Austrália conquistou sua primeira medalha Olimpíadas de inverno Cooper Woods conquistou o ouro no campeonato masculino com algum estilo, com um desempenho espetacular em Livigno.
Um dos atletas olímpicos mais reverenciados do país concedeu ouro a um dos atletas olímpicos mais improváveis, com Jessica Fox presenteando o vencedor do magnata Woods com seu prêmio.
Nunca tendo vencido uma Copa do Mundo, tendo subido ao pódio apenas uma vez em 51 partidas e chegado às Olimpíadas após uma temporada ruim, o jovem de 25 anos era considerado na corrida por medalhas.
Mas Woods teve um desempenho brilhante no grande palco e ganhou a medalha de ouro ao derrotar os grandes magnatas do esqui Mikael Kingsbury e Akuma Horishima.
Fox, superastro da canoagem e seis vezes medalhista olímpico, apresentou sua medalha, o que pegou Woods um pouco de surpresa.
“Foi uma honra incrível receber minha medalha de ouro de outro campeão”, disse Woods.
“Ela é um ícone australiano – muito querida, mas me pegou de surpresa, ela ficou muito emocionada ao me entregar a medalha e deu muita importância àquele momento.
“Ela começou a chorar um pouco e eu apenas disse: ‘Meu Deus, é Jess Fox!’, foi tão legal.
“Foi muito legal conseguir algo tão especial de um ícone australiano.”
A chef de missão australiana, Alyssa Camplin, que ganhou a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2002, completou o trio de campeões australianos.
Em serviço antes dos Jogos como membro da Comissão de Atletas do COI, Fox tem passado um tempo com a seleção australiana em Livigno.
Ela estava observando tudo acontecer quando as esperanças de Jakara Anthony de ganhar medalhas de ouro consecutivas foram frustradas devido a um erro incomum no meio da corrida de medalhas.
A dupla ficou mais próxima após as Olimpíadas de Paris, onde o grande canoísta conquistou sua terceira medalha de ouro, enquanto Anthony ficou afastado dos gramados com uma clavícula quebrada.
Além de campeões olímpicos, agora que ambos carregam a bandeira australiana na cerimônia de abertura, Fox os aconselhou sobre como lidar com a atenção e a pressão adicionais da defesa do título.
Fox, que não esquia, disse que ficou maravilhada com os atletas corajosos nos Jogos de Inverno.
“Infelizmente, como atleta de verão, venho perseguindo o verão desde que era criança”, disse Fox à AAP.
“Fui esquiar uma vez aos oito anos de idade e novamente em 2018 ou 2019, mas achei que seria realmente irresponsável se eu rompesse meu ligamento cruzado anterior logo antes das Olimpíadas.
“Eu olho para eles e acho que os atletas de inverno têm uma constituição completamente diferente – eles são incríveis, destemidos.
“Vou dizer forte porque já vi algumas cachoeiras e eles simplesmente voltam e decolam nos esquis ou nas pranchas de snowboard. O que eles fazem é uma loucura e tenho muito respeito e admiração por eles”.
