Se a NBC estiver procurando outro analista esqueleto para se juntar à sua equipe em 2030, eles não precisam procurar além Noel Picus Pace.
Sentada em sua casa em Saratoga Springs, Utah, na manhã de sábado com seu marido, Johnson Pace, e quatro filhos – Lacey, 18, Treysen, 14, Maki, 10, e Peyton, 10 – a medalhista de prata olímpica de 2014 assistiu às baterias finais da competição de esqueleto feminino das Olimpíadas de Milão Cortina de 2026, 12 anos depois de ganhar sua medalha de prata olímpica.
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Era quase como se a NBC tivesse instalado um microfone na casa de Pace e estivesse transmitindo os comentários da corrida de Pace para sua equipe, que incluía o ex-companheiro de equipe e colega de quarto de Pace, Brie Sheff.
Desde dizer ao norte-americano Mystic Rowe para “aguentar”, passando por apontar vencedores de medalhas anteriores e garantir à alemã Susanne Krehr pelo menos uma medalha de prata, Paes parecia prever o que os analistas diriam quase palavra por palavra, segundos antes de o dizerem.
“Você gosta que eu continue dizendo tudo o que ele diz?” Ele disse sorrindo.
Medalha de prata olímpica na competição de esqueleto feminino Noelle Picus Pace e sua família assistem à competição de esqueleto feminino nas Olimpíadas de Milão Cortina de 2026 em sua casa em Saratoga Springs no sábado, 14 de fevereiro de 2026. Tess Crowley, Deseret News
Em cada ocasião, a família Pace riu e Johnson insistiu que a corrida seria ao vivo e que sua esposa não tinha conhecimento prévio do que os analistas iriam dizer.
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Doze anos depois de ganhar sua medalha de prata, Paes convidou um repórter e fotógrafo do Deseret News para ir à sua casa assistir alguns de seus ex-competidores ao vivo, incluindo a medalhista de ouro deste ano, Janine Flock, da Áustria.
Ela disse: “É encorajador ver competindo os mesmos atletas que eu competia. Mas esta é provavelmente a última Olimpíada em que terei atletas com quem competi ou contra.” “Depois disso, provavelmente não saberei quem são esses atletas.”
Ela acrescentou: “É um esporte divertido de assistir porque ainda conheço alguns atletas como competidores, e é emocionante observá-los e sua longevidade no esporte e eles ainda estão lutando, ainda estão buscando aquele pódio.”
PACE: uma família de analistas esqueléticos
Medalha de prata olímpica na competição de esqueleto feminino Noelle Picus Pace e sua família assistem à competição de esqueleto feminino nas Olimpíadas de Milão Cortina de 2026 em sua casa em Saratoga Springs no sábado, 14 de fevereiro de 2026. Tess Crowley, Deseret News
Ficou claro que a família Paes conhece sua estrutura ao comentar as corridas dos atletas. E não foram apenas Noel e Johnson. Tanto Lacey quanto Treysen, que estavam se preparando para as últimas Olimpíadas de sua mãe, acrescentaram seus próprios comentários.
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Lacey Pace tinha apenas 6 anos quando sua mãe ganhou uma medalha de prata – ela ainda se lembra de torcer nas arquibancadas na Rússia – mas você não saberia disso pelo seu QI esquelético.
“Adoro ouvir os comentários de Lacey sobre o esqueleto. Penso: ‘Oh, ela sabe.’ Ela sempre diz, ‘Ooh, ah, ah.'” Mas antes que Pace pudesse terminar seu pensamento, Lacey Pace disse: “A cabeça dela está muito erguida.”
Pace concordou com a observação da filha. Ele disse: “Estou orgulhoso de você. Você está vendo essas coisas. Isso é incrível.”
Lacey Pace, atleta de atletismo do ensino médio, em breve servirá missão para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, do outro lado das montanhas que formam o cenário das instalações olímpicas de Milão, nos Alpes Suíços.
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Embora nenhuma das crianças Pace tenha praticado o esporte, observar o esqueleto da manhã de sábado inspirou a família a fazer planos para trazer cada uma das quatro crianças Pace para a equipe dos EUA quando os jogos de inverno retornarem a Utah em 2034.
Lacey Pace vai patinar em velocidade e também enrolar em duplas mistas com Treysen, que suspenderá sua carreira no golfe para formar um time irmão-irmã como os medalhistas de ouro deste ano, Isabella e Rasmus Vrana, da Suécia.
Maki seguirá os passos de sua mãe e se tornará a próxima estrela esqueleto da família Pace. Sua resposta lhe rendeu um cumprimento de sua mãe. Peyton vai competir no luge, o que decepcionou um pouco a mãe, mas ela ainda acertou mais cinco porque é um esporte de deslizamento.
