De acordo com o UK Sport, 3.500 pessoas se inscreveram para fazer um teste para seu programa de identificação de talentos esqueletos nos últimos três dias, o que representa uma onda extraordinária de interesse em um esporte que você nunca poderia chamar de mais acessível.
tudo isso fica para depois Matt Weston e Tabby Stoker venceram As 10ª e 11ª medalhas olímpicas da Grã-Bretanha neste esporte, dando continuidade a uma linhagem que remonta a 1928, quando era o esporte de inverno preferido dos mais imprudentes aventureiros de elite. O 11º Conde de Northesk conquistou a medalha de bronze, à frente de seu companheiro de equipe e favorito da pré-corrida, Lord Brabazon de Tara. Este é algum legado. Depois de um século de competição, o esqueleto é o único esporte olímpico de inverno em que a Grã-Bretanha lidera o quadro de medalhas de todos os tempos.
Quais figuras? Acredite ou não, o esqueleto é uma invenção britânica, embora o país não tenha pistas ou neve suficiente para cobrir centenas de quilômetros de pistas de esqui. Como muitas outras coisas no esporte moderno, tudo remonta aos vitorianos, que percorreram as pistas de gelo natural de St. Moritz quando a cidade era uma parada regular do Grand Tour. No início do século 20, o limite de velocidade nas estradas britânicas era limitado a 32 km/h. Se você quiser ir muito rápido, tem que ir a St. Moritz e à famosa Cresta Run.
Na época, Cresta era o único local esqueleto do mundo, razão pela qual o esporte foi incluído na programação quando os Jogos foram realizados em St. O Comité Olímpico Internacional decidiu torná-lo um evento regular após os Jogos de 2002 em Salt Lake City e a pequena federação britânica recebeu financiamento suficiente do UK Sport para criar uma base de treino e nomear o antigo campeão mundial austríaco Andy Schmidt como treinador principal. Ex-atleta de atletismo se beneficiou com isso Alex Coomber ganhou medalha de bronze No evento feminino daquele ano.
A Grã-Bretanha ganhou duas medalhas nesses Jogos e, como o Reino Unido só recentemente trouxe financiamento relacionado com o desempenho, o bronze de Coomber significou que o programa garantiu o financiamento necessário para construir uma pista de prática concreta de 140 metros na Universidade de Bath e criar um esquema de identificação de talentos. Durante anos, os esportes de deslizamento britânicos confiaram no conjunto Cresta original para seus atletas e nos laços estreitos entre as forças armadas. Coomber era um membro ativo da RAF, mas agora estava aberto a qualquer pessoa que estivesse em forma e disposta a participar.
Então entraram em cena Amy Williams, Lizzie Yarnold, Shelley Rudman, Laura Deas, Dom Parsons, Weston e Stoker. O esqueleto é adequado para este tipo de captação tardia. Os pilotos de luge levantam as pernas antes de começar a agachar, o que significa que é considerado seguro em idades mais precoces, e os pilotos que se destacam nisso fazem isso desde a infância. Um esqueleto de corrida, por outro lado, precisa de três coisas.
Uma é a capacidade de lançamento explosivo, a outra é um extraordinário senso de propriocepção, o oitavo sentido inconsciente do corpo, que lhes permite fazer os pequenos ajustes de direção necessários para permanecer na linha correta enquanto viajam a velocidades de até 90 mph. Weston se desenvolveu no Taekwondo. Stoker aprendeu na escola de circo.
Aqui está o estranho. A terceira coisa é dinheiro. Como grande parte disto se trata de kits, a Grã-Bretanha investe mais dinheiro em tudo isto do que quase qualquer outro país. O Skeleton recebeu esse nome porque o trenó era muito rudimentar, mas hoje em dia o programa britânico é um empreendimento de alta tecnologia.
A UK Sport gastou £ 5,8 milhões nisso durante o último ciclo olímpico e esse dinheiro pagou pelos serviços do homem amplamente considerado como o maior corredor de esqueleto do mundo, o letão seis vezes campeão mundial Martins Dukers e toda a sua tecnologia proprietária de trenó, bem como trenós, trajes e equipamentos de treinamento de última geração. Isso incluía um simulador de vôo e o que Weston descreveu como “coisas secretas” que ele usou em sua preparação. Weston diz que dinheiro também significa que “a forma como fazemos as coisas é incomum em comparação com outros países”. A GB pode dar-se ao luxo de executar um programa centralizado que continua durante o verão.
A seleção alemã tem um orçamento semelhante e, ao contrário da Grã-Bretanha, tem o benefício de quatro pistas de gelo funcionais para os treinos. Eles também têm 50 milhões de euros em pesquisa e design, embora isso esteja distribuído entre luge, esqueleto e bobsled, que eles dominam completamente. Mas alguns dos outros países que competem aqui vivem de coisas inúteis.
O Skeleton é caro: custa mais de US$ 50.000 (£ 36.600) por ano apenas para praticar nos EUA e muitos atletas precisam arrecadar esse dinheiro por meio de crowdfunding. Eles também vivem de caridade no Canadá, depois que o financiamento da federação canadense foi cortado.
Alguns dos homens e mulheres contra os quais os atletas britânicos competem em Cortina andam em velhos trenós presos com fita adesiva e, como o financiamento destes Jogos sempre dependeu do desempenho, tudo se torna seriamente cíclico: quanto pior você faz, menos você fica; Quanto menos você conseguir, pior você se sairá.
dinheiro é importante. Enquanto continuar fluindo, provavelmente haverá um ou dois campeões olímpicos britânicos esperando em algum lugar entre esses 3.500 voluntários.
