CLEVELAND – Josh Allen parecia estar completando dois anos depois de marcar três pontos na vitória de domingo contra os Browns. O quarterback superstar do Buffalo Bills lançou a bola 10 jardas abaixo do campo para o tight end Jackson Hawes como se ele fosse um shortstop preparando uma jogada dupla.
No momento em que o arremesso chegou a Hawes para uma conclusão de 8 jardas que configurou um empurrão que esgotou o tempo e venceu o jogo, Allen estava entrando no campo. O lado defensivo dos Browns, Alex Wright, recebeu o golpe, o último MVP da NFL levou um dia quando precisou de um raio-X da perna direita no intervalo.
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Eles foram negativos, e a atmosfera no vestiário do Bills foi positiva depois de sobreviver a um susto de lesão e retornar a Cleveland para enfrentar a tempestade em Huntington Bank Field. Ganhe 23-20.
“Sua vontade, seu desejo de vencer, isso me lembra alguém”, disse o recebedor do Bills, Brandin Cooks, ao Yahoo Sports quando questionado sobre Allen após o jogo.
Cooks, que jogou com Tom Brady pelo New England Patriots durante a temporada de 2017, disse: “Isso me lembra quem muitas pessoas chamam de o maior zagueiro de todos os tempos”.
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Allen completou apenas 12 passes para 130 jardas contra os Browns, mas, em suas palavras, os Bills encontraram uma maneira de vencer. Allen não virou a bola e Buffalo neutralizou o passe do grande Myles Garrett, que ainda está a um sack de quebrar o recorde oficial de sacks em uma única temporada da NFL. James Cook correu para 100 jardas e dois touchdowns em nove corridas no primeiro tempo. Buffalo interceptou Chedure Sanders duas vezes, E o lado defensivo Greg Rousseau dominou no final, ganhando crédito por 2,5 sacks ao aproveitar a linha ofensiva dos Browns carregada de lesões e frustrar duas tentativas de vitória em potencial.
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Com a vitória, Buffalo melhorou para 21-3 desde a temporada de 2020 em dezembro, quando o foguete Allen decolou e os Bills começaram sua seqüência de cinco títulos consecutivos da AFC East.
Eles estão 3 a 0 em dezembro deste ano e estão a caminho de registrar um recorde de invencibilidade no mês pela quarta vez nesse período. Hawes, um novato na quinta rodada, acredita que isso se deve à afinidade de Buffalo com os elementos. O veterano safety Jordan Poyer credita seu sucesso à união de seus companheiros.
“É futebol de dezembro. É totalmente diferente do início do ano, certo? Todo mundo está procurando uma vantagem. Todo mundo está jogando duro. Está frio e úmido. Os fãs estão interessados. É a temporada de férias”, disse Poyer, 34, que voltou ao Bills neste verão depois de jogar pelo Bills de 2017-23.
No domingo, Poyer registrou sua primeira interceptação desde a temporada de 2022 e se juntou a Rousseau para um daqueles sacks cruciais no quarto período.
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“Este é um momento no futebol em que você quer jogar por alguma coisa”, disse Poirier. “E é muito bom que ainda tenhamos essa oportunidade diante de nós.”
Josh Allen saiu mancando no final do primeiro tempo, mas um raio-X do pé direito deu negativo e ele voltou a jogar no segundo tempo da quarta vitória consecutiva do Bills. (Foto AP/David Richard)
(imprensa associada)
Com uma sequência de quatro vitórias consecutivas, Buffalo ainda tem chances de conquistar o título da divisão. Talvez a decisão mais realista seja que os Bills ganhem e os New England Patriots percam para os New York Jets ou Miami Dolphins.
Buffalo apagou um déficit de 10 pontos no quarto período contra o Cincinnati Bengals há duas semanas e teve cinco tentativas consecutivas de touchdown. Saindo de um buraco de 21 pontos na estrada contra os Patriots na semana passada.
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Eles têm um grupo de wide receivers e uma defesa imperfeita que foi derrotada por 160 jardas corridas por um time dos Browns que entrou com média de 92,4 jardas corridas, a quarta pior nos últimos 14 jogos. Mas essa mesma defesa é incrivelmente oportunista, como evidenciado pelas cinco concessões nos últimos três jogos. E esse ataque, por mais estranho que seja, é impulsionado por um corredor líder da liga, Cooks, e um super-herói, Allen, cuja criptonita nos playoffs não diminuirá suas contas poderosas este ano.
Os Kansas City Chiefs estão fora de cogitação, E Buffalo ainda encontra maneiras de vencer em dezembro.
“Sim, novamente, sentimos que estamos no modo playoff agora”, disse Allen, que notou que a dor que sentia na perna dobrada diminuiu.
“Temos algumas coisas para limpar. Mas vamos vencer.”
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Capitão América, Ted Lasso e um jogo de gripe
A defesa dos projetos de lei é flexível. Sua forma mudou à medida que a temporada avançava, e Buffalo superou o azar das lesões ao usar repetidamente sua cota semanal máxima de duas atualizações de elenco de treino. Poyer foi um deles.
Com Damar Hamlin salvo em outubro e Taylor Rapp transferido para a reserva por lesão, Poirier estava de volta aos holofotes. Depois de assinar novamente com o Bills no final de agosto, ele passou o início da temporada ajudando no time de olheiros, muito longe de sua primeira passagem de sete anos pelo Bills, quando foi titular em 107 jogos.
Desde então, o All-Pro do time principal de 2021 provou que ainda tem gasolina no tanque. Há duas semanas, contra o Bengals, ele fez seis tackles solo. Na semana passada, contra os Patriots, ele abandonou o que poderia ter sido uma interceptação. Esta semana, contra os Browns, ele recuperou uma escolha depois que Sanders foi atingido pelas ombreiras do running back Quinshawn Judkins e jogado ao ar no final do primeiro quarto.
Mas Poyer não apenas preencheu uma lacuna de segurança. Ele também forneceu motivação, disse Cam Lewis, o faz-tudo do Bills, ao Yahoo Sports no vestiário.
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“Cada vez que vamos lá, ele faz um bom discurso”, disse Lewis. “Como se ele nos desse o discurso do Capitão América antes de sair. Nós pensamos, ‘Ah, sim, pode apostar, não diga mais isso.’ Deveríamos estar prontos para ir.”
Deve ter funcionado para Rousseau, que se juntou a Poyer para um sack que derrubou Sanders com uma perda de oito jardas, deixando os Browns para trás na prorrogação em sua investida final.
Rousseau, que estava há cinco jogos consecutivos sem ser demitido no início desta temporada, teve média de 3,5 nos últimos dois jogos. Um deles resultou do primeiro round de 2021 cometer uma penalidade de aterramento intencional no jogo seguinte daquela fatídica série dos Browns.
O técnico do Bills, Sean McDermott, disse após o jogo: “Essas são jogadas importantes que Greg fez para nós e precisamos disso todas as semanas.”
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O tight end Dawson Knox também teve a chance de fazer um. Mantendo a vantagem de 23-20 faltando menos de três minutos para o fim do quarto período, Buffalo virou o jogo no quarto para 1 na linha de 11 jardas de Cleveland. Allen então virou à direita e encontrou um Knox bem aberto.
Havia um touchdown de seguro em disputa. Knox deixou cair.
Ele odiou que isso tivesse acontecido. Ele disse que então pediu desculpas a Allen.
“Ele é o líder que é, ele diz: ‘Não se preocupe. Vá em frente. Faça a próxima jogada. Vamos nos sair bem'”, disse Knox. “E felizmente saímos vitoriosos.”
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Knox continuou: “Se você deixar um jogo tomar conta de sua mente e vencê-lo duas vezes, ele inicia uma ladeira da qual é difícil se recuperar. Portanto, neste jogo você realmente precisa ter uma memória de curto prazo. Ted Lasso tem uma ótima citação: ‘Seja um peixinho dourado, tenha memória curta.’ É uma daquelas coisas. Você apenas tem que aprender com isso, seguir em frente e não deixar que isso afete o próximo.”
Essa é normalmente a maneira de parar Garrett, que chegou ao domingo com 17,5 de seus 22 sacks em seus últimos oito jogos.
Mas os Bills deixaram o tackle Dion Dawkins mais do que se defenderam contra o futuro membro do Hall da Fama do Futebol Profissional. Dawkins, quatro vezes Pro Bowler, foi o maior motivo pelo qual Garrett terminou com uma pressão em 22 pass rushes, de acordo com o Next Gen Stats.
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De acordo com a NGS, Dawkins completou 18 dos 22 pass rushes contra Garrett e teve que esperar mais uma semana para quebrar o recorde.
O zagueiro cego de Allen fez isso depois de lutar contra uma gripe esta semana. Dawkins, de 1,80 metro, disse que perdeu 7 quilos ao sentir os efeitos da doença.
“Quero dizer, é um jogo de gripe terrível”, disse Knox.
Afinal, é dezembro. É temporada de gripe. E isso mesmo que os Allen Bills encontrem uma maneira de vencer de forma consistente.