“A Luz é muito legal”, disse ela, acrescentando posteriormente que iria inscrever os gêmeos, que estão na turma de 2034, para aulas de patinação de velocidade.
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Ver um amigo se tornar medalhista de ouro
O Flock da Áustria liderou a competição na quarta bateria. E além de Roe e da colega americana Kelly Curtis, por quem Paes disse anteriormente estar entusiasmada, ela estava torcendo por Flock.
O austríaco fez sua estreia olímpica na mesma Olimpíada em que Paes conquistou a medalha de prata. Paes o descreveu como “um dos atletas mais queridos do circuito”.
“Oh, eu realmente espero que ele entenda”, disse Pace depois que Flock começou a corrida. A duas vezes olímpica sorriu e olhou atentamente para a TV, quase pronta para adormecer no sofá. “Ela é tão legal. Você pode ver a inteligência. Oh meu Deus.”
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Pace não conseguia manter as mãos imóveis, alternando entre bater palmas e colocar os punhos fechados sob os joelhos e vice-versa.
“Ele conseguiu. Ele é um pioneiro”, disse Johnson sobre Flock.
“Ele ainda precisa subir”, corrigiu Pace, gesticulando com a mão. “Bem aqui, bem aqui, bem aqui.”
Quando Flock cruzou a linha de chegada, Paes ergueu os braços em comemoração e recostou-se no sofá. Sua amiga e ex-competidora finalmente conquistou sua primeira medalha olímpica.
“Estou tão feliz por ela. Oh meu Deus, estou tão animado por ela. Oh, ela vai começar a chorar. Ela vai começar a chorar”, disse um Pace sorridente. “Tantos anos, e ela terminou em quarto lugar. Oh meu Deus, que bom. Fiquei arrepiado.”
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Flock, de 36 anos, tornou-se a mulher mais velha a ganhar uma medalha no esqueleto nas Olimpíadas.
Relembrando seu momento da medalha de prata em 2014
Ver o calor no sábado trouxe lembranças para Paes e sua família. Enquanto observava Flock comemorar sua medalha de ouro, Paes relembrou seus próprios sentimentos ao saber que era medalhista de prata olímpica.
“É tanta emoção que você não consegue processar. Você não consegue absorver tudo naquele momento”, disse ele. “Esse sonho que você teve durante toda a sua vida de repente se torna realidade, e não é como se um interruptor fosse acionado, embora seja exatamente isso que acontece. De repente, você passa de medalhista a medalhista.”
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De acordo com Pace, leva tempo para absorver totalmente e processar o momento
“Você está meio tremendo. As emoções, tudo sai em lágrimas, abraços e felicidade. É muita coisa para processar. Mas foi incrível”, disse ela.
Paes comemorou a medalha pulando na arquibancada para abraçar a família.
“Para mim é o ponto alto de toda a minha carreira poder compartilhar esse momento com eles”, disse ele.
Johnson lembra que todos nas arquibancadas, independentemente do país de origem, choravam de alegria por sua esposa.
“Acho que muitos outros países sabiam o que passei, obviamente sendo atropelado pelo trenó, perdendo as Olimpíadas, viajando com dois filhos. Mesmo no nível competitivo, eles nos respeitaram pelo que fizemos como família e por voltar e voltar a esse nível competitivo”, disse Pace.
Após os atletas receberem suas medalhas, eles são encaminhados para inúmeros eventos de mídia. O casal Paes só voltou para a casa alugada às 5 ou 6 da manhã.
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Mas eles não rastejaram na cama.
Em vez disso, a família voltou para o carro para dirigir uma hora e meia. frequentar a igreja Com a congregação local da Igreja de Jesus Cristo.
Pace disse: “É por isso que recebemos nossos dons, por causa de nosso Pai Celestial e de Jesus Cristo. É por isso que estamos fazendo isso como uma família, para mostrar o que podemos fazer juntos e em que acreditamos”.
Enquanto Paes competia no circuito da Copa do Mundo naquela temporada, Jansen, Lacey e Treysen também o acompanharam e priorizaram frequentar a igreja quando possível, disse Jansen. Cansados ou não, as Olimpíadas não foram exceção.
“Foi uma bênção conhecer pessoas e chegar a um lugar onde você sente o mesmo, não importa aonde vá”, disse Pace. “É a mesma coisa quer você esteja em Utah, quer esteja na Áustria, quer esteja na Rússia. Onde quer que você vá, a Igreja é verdadeira”.
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A decisão de frequentar a igreja na Rússia proporcionou um momento crucial para Pace e que ela não esqueceu nem mesmo 12 anos depois.
“Ser capaz de sair do caos e do barulho e simplesmente relaxar e ter a sensação de ‘Tudo bem, a vida realmente é isso’, poder colocar os pés de volta no chão foi algo muito importante. Parecia que eu disse: ‘Ok, respire. Foi muito especial.”
