Como muitas equipes disputaram seu 28º jogo da temporada da NBA na noite de quinta-feira, atingimos oficialmente a marca de um terço da campanha, então que melhor momento do que depois de ganhar o título da liga? campeão da copa na terça-feira – para fazer um balanço de uma corrida de MVP que está mais carregada de talentos de primeira linha como sempre.
A imagem do título está claramente no horizonte, já que o atual campeão Oklahoma City Thunder (24-2) continua sendo o favorito. Atrás deles estão vários times do Ocidente que ainda tentam se convencer de que podem vencer quatro jogos consecutivos contra um time que perdeu dois em toda a temporada, como Denver Nuggets (19-6), San Antonio Spurs (18-7), Los Angeles Lakers (18-7) e Houston Rockets (16-7).
(Ilustração de Bruno Rouby/Yahoo Sports)
Na Conferência Leste, o Detroit Pistons (21-5) e o New York Knicks (18-7) são os únicos times que reivindicaram o status de candidato, e a discussão de MVP reflete o auge da classificação de ambos os lados.
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Lembre-se também que Giannis Antetokounmpo, que está lidando com uma lesão na panturrilha, deve perder seu 11º jogo da temporada na quinta-feira, e só pode perder 17 jogos antes de ser inelegível para o prêmio. (Victor Vembanyama também perdeu vários jogos, mas pelo menos está de volta à quadra.)
vamos fazer isso.
menção honrosa:Giannis Antetokounmpo,Milwaukee Bucks; Jaylen Brown, Boston Celtics; Stephen Curry, Guerreiros do Golden State; Anthony Edwards, Minnesota Timberwolves; Tyrese Maxey, Philadelphia 76ers; Donovan Mitchell, Cleveland Cavaliers; Alperen Sengun, Houston Rockets.
6. Cade Cunningham, Detroit Pistons
Como melhor jogador do primeiro colocado da Conferência Leste, Cunningham merece uma menção nesta conversa. Os Pistons são uma surpresa no topo, até porque esperávamos muito dos New York Knicks e Cleveland Cavaliers, e Cunningham é sua força motriz. Literalmente. Ele é um dos líderes da liga em drives, abrindo caminho para seus lugares, onde pode atrair um defensor menor, encontrar Jalen Duren rolando para a cesta ou espalhá-la para um arremessador. Ele vence você de muitas maneiras.
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Se há algo que vale a pena aprender é que Cunningham foi um pouco mais eficiente em campo na temporada passada, quando terminou em sétimo na discussão de MVP. Ele está acertando 32,7% em 6,4 tentativas de 3 pontos por jogo, abaixo do melhor recorde da carreira de 35,6% na temporada passada. Mesmo no seu melhor, ele é um atirador mediano da liga. É a peça final do quebra-cabeça do basquete que é tão completa quanto qualquer outro quebra-cabeça da liga.
5. Victor Wembanyama, San Antonio Spurs
Estamos ficando sem maneiras de apreciar Wembanyama, que, como modelo atlético de 2,10 metros, é capaz de fazer coisas na quadra de basquete que outras pessoas não conseguem. Ele pode marcar em todos, por dentro e por fora, mas é a sua defesa que realmente o diferencia. Ele quase bloqueia o sol com sua envergadura de 2,5 metros.
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Quando Wembanyama está em quadra, os Spurs estão permitindo 104,3 pontos por 100 posses de bola, o que, se calculado ao longo de uma temporada inteira, ficaria atrás apenas da defesa do Thunder, líder do Oeste. Quando ele está fora da quadra, San Antonio permite 117,1 pontos por 100 posses de bola, um número entre os 10 últimos. Em outras palavras, coloque Vembanyama no jogo e ele o transformará em uma defesa de elite.
Ofensivamente, não que o contrário seja verdade, mas a pontuação do San Antonio tem sido melhor quando Wembanyama não está em jogo. Ele pode desacelerar o fluxo, pois está isolado, ainda tentando descobrir do que é capaz. E ele é capaz de fazer muito. Estas são dificuldades crescentes que estamos confiantes de que Vembanyama resolverá com o tempo. Se ele conseguirá fazer isso nesta temporada determinará o quão perto os Spurs estarão de competir.
4. Luka Doncic, Los Angeles Lakers
Ofensivamente, você não poderia pedir muito mais de Doncic, que lidera a liga em pontos por jogo (34,7), tentativas de arremesso de campo (23,1), tentativas de 3 pontos (10,7) e tentativas de lance livre (12,3). Ele está fazendo muito e, embora possa ser mais eficiente (seu percentual de 32,4% de 3 está em seu ritmo mais baixo desde sua segunda temporada), há poucos jogadores que conseguem chegar aos seus lugares e terminar tão bem quanto Doncic.
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Defensivamente é onde ele luta. Quando Doncic está em quadra com Austin Reaves e LeBron James – um trio ofensivo que nenhum outro time consegue igualar – o Lakers está permitindo 117,9 pontos por 100 posses de bola, o que equivale à 25ª pior classificação defensiva da liga. Esta é uma falha fatal que Los Angeles não consegue superar atualmente. E nenhum ataque de Dončić consegue esconder essa falha.
3. Jalen Brunson, Knicks de Nova York
Brunson é o atual MVP da Copa da NBA para os campeões do torneio da temporada e – sejamos honestos – quem mais pode reivindicar um feito tão grande no primeiro terço da temporada? O objetivo inicial dos Knicks era se estabelecer como legítimos candidatos ao campeonato, e seu esforço na Copa da NBA (3-1 no jogo do grupo e 3-0 na competição de vencer ou voltar para casa) solidificou isso.
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Brunson é a palha que agita a bebida de Nova York no ataque. Os Knicks operam como a melhor organização da liga quando ele está no jogo, marcando 126 pontos por 100 posses de bola, e como um ataque entre os cinco últimos quando ele está no banco (111,1 pontos por 100 posses de bola). Com um trabalho de pés excepcional, ele chega onde quer e normalmente, mesmo com 6-2, ele consegue criar um visual limpo para si mesmo ou para outra pessoa.
Há um limite para o que Brunson pode fazer defensivamente. Os Knicks têm uma defesa de elite quando Brunson está fora de quadra e uma defesa medíocre quando está em quadra. É um equilíbrio delicado. O quão bem ele administra essa linha – e quão bem ele e Karl-Anthony Towns se comportam na defesa pick-and-roll – determinará as chances de título de Nova York.
2. Nikola Jokic, Denver Nuggets
jokic é mediano mais um Triplo-duplo de 30 pontos, o que é ridículo. Ele lidera a liga em rebotes e assistências, e é o quinto em pontuação. Sua última temporada, quando terminou em segundo lugar na votação de MVP, foi indiscutivelmente Mais dominante estatisticamente na história da ligaE ele tem estado ainda melhor este ano, acertando 67,6% nas tentativas de 2 pontos e 43,3% nas tentativas de 3 pontos. Sua produção e eficiência não têm precedentes.
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Eles também estão se traduzindo em vitórias, já que o Nuggets tem mais do que qualquer outro time do Oeste, exceto o Thunder. Depois de levar o Oklahoma City a sete jogos nas semifinais da conferência em maio, Denver parece prestes a ser a maior ameaça do favorito novamente nesta temporada. E pela primeira vez na carreira de Jokic, os Nuggets estão superando os adversários por uma pequena margem quando o três vezes MVP está fora da quadra, o que é uma prova da maior profundidade.
Os números liga/desliga sempre foram o que tornou o caso do MVP de Jokic tão confiável. Os Nuggets ainda são monstros sempre que ele está na quadra, mas também estão se tornando úteis agora quando ele está no banco, e isso pode prejudicar seu propósito nesta discussão, especialmente em uma corrida de MVP que tem sido tão disputada.
1. Shai Gilgeous-Alexander, Oklahoma City Thunder
Não concordei necessariamente com a escolha de Gilgeous-Alexander como MVP da temporada passada, como disse, Jokic apresentou sem dúvida a maior temporada estatística da história do basquete. Mas a SGA ganhou o prêmio de forma justa e depois o apoiou nos playoffs, conquistando as honras de MVP das Finais a caminho do título.
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Então, alguém tem que tirar o respeito deles, e alguém não fez isso. O Thunder de Gilgeous-Alexander está com 24-2, prestes a quebrar o recorde de vitórias da temporada regular da NBA (73). Eles venceram oito consecutivas no início do ano, perdendo para o Portland Trail Blazers por dois, e depois venceram mais 16 consecutivas antes de perder para o Wembanyama Spurs por dois nas semifinais da copa. Eles sofreram 15 pontos em cada uma das duas derrotas.
O resultado é uma classificação líquida de +16,4, que seria a melhor classificação líquida de todos os tempos da liga – por uma ampla margem. Gilgeous-Alexander tem uma média de 32-5-6 e está fazendo isso de forma tão consistente que parece que está programado para fazê-lo. Eles fizeram isso em grande parte sem Jalen Williams e sem rotação completa em um único jogo nesta temporada. Eles são de longe o melhor time da liga, e ele é de longe o melhor jogador, por isso é difícil argumentar contra Gilgeous-Alexander como o jogador mais valioso da liga.
