A carreira de Chris Paul na NBA terminou após 21 temporadas, e a forma como ele saiu será lembrada por muito tempo.
Oficialmente, Paul se aposentou na última sexta-feira, logo após sua dispensa pelo Toronto Raptors. No entanto, seu último jogo foi meses antes com o Los Angeles Clippers, que o contratou para sua última temporada na NBA, depois o colocou no banco, o mandou para casa e o trocou para Toronto.
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Em uma aparição no podcast “7 O’Clock in Brooklyn” de seu amigo Carmelo Anthony, filmado no fim de semana passado, Paul abordou as circunstâncias de sua saída do Clippers. O podcast postou apenas uma parte da entrevista nas redes sociais na noite de terça-feira, mas os comentários de Paul pintaram o quadro de um relacionamento que rapidamente passou de amigável a contencioso.
Conforme relatado por Paul, ele procurou o técnico do Clippers, Tyronn Lue, e o presidente de operações de basquete, Lawrence Frank, para expressar interesse em terminar sua carreira em Los Angeles, onde foi cinco vezes All-Star durante o auge de sua carreira.
Esse reencontro virou uma boa história. Ninguém esperava que Paul repetisse seus antigos números com os Clippers, mas pelo menos ele poderia dar-lhes profundidade como armador, ao mesmo tempo que proporcionava experiência de veterano, consolidando seu legado como um dos grandes jogadores da franquia e jogando perto de sua família de Los Angeles.
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Em determinado momento da temporada, isso aparentemente estava indo conforme o planejado, já que Paul afirmou que Frank elogiou sua liderança:
“No início da temporada, Lawrence Frank me enviou um artigo sobre como minha liderança era ótima, um artigo que eu nunca tinha visto. Ele me mandou uma mensagem dizendo: ‘Cara, isso aqui é uma grande liderança.'”
No entanto, como descobrimos após a avaliação de Paul, aparentemente houve alguns problemas importantes de comunicação envolvendo Paul e Lew. A dupla teria entrado em conflito por causa das tentativas de Paul de fornecer orientação aos membros da equipe e não teria se falado até o final, Embora Lew tenha negado esta última parte.
No entanto, Paul confirmou que alguns membros da organização Clippers não queriam que ele fosse o mentor dos jogadores:
“Durante o campo de treinamento, conversei um pouco com um dos meus rapazes e então, quando entrei na sala de jantar, alguém apareceu e me disse que não queria que eu aconselhasse os jogadores. Mas foram muitas idas e vindas.”
Paul provavelmente está se referindo a Lue com a frase “Eu conheço você”, já que Lue era assistente da equipe técnica do Clippers durante a primeira passagem de Paul.
O segundo mandato de Chris Paul não foi tão bom quanto o primeiro. (Foto de David Jensen/Getty Images)
(David Jensen via Getty Images)
Quando surgiu o assunto dos Clippers aposentando o número da camisa de Paul – o que seria extremamente estranho em um futuro próximo – Paul disse que Frank realmente disse que seu número deveria ser retirado… antes que o machado fosse derrubado. Ele também deu a entender que Frank se esqueceu de marcar um encontro com Lew, indicando que pode ter havido algo nos relatórios sobre o qual eles não estavam falando:
“(Frank) me disse isso antes de me mandar para casa… Antes de sair da sala, perguntei a ele: ‘Então, L-Frank, você disse que me arranjaria um encontro com T-Lew, certo?’ Ele disse: ‘Sinto muito, não consegui. Vá para casa.”
Não há como dizer qual será o futuro relacionamento de Paul com os Clippers. Equipe Um vídeo em homenagem a ele foi postado após o anúncio de sua aposentadoriaPortanto, pode já haver da sua parte um desejo de resolver as diferenças, mas ninguém culparia Paulo por tentar mantê-las afastadas enquanto a actual liderança estiver no poder.
