O formato dos playoffs da NASCAR é um tema muito debatido entre fãs, mídia e competidores atuais e antigos.
Há quem queira apagar os playoffs e restaurar a batalha pelo título que dura toda a temporada, enquanto outros preferem uma final de três corridas entre quatro pilotos. No entanto, o tricampeão da NASCAR Cup, Joey Logano, está entre a minoria que acredita que não há nada de errado com o sistema atual. O piloto da Team Penske diz que, como fã de corridas, “adoro uma corrida onde tudo se resume a uma coisa”.
“Adoro a pressão que existe sobre cada membro da equipe”, diz Logano. “Adoro que eles tenham que vir para o pit road e não podem errar. Adoro que cada decisão que tomam com aquele carro de corrida antes de sair da oficina tenha um impacto direto sobre se você ganha ou não o campeonato.
Logano admite que, como concorrente, “é extremamente estressante”.
Logano acrescentou: “Não é um lugar confortável para se viver”. “Ninguém saberá realmente como é a sensação, a menos que você esteja sentado, mas é difícil. Deveria ser difícil.
“Como competidor, estive nos dois lados dessas coisas. Estive no final de um pit stop que nos impediu da vitória, de uma eventual relargada. Estive lá onde nosso carro estava bom e coloquei um jogo de pneus e estava vibrando, e perdemos o campeonato por causa disso.
“Pessoalmente, gosto. Mesmo como competidor, acho que é bom.”
Hamlin: Nenhuma ligação da Toyota
Denny Hamlin sabe que desempenhar duas funções – uma como piloto da Joe Gibbs Racing e outra como proprietário da 23XI Racing – às vezes pode ser complicado.
O nativo da Virgínia ainda acredita que isso pode ter lhe custado algumas vitórias porque as informações que ele compartilhou com a 23XI Racing poderiam ser usadas para derrotá-los, já que ambas as equipes enfrentam Toyotas.
No entanto, Hamlin diz que nunca recebeu uma ligação de funcionários da Toyota após o incidente na recente corrida no Kansas. Quando a corrida recomeçou na prorrogação, os pilotos da Toyota ocuparam as cinco primeiras posições. No entanto, um piloto da Chevrolet venceu o evento depois que Hamlin mandou o piloto da 23XI Racing Bubba Wallace contra a parede para assumir a liderança nas curvas três e quatro.
“Acho que eles (executivos da Toyota) sabiam que era uma situação delicada”, disse Hamlin. “Acho que eles fazem um ótimo trabalho em ficar longe dessas coisas. Cuidado com a Bíblia, não posso dizer qual foi a última vez que a Toyota nos pediu para fazer alguma coisa. Eles tentam deixar que nós, equipes, descubramos e deixemos os pilotos descobrirem. O trabalho deles é fornecer motores rápidos e todas as informações que precisamos para ir rápido.”
Hamlin disse que a oportunidade de se tornar dono de uma equipe veio mais cedo do que ele esperava e foi fácil encontrar um equilíbrio entre os dois até a última corrida deste ano no Kansas.
“Sabíamos que haveria desafios”, disse Hamlin. “Eu sei que toda vez que abro a boca e mostro a eles coisas que acho que vão ajudá-los, há uma boa chance de que eles usem isso e me derrotem. O sucesso deles a longo prazo é o meu futuro.”
Gragson: Tudo é superproduzido.
Noah Gragson diz que as coisas que frequentemente aparecem nas redes sociais sobre os pilotos da NASCAR são “superproduzidas”.
“Se eu tivesse que dar um conselho a alguém que está fazendo isso, você teria que permanecer fiel a si mesmo e ser você mesmo”, disse Gragson. “Há muita produção de tudo no Instagram agora. Precisamos voltar à sua forma original.”
O piloto da Front Row Motorsports diz que a equipe social da organização se concentra em diversas áreas.
“Instagram e Twitter são mais pessoais entre mim e os fãs e estou tentando manter as postagens no Instagram e no Twitter mais cruas, não tão encenadas ou coreografadas”, disse Gragson. “Sinto que todo mundo quer crueza no Instagram. Contratamos uma pessoa em tempo integral para fazer alguns vídeos no YouTube. Os fãs estão entusiasmados com isso, mas obviamente cada plataforma tem sua vibração única, então estamos gastando um pouco de tempo pensando em diferentes estratégias para avançar nessas plataformas.”
Gragson diz que coloca muita energia fazendo coisas para os fãs porque ele é um fã.
“Sempre disse a mim mesmo que, se quiser progredir neste esporte, não posso ser o melhor piloto, mas espero poder ser o favorito dos fãs e isso pode me ajudar a apontar a direção certa”, diz Gragson.
