Auburn busca corrigir sua temporada e a gestão de Hugh Freeze com uma vitória sobre a Geórgia.

Para cada programa da SEC no meio de uma calmaria, uma recessão, uma reconstrução ou um ano totalmente lixo, há sempre isto: não importa quão curta seja a sua temporada, cada fim de semana traz uma nova oportunidade de arruinar a de outra pessoa.

O candidato a spoiler desta semana: Auburn Tigers. Enfrentando a Universidade da Geórgia pela 130ª vez – há uma razão pela qual a chamam de a rivalidade mais antiga do Extremo Sul – os Tigres estão no meio de mais um ano desanimador. Depois de começar por 3-0, Auburn perdeu jogos de conferência de estrada para Oklahoma e Texas A&M, e agora enfrenta outro oponente classificado no 10º lugar na Geórgia.

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Essa lista por si só seria suficiente para causar azia em qualquer treinador, mas acrescente o fato de que 2025 marca o terceiro ano consecutivo menos que estelar do técnico do terceiro ano, Hugh Freeze, e, bem, há muita agitação nos campos.

Há muito trabalho a ser feito se Auburn quiser evitar que a Geórgia estenda sua seqüência de vitórias para nove jogos, o que a empataria pela mais longa do século da série e pela terceira história. O problema para os Tigres é que todo o time é derrotado em ambos os lados da bola e na linha lateral. “Consertar tudo” não é realmente uma estratégia, mas é o que os Tigres deveriam fazer imediatamente.

Depois de três primeiros jogos fortes, o ataque desmoronou em quase todas as categorias contra Oklahoma e A&M, conseguindo um total combinado de 119 jardas corridas, permitindo 14 pênaltis e 15 sacks.

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“Não é o futebol agressivo ao qual estou acostumado, nem qualquer outra pessoa, e começa na frente”, disse Freeze na teleconferência da SEC da semana passada. “Temos que melhorar a nossa técnica, temos que melhorar a nossa paixão e tensão, e temos que melhorar como treinadores, as posições que os colocamos e exigindo um esforço disciplinado, especialmente as coisas que podemos controlar, como as penalidades pré-SNAP.”

No centro das atenções: o quarterback Jackson Arnold, que ainda não fez nenhuma interceptação este ano…provavelmente porque não fez muitos lances contestados este ano. Com recebedores como Cam Coleman e Eric Singleton Jr., Arnold deveria apresentar números muito mais impressionantes, e Freeze – nunca hesitando em criticar seu quarterback – acredita que jogar um pouco mais livremente ajudará Arnold.

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“O primeiro e o segundo passos (de Arnold) são ótimos, então ele fica um pouco hesitante. Mas estamos trabalhando nisso, confiando fortemente nele”, disse Freeze, acrescentando que passou a semana passada “treinando-o para se libertar, e quando nossos rapazes conseguirem um contra um, dê a eles uma chance com bolas alcançáveis”.

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A Geórgia está totalmente apostada no jogo. Se Freeze começar 0-3 no jogo da SEC, com Missouri classificado na próxima semana e Vandy três semanas depois, ele ainda estará por perto para classificar Alabama no Iron Bowl? A aquisição da Freeze ronda os 16 milhões de dólares, valor significativo mas bem ao alcance da base de doadores abastados – e extremamente voláteis – de Auburn.

Freeze disse: “Não me preocupo com o barulho. Acho que essa é provavelmente a maior preocupação com seus jogadores, é que o barulho realmente tem muito pouca influência sobre se ganharemos um jogo ou não.” “Vocês continuam na luta juntos até o amargo fim e acho que coisas boas começarão a acontecer para este time.”

Há aqui um precedente para uma vitória milagrosa. O Jordan – Hare Stadium à noite é sempre um ambiente difícil para qualquer adversário, e a Geórgia terminou do lado errado em dois memoráveis ​​(semi) jogos noturnos recentes. Em 2013, algumas semanas atrás chutando seisAuburn executado Oração na Jordânia para derrotar a Geórgia Em um passe desviado que se tornou o touchdown da vitória. Quatro anos depois, Auburn explodiu então-Não. 1 Georgia, 40-17…uma vitória clássica e, como se viu, a última dos Tigers sobre os Dawgs até o momento.

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“Tudo ainda está diante de nós, e isso começa com um jogo de rivalidade incrível que você não deve perder a oportunidade de jogar”, disse Freeze na segunda-feira. “Sei que a nossa torcida (torcedora da casa) será um fator importante neste jogo, e isso será bom, porque não temos experimentado isso nas últimas semanas.”

Existe outro milagre desse tipo em andamento para a noite de sábado? Esperar milagres não é maneira de administrar um programa de futebol, mas Auburn está avançando rapidamente nessa direção.