Num universo paralelo, Francesca Jones estaria agora sentada em casa preparando candidaturas para cursos universitários.
Em vez disso, a britânica de 25 anos está se preparando para o Aberto da Austrália depois de uma temporada que mudou sua vida e injetou nova energia em sua carreira no tênis.
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Jones, que tem uma condição genética rara que significa que ela joga com uma pegada modificada, superou as probabilidades de competir entre a elite.
A número 71 do mundo nasceu com displasia ectodactilia ectodérmica (EEC), que a deixou com três dedos e um polegar em cada mão, três dedos no pé direito e quatro dedos no pé esquerdo.
Os médicos dizem ao jogador nascido em Yorkshire para esquecer de jogar profissionalmente Os desafios físicos continuaram ao longo de sua carreira.
Depois de um 2024 difícil e de se encontrar fora do top 150 mundial, Jones decidiu se aposentar se seus resultados e classificação não melhorassem na temporada seguinte.
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Em vez disso, ela fez de 2025 o melhor ano de sua carreira e espera continuar esse progresso quando enfrentar a eliminatória polonesa Linda Klimovichova na estreia em Melbourne, na segunda-feira.
Jones, que conquistou a entrada direta em um Grand Slam pela primeira vez, disse: “Eu estava falando muito sério (sobre me aposentar). Era o caso de sair por mais um ano”.
“Se eu estivesse em 101º lugar, não desistiria. Mas esse foi um sentimento que tive.
“Eram pequenos objetivos que, se eu tivesse cumprido, teriam me colocado entre os 100 primeiros.”
O ultimato produziu ótimos resultados.
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Jones conquistou o maior título de sua carreira em julho – um evento WTA 125 abaixo do torneio principal – e depois ganhou outro troféu do mesmo nível para entrar no top 100.
Em agosto, ela conquistou sua primeira aparição no sorteio principal do Aberto dos Estados Unidos ao progredir em três rodadas de qualificação como a cabeça-de-chave.
Jones então começou o ano com a maior vitória de sua carreira em termos de ranking, surpreendendo Emma Navarro, número 15 do mundo americano.
Quando questionada sobre que direção ela tomaria se se aposentasse, Jones disse que trabalhar em um setor com “tomada rápida de decisões” é atraente.
Ele fez exames para se tornar consultor financeiro durante a pandemia do coronavírus e viajou com Emma Raducanu para explorar faculdades na Universidade de Oxford em 2024.
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Jones disse: “Sempre fui um acadêmico. Para mim, sempre foi uma grande coisa na minha vida ter certeza de que poderia levar minha mente para algum lugar.”
“O tênis desafia e excita você de uma forma que não acho que você possa replicar com mais nada.”
Quando chegar a hora de se afastar das turnês, Jones acha que ela assumirá um “projeto apaixonado” antes de decidir sobre a próxima fase de sua vida.
“Adoro direito e política, mas, ao mesmo tempo, acho importante não fazer mais nada depois do tênis”, disse ele.
