Charlie Smith ganhou as manchetes no domingo ao não apenas chutar um field goal de 56 jardas em sua estreia na NFL, mas também dar um dos chutes mais raros do futebol americano.
Depois de ser contratado pelo New Orleans Saints após passar pelo International Player Pathway da NFL, Smith foi promovido ao elenco para o jogo contra o Miami Dolphins.
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Embora o Saints acabasse perdendo o jogo, o ex-jogador de futebol gaélico estava positivo em uma temporada difícil para o New Orleans.
Depois de completar seu primeiro field goal da NFL, que voou entre os postes com espaço extra, Smith então completou um onside kick – uma tática de reinício curto usada para tentar recuperar a posse de bola ao perder no placar.
A técnica inicial raramente é bem-sucedida. Na verdade, sua taxa de sucesso de recuperação é de apenas 7% na NFL nesta temporada.
Mas como sua experiência no GAA o ajudou nas adversidades?
Segundo o coordenador das equipes especiais do Saints, Phil Galliano, o chute lateral foi uma “parte fácil” do jogo para Smith junto com a técnica usada para golpear a bola.
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O jogador de 24 anos cresceu jogando futebol gaélico em County Down e, como goleiro, atirava regularmente na trave adversária de fora do campo.
Galliano disse que o chute lateral era uma técnica semelhante ao chute no futebol gaélico, e que era sua função “descobrir quais jogadores têm melhor desempenho e usar isso a nosso favor”.
Galliano disse: “Sua experiência em chutar a bola foi uma espécie de swing natural”.
“Praticamos chutes laterais às sextas, sábados e nos campos de treinamento e foi algo que ele fez muito bem.
“Como ele me explicou, a forma como a bola balança no futebol gaélico é natural. Ele sentiu-se muito bem com isso, por isso disse ‘vamos em frente’.”
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‘Ele tem que permanecer humilde e com fome’
Depois que o chutador regular Blake Gruppe foi dispensado pelo Saints, Smith, que estava na lista de treinos há 18 meses, estava em uma disputa de pênaltis para jogar contra o veterano Cade York contra o Dolphins.
Galliano disse que Smith “mostrou que está pronto” com o seu desempenho na competição, e que estava “firme e focado”.
O jogador de 48 anos também ficou impressionado com a tentativa de field goal de Smith no jogo em Miami, que ele acreditava ter sido de boas 70 jardas.
“Ele leva tudo muito alto e é isso que você quer”, disse ele.
“É mais difícil para os caras maiores parar, o que você vê quando eles estão em níveis mais baixos.
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“Quanto mais você conseguir, menor será a probabilidade de ser bloqueado, mas uma das coisas que causou muitos problemas em que estamos trabalhando foi quando estávamos na Califórnia e havia um dia de vento.
“Quanto mais você recua, o vento pode afetá-lo um pouco mais, então você tem que mudar um pouco a maneira como chuta a bola. Isso é outra coisa com a qual ele se acostumará.”
Depois de uma estreia de sucesso pelo Saints, Smith terá mais uma chance de impressionar no domingo contra o Tampa Bay Buccaneers.
Mas, como alertou Galliano, apesar de “aproveitar ao máximo a oportunidade”, o hype acabou e o foco está em Tampa.
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A família de Smith mudou-se para Miami no último minuto depois que sua seleção expirou, e sua estreia na NFL foi celebrada em sua cidade natal, Mayobridge, com cervejas gratuitas sendo distribuídas em seu pub local.
Para seu crédito, isso é algo que Smith já mencionou sobre si mesmo em uma entrevista à BBC Sport NI. “Regra das 24 horas” autoimposta Sobre superar qualquer emoção associada a um jogo.
Galliano disse: “Houve muita intriga e todo esse tipo de coisa. É ótimo, mas conversei com ele e acabou.”
“Tivemos a oportunidade de aproveitar, mas agora vamos para Tampa e seu próximo pontapé.
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“Ele tem que permanecer humilde, continuar com fome, continuar se desenvolvendo e fazer coisas boas para nós.”
