O proprietário do Los Angeles Clippers, Steve Ballmer, de acordo com pelo menos uma dúzia de ex-investidores, sabia exatamente o que estava acontecendo com o escândalo Aspiration-Kawhi Leonard.
Ballmer foi processado por 11 investidores aspirantes na segunda-feira Jornalista Pablo TorreEle alegou que usou a empresa para “canalizar secretamente milhões de dólares para Leonard”.
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De acordo com o processo, Ballmer enviou dinheiro através do Aspiration, agora conhecido como “Katona”, para “induzir Leonard a assinar novamente com os Clippers, pagando-lhe mais do que o permitido pelas regras do teto salarial da NBA”. O processo diz que Ballmer foi “cúmplice e ajudou e foi cúmplice” da fraude. Os demandantes também alegaram que Ballmer transferiu outros fundos para “manter” a empresa funcionando e para comprar o “apoio, cooperação e silêncio do cofundador Joe Sanberg sobre o acordo secreto com Leonard”.
“Muitas pessoas foram feridas aqui”, disse o aspirante a investidor e demandante Skip Miller à Torre. “Este processo está sendo movido para compensá-los por suas perdas. Estamos ansiosos pelo nosso dia no tribunal, onde tudo será revelado e a justiça será feita”.
As alegações feitas no processo são as mesmas que Torre relatou pela primeira vez em setembro em seu podcast, “Pablo Torre Finds Out”. Ballmer supostamente usou um acordo de marketing de não comparecimento de US$ 28 milhões De acordo com o relatório, houve um acordo entre Leonard e os Aspirations para contornar as regras do teto salarial da NBA e pagar-lhe mais. Ballmer investiu US$ 50 milhões na fase de fundação da Aspiration em 2021.
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A NBA agora está investigando. Ballmer negou qualquer irregularidadeEle disse à ESPN que qualquer acordo que Leonard fizesse com os Aspirations era independente dele e dos Clippers. Leonard e os Clippers concordaram em um acordo de três anos no valor de US$ 103,1 milhões em 2019.
Ballmer insistiu que “não tinha controle sobre esta empresa” e que a empresa “me traiu”.
“Especulação é o que é”, Ballmer disse em setembro“Por que eles fizeram isso? Não sei por que fizeram o que fizeram. E não sei o quão diferente é. E, francamente, qualquer especulação seria tola.”
“São pessoas que cometeram fraude. Olha, eles me fraudaram. Eu investi nessas pessoas pensando que era demais. E eles me fraudaram. Nesta fase, não tenho a capacidade de adivinhar por que eles podem ter feito algo que poderiam ter feito.”
O Clippers teve um recorde de 50-32 na temporada passada e foi eliminado na primeira rodada dos playoffs pela terceira campanha consecutiva. Eles têm um recorde de 3-2 nesta temporada, entrando no confronto de segunda à noite com o Miami Heat.
