BALTIMORE – Não houve corrida na primeira leitura do touchdown corrido de Aaron Rodgers.
Enfrentando o terceiro para 1 na linha de 1 jarda no meio do primeiro quarto, o Pittsburgh Steelers esperava chegar à frente do jogo.
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Visão: A presença de Jonnu Smith na linha de scrimmage criará uma forte presença pessoal que prenuncia uma corrida. Então, Smith desistirá silenciosamente para pegar um passe.
Ele disse, mas Rodgers viu que o lado esquerdo da linha ofensiva dos Steelers estava “penetrado”, então ele escapou do pocket. Ele percebeu que os defensores do Baltimore Ravens o estavam perseguindo, eles eram maiores e provavelmente não tão ágeis quanto ele (leia-se: atacantes defensivos de 341 e 370 libras perseguindo um quarterback de 223 libras).
Então, justamente quando o wide receiver DK Metcalