Bill Belichick fez muitas coisas boas pelo New England Patriots. Mas quando ele e os Patriots se separaram, o elenco ficou em ruínas.
Dois anos atrás, os Patriots podem ter tido o menor número de jogadores de primeira linha na NFL. É um grande motivo para eles terem feito 4-13 em 2023, a última temporada de Belichick na Nova Inglaterra, e também em 2024 com Jerrod Mayo como treinador principal.
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Uma vantagem que os Patriots tiveram em sua reconstrução foi que adquiriram a terceira escolha do Draft da NFL de 2024, contratando o quarterback Drake Mays. Mas o resto da aula de recrutamento acabou rapidamente. Quando o técnico Mike Vrabel chegou à Nova Inglaterra, ele tinha um quarterback promissor, alguns jogadores que fizeram a diferença, como o cornerback Christian Gonzalez, e muito trabalho a fazer para levar o elenco a um nível competente, muito menos ao nível do campeonato.
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Então os Patriots mostraram a todos que é possível transformar um elenco ruim em campeão da AFC com uma entressafra agressiva.
Patriotas gastam muito em agência gratuita
Patriots mudam para agência gratuita Mais de US$ 120 milhões em cap spaceIsso foi US$ 30 milhões a mais do que qualquer outra equipe. No entanto, as equipes nem sempre gastam a maior parte desse espaço nessa posição. E gastar muito em agência gratuita nem sempre funciona.
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Mas os Patriots tinham um dono, Robert Kraft, que estava disposto a gastar, e eles sabiam que seu elenco não era bom o suficiente.
“Fomos 4-13. Precisamos obter resultados”, disse o vice-presidente executivo de pessoal de jogadores do Patriots, Eliot Wolf, no NFL Scouting Combine do ano passado. Via Diário Providência. “Precisamos continuar a melhorar o elenco.”
Os Patriots tinham um plano e começou com a construção de ambas as linhas. A principal adição foi o defensor do Philadelphia Eagles, Milton Williams, herói do Super Bowl da temporada anterior, por US$ 104 milhões em quatro anos. Eles também adicionaram Harold Landry (três anos, US$ 43,5 milhões), K’Lavon Chaisson (um ano, US$ 3 milhões) e Khyris Tonga (um ano, US$ 2,1 milhões) na frente defensiva. Chason e Tonga eram produtos de baixo custo, mas ambos desempenharam um papel importante.
Os Patriots gastaram muito em agência gratuita na última offseason e valeu a pena. (Hayden Hodge/Yahoo Sports)
Na linha ofensiva, foram adicionados o tackle Morgan Moses (três anos, US$ 24 milhões) e o pivô Garrett Bradbury (dois anos, US$ 9,5 milhões). Ambos começaram no jogo do Campeonato AFC.
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Os Patriots não estavam focados apenas nas linhas. Eles também adicionaram o wide receiver Stefon Diggs (três anos, US$ 63,5 milhões), o cornerback Carlton Davis (três anos, US$ 54 milhões), o linebacker Robert Spillane (três anos, US$ 33 milhões), o wide receiver Mack Hollins (dois anos, US$ 8,4 milhões) e o safety Jaylin Hawkins (um ano, US$ 1,8 milhão). Tudo começou no jogo do campeonato AFC.
No total, os Patriots gastaram US$ 364,4 milhões em 19 agentes livres, com US$ 174,9 milhões garantidos na assinatura. De acordo com Spotrac. Este foi um grande investimento no elenco, e eles não estariam no Super Bowl LX sem aquela aula de agência gratuita. Lembre-se de que quando você ouvir isso, não será possível formar uma grande equipe por meio de agência gratuita.
Os Patriots adicionaram talentos suficientes ao Draft da NFL para construir uma base para o elenco em maio. Os Patriots ficaram em posição vantajosa, recebendo a quarta escolha geral sem precisar atender à exigência. Isto ajudou a clarificar o seu projecto de estratégia, concentrando-se nos jogadores que se enquadram na sua nova cultura sob Vrabel.
“Estamos muito entusiasmados com alguns dos nomes que adicionamos. Ainda sabemos que há muito trabalho a ser feito”, disse Wolf. Através de MassLive.com.
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Patriots têm vários titulares no draft
um em média de notas de consenso Entre os especialistas em draft, os Patriots foram considerados os de melhor draft. (O Yahoo Sports deu a ele nota A.) As notas preliminares nem sempre são um indicador do que está por vir, mas, neste caso, os avaliadores acertaram em cheio.
Os Patriots começaram selecionando o left tackle Will Campbell, uma posição necessária e também o melhor jogador disponível. Campbell enfrentou altos e baixos em uma situação desafiadora como novato, mas foi titular desde o primeiro dia e foi um grande upgrade.
“Adicionar Will ao nosso time de futebol é uma peça fundamental, um jovem de 21 anos que tem uma maturidade além da idade”, disse Vrabel. Via transcrição da equipe. “Ele é um líder. Ele é durável. Ele é físico, confiável e responsável.”
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“Foi uma escolha muito fácil para nós.”
Conseguiram outro titular na linha ofensiva, o guard Jared Wilson, no terceiro round. O safety Craig Woodson, escolhido na quarta rodada, começou quase toda a temporada. O kicker Andres Borregales atendeu a uma grande necessidade no sexto round. Ele acertou 84,4% de seus field goals na temporada regular. Treveon Henderson, escolhido na segunda rodada, começou apenas quatro jogos como running back, mas teve 1.132 jardas de scrimmage e marcou 10 touchdowns.
Os Patriots selecionaram 11 jogadores. Todos os 11 apareceram em jogos durante a temporada regular e permaneceram no elenco ativo ou reserva de lesões. Três novatos não draftados apareceram em jogos da temporada regular e estão no elenco ativo rumo ao Super Bowl. Às vezes, uma dúzia ou mais de novatos podem contribuir para uma equipe ruim. Isso é muito raro para um time que foi bom o suficiente para fazer 14–3 na temporada regular.
Os Patriots falaram não apenas em agregar talentos, mas também em agregar o tipo de jogadores que se encaixariam na mentalidade de Vrabel de um time difícil que ama o futebol.
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“Acho que temos sido muito intencionais com os caras, alguns deles, tentando construir a base do técnico Vrabel e sua visão para este time de futebol”, disse o vice-presidente de pessoal de jogadores do Patriots, Ryan Cowden. disse após o rascunho. “Tudo começou na agência gratuita e tem sido uma grande ênfase para nós à medida que entramos neste processo de rascunho.”
Após o draft, foi fácil ver que os Patriots haviam remodelado completamente seu elenco.
“Acho que seremos mais competitivos este ano”, disse Wolf após o draft. De acordo com a transcrição da equipe. “Não gosto de colocar expectativas nisso, mas acho que fizemos muitas coisas nesta entressafra que foram benéficas para seguirmos em frente.”
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Isso foi um eufemismo. Dos 22 titulares do New England no AFC Championship Game, 13 eram novos no elenco nesta temporada (sete no ataque, seis na defesa). Vários outros que desempenharam papéis naquela vitória sobre o Broncos ou ao longo desta temporada foram adicionados ao elenco na movimentada entressafra.
Nem toda equipe de reconstrução tem o mesmo início que os Patriots tiveram com Mayes. Mas ele mostrou que é possível reverter um elenco ruim em uma offseason e chegar ao Super Bowl. Foi preciso muito dinheiro e muitas decisões prudentes.
