Baloukone salvou o constrangimento das Seis Nações da Irlanda enquanto se preparavam para expulsar a Itália. seis nações 2026

Após 40 dias e 40 noites de escuridão e chuva, o sol apareceu em Dublin. Frio, sim, e um dia cinzento no início, mas claro o suficiente para ver uma seleção irlandesa lutando para se reerguer e uma seleção italiana em rápida ascensão tentando abrir novos caminhos.

Nenhum deles funcionou completamente. nunca ganhou seis nações O desporto em Dublin pode ser uma estatística perturbadora, mas Azuri Carreguei isso aqui como uma mochila com apenas algumas peças. O que conseguiram foi dar ao Campeonato um desempenho altamente competitivo, encorajador, mas não digno de entrar para a história.

No que diz respeito à Irlanda, Andy Farrell moldou a narrativa durante toda a semana com a sua declaração de que a intenção era inegociável. Ele acertou tudo no jogo final, quando seu time se jogou sob os ônibus azuis tentando atacar em direção à linha irlandesa. Num jogo de teste muito físico e conturbado, que sempre procurou ser disputado, a falta de alguma astúcia extra – o cansaço foi um factor – foi desastroso para a Itália, que tentava empatar o jogo. Mas enquanto Farrell encurralava seus jogadores, ele esperava que eles lutassem para sair da situação e terminassem com um nocaute.

Ele levou em consideração os pontos de bônus ganhos? O contexto era que o relógio já estava vermelho, a Irlanda defendia muito bem para preservar a vantagem de sete pontos. De repente, mudou para uma corrida diferente: correr em direção a um ponto bônus. Acabou com eles se comprometendo com o que tinham e colocando a bola fora de jogo.

A essa altura, Robert Balouchone havia colocado a positividade no topo ao ganhar o prêmio de melhor jogador em campo; Edwin Adogbo faz sua estreia com uma mudança teimosa; E o pesadelo aéreo da Irlanda, onde a França os desgastou do início ao fim na primeira eliminatória, transformou-se num verdadeiro sonho.

Farrell foi rápido em destacar a qualidade do try de Baloukone, que deu à Irlanda sete pontos no último quarto. Sim, foi ambicioso e criativo e um ótimo final de lateral.

“Jack também estava na vanguarda disso”, disse Farrell sobre Crowley. “Achei que ele jogou muito bem quando entrou em campo.”

O treinador não poderia esquecer a recepção que o jogador do Bandon recebeu da torcida ao substituir Sam Prendergast no segundo tempo. No debate em curso e acalorado sobre quem deve deter as chaves do número 10 na Irlanda, isto será visto por alguns como uma operação de resgate bem sucedida. Como de costume, Prendergast superou seu impressionante jogo de passes com facilidade, mas perdeu duas conversões, o que deveria ser o pão com manteiga para os chutadores de gol no teste de rugby. No entanto, o impulso que a Irlanda obteve de Crawley foi inesquecível.

Tal foi a sua luta nesta sequência, encadeando uma sequência de três pênaltis concedidos consecutivos entre o final do primeiro tempo – em que a Itália terminou com 10–5 de vantagem, graças ao try de Giacomo Nicotera e à conversão e pênalti de Paolo Garbisi – e o início do segundo. A equipe visitante teria ficado mais feliz mesmo depois de terminar a primeira rodada na frente, já que Craig Casey estava na lata de lixo e acampou nos 22 da Irlanda.

Da mesma forma, a Irlanda começou tão bem a segunda parte, com a tentativa de Jack Conan empatar o jogo, que poderiam ter pensado que a parte difícil tinha acabado. O que aconteceu a seguir foi extremamente difícil para eles, já que a Itália forçou três defesas consecutivas antes de Lewis Lynagh cabecear para escanteio. Foi corretamente descartado para um passe para frente.

O alívio transformou-se em alegria cinco minutos depois, quando Baloukone abriu caminho e Crawley conseguiu onde Prendergast não conseguiu adicionar os extras. Mais uma vez pensámos que a Itália poderia perder, mas eles voltaram para mais, sempre ameaçando nos scrums, sempre prontos para avançar, sempre prontos para tentar vencer em vez de apenas aguentar.

Para eles, o ponto bônus a perder foi certamente melhor do que um espaço em branco na lista de pontos, mas para os anfitriões foi menos do que precisavam antes da viagem a Twickenham na próxima semana.