Com Tulane ainda no mix CFP, o novo técnico da Flórida, John Sumrall, está lidando com dois empregos ao mesmo tempo

Nova Orleans, Los Angeles. -John Sumrall entra rapidamente em seu escritório, sem fôlego, e se dirige para sua geladeira.

Esta é a sua rotina diária: uma caminhada de três quilómetros com a esposa Ginny – a única coisa, diz ele, meio a brincar, que manteve o seu casamento intacto – seguida de smoothies caseiros para ambos.

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Uma variedade de itens emerge da geladeira: proteína em pó vegana, creatina, bananas e morangos congelados, leite, manteiga de amendoim, um pote de mel e espinafre murcho.

“Podem ser usados?” ele pergunta a Ginny, encolhendo os ombros, enquanto joga vegetais de folhas verdes em um liquidificador giratório.

Sumrall, um garoto do interior de 43 anos, nascido no Texas, que cresceu no Alabama e tem profundas raízes no futebol em Kentucky, pode em breve se mudar permanentemente para a Flórida. Por enquanto, ele está lidando com dois cargos de treinador principal, um aqui em Louisiana, enquanto prepara o 20º colocado Green Wave (10-2) para jogar o Campeonato Americano na sexta-feira, e outro a 600 milhas de distância, em Gainesville.

É fácil explicar como ele está fazendo as duas coisas.

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“Não durma muito”, diz ele.

Quatro horas de sono por noite, para ser mais preciso. Isso não o atrasou.

Só porque ela tem dois empregos não significa que Sumrall interrompa sua rotina, como uma caminhada de três quilômetros ou uma corrida às 5 da manhã e levantamento de peso. Nesse meio tempo, ele está tentando levar Tulane a um título de conferência e a uma viagem aos playoffs do futebol universitário, preservando a classe de contratação do Green Wave e mantendo os jogadores existentes no elenco, contratando novos jogadores na Flórida e contratando uma equipe técnica em Gainesville.

Em um instantâneo deste rolo compressor, na segunda-feira, Sumrall liderou o treino em Nova Orleans naquela manhã, voou para Gainesville para sua entrevista coletiva introdutória (ele assistiu ao filme de treino de Tulane no vôo) e depois voou de volta na noite de segunda-feira para estar lá para outro treino na terça de manhã.

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Se isso parece muito, é porque é.

“Tomo Spark (bebida energética) pela manhã e café à tarde”, explica.

Ele não é o único a fazer isso. Na verdade, ao que parece, seu próprio oponente na noite de sexta-feira no norte do Texas tem um técnico, Eric Morris, que já aceitou o cargo no estado de Oklahoma. O treinador que venceu na sexta-feira continuará nesta dupla função de treinador pelo menos nas próximas duas semanas.

Tulane ou North Texas deve receber a 11ª ou 12ª colocação no playoff – provavelmente uma viagem para Oregon, Ole Miss, Texas Tech ou talvez Geórgia, dependendo dos resultados dos jogos do título da liga deste fim de semana.

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Sumrall tem um plano, vencer ou perder.

“Foi sobre isso que conversamos durante a caminhada”, diz ele. “Vencer, vencer ou vencer. Se houver outra opção, provavelmente é isso que faremos. Passei mais tempo nas opções de vitória. É isso que queremos fazer.”

Mas por que manter um treinador por perto?

O diretor atlético David Harris diz: “Acreditamos que esta é a coisa certa a fazer pelos nossos alunos-atletas e nos dá a melhor chance de vencer esses jogos”.

Em seu acordo para aceitar o cargo na Flórida, Sumrall foi claro com o AD Scott Stricklin da Flórida: O resto do tempo estou treinando minha equipe.

O norte do Texas concordou, apesar de Morris ter ido para o estado de Oklahoma. O mesmo se aplica a James Madison, onde Bob Chesney – o novo treinador da UCLA – continuará a treinar os Dukes. Isso inclui o jogo do campeonato Sun Belt na noite de sexta-feira contra o Troy e potencialmente os playoffs. Se Duke derrotar Virginia no ACC Championship Game, JMU terá a chance de avançar para o playoff como o quinto campeão da conferência com melhor classificação.

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Então, sim, dois times que vão para os playoffs poderiam ser treinados por homens que aceitaram empregos na Power League. Outro, Ole Miss, será liderado por um treinador em seu primeiro mês, Pete Golding, após a saída de Lane Kiffin para a LSU.

Na verdade, quando Sumrall discutiu sua grande mudança no início desta semana, a televisão em seu escritório exibiu clipes da coletiva de imprensa introdutória de Kiffin na LSU. Questionado sobre o carrossel de treinamento deste ano, Sumrall sorri e aponta para a tela.

“Sempre há tempo”, diz ele, rindo. O nome não deve ser mencionado.

A decisão de Kiffin de deixar Ole Miss – e a promoção de Golding pelos rebeldes – fez com que vários outros dominós caíssem. No domingo passado, as mudanças de treinador da Conferência Americana se encaixaram bem na SEC: Alex Golesh (USF para Auburn); Sumrall (de Tulane à Flórida); Ryan Silverfield (de Memphis a Arkansas).

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Mas há apenas 10 dias, não se esperava que muitas pessoas marcassem consultas.

Na verdade, a maioria acreditava que Goleach estava indo para Arkansas, Sumrall para Auburn e a Flórida estava de olho em Eli Drinkwitz do Missouri ou em Jed Fish de Washington se ele não pegasse Kiffin.

O que aconteceu? A Flórida atraiu o interesse de Sumrall e depois manteve negociações profundas com Auburn.

Questionado sobre sua escolha, Sumrall disse: “Para mim foi muito, ‘Eles acreditam na minha visão?’ Você quer trabalhar em um lugar que queira que você faça as coisas do seu jeito.”

Sumrall’s caminho Ele é duro, obstinado e destemido. Ele é ex-linebacker do Kentucky e assistente e coordenador defensivo de longa data, principalmente no Sul.

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Sumrall aceitou o emprego em Tulane há dois anos por um motivo, diz ele. Ele queria que seu próximo trabalho fosse um Empregos.

“Eu queria o emprego dos sonhos”, diz ele. “Eles são a Flórida para mim, LSU, Texas, tanto faz. A jornada foi uma loucura. Sabendo que iria para a Flórida… não pensei nisso até domingo de manhã. Acordei no domingo de manhã e ia contar ao meu time naquele dia. Minha esposa olhou para mim: ‘Você vai ser o técnico principal da Universidade da Flórida.’ Eu fico tipo, ‘Eu sei, isso é loucura.’

Na Flórida, Sumrall será o quinto treinador nos últimos 13 anos. Os Gators tiveram os últimos quatro eliminados – cada um desses anos não conseguiu ir além de 4.

Isso o assusta?

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“Não estou com medo. Não há nada que me assuste. Talvez cascavéis”, diz Sumrall. “Não me desculpo comigo mesmo. Continuarei sendo quem sou. Esse trabalho não vai me mudar.”

A resistência de Sumrall vem de um mentor duro, Rich Brooks, de seu treinador em Kentucky e do homem que o contratou como assistente de graduação. Suas habilidades de organização? Ele vem do ex-técnico da Virgínia Ocidental, Neal Brown, recentemente contratado pelo North Texas, com quem trabalhou na equipe do Kentucky.

Ele se uniu a outro mentor do Kentucky, Mark Stoops, para prepará-lo para o grande evento.

“Trabalhei duro durante toda a minha carreira para chegar a este ponto”, diz ele. “É como uma celebração, mas é o início de algo especial – não é o fim. É uma grande oportunidade. Estou ansioso por tudo isso – mesmo pelas partes difíceis.”

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Tem sido uma subida e tanto.

Ele está em sua quarta temporada como técnico principal – as duas primeiras em Troy e as duas últimas em Tulane – e perdeu um total de 11 jogos e venceu 42. Na verdade, ele está jogando sua quarta partida consecutiva no campeonato da conferência. Suas equipes de Troy venceram Sun Belts em 2022 e 2023, e sua primeira equipe de Tulane perdeu no jogo do campeonato dos EUA no ano passado.

Esta vitória tornou-se lucrativa para ele e sua família de seis pessoas (ele e Ginny têm gêmeos e mais duas meninas). Ele mais que dobrará seu contrato na Flórida com um salário anual de mais de US$ 7 milhões.

Mas isso não é nada em comparação com o trabalho. Por exemplo, na terça-feira, o telefone de Sumrall tocou.

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Era Tim Tebow.

“Ele fica tipo, ‘Você sabe por que está trabalhando (na Flórida)? Sua cultura. Você construiu sua cultura com base na resistência. Quando éramos bons com Urban, éramos durões'”, diz Sumrall. “‘Nós vimos você. Você constrói isso com base na resistência.'”

Difícil? Como montar uma equipe e recrutar outra, conciliar dois cargos de treinador principal enquanto tenta levar um time a um campeonato de conferência e aos playoffs?

Se o Green Wave vencer na sexta-feira, Sumrall planeja retornar a Gainesville por três dias na próxima semana (domingo a terça-feira) e depois retornar a Nova Orleans para treinos no meio da semana em preparação para a primeira rodada dos playoffs em 19 a 20 de dezembro.

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No entanto, toda a família Sumrall não vai se mudar para a Flórida depois do Mardi Gras.

Por que? Porque os Sumrall alugam um apartamento com outras famílias no percurso do desfile. Os treinadores da Flórida estarão de volta à Louisiana por pelo menos alguns dias para a celebração anual.

“Estou voltando para o Mardi Gras”, diz ele, rindo. “É egoísta. É para mim.”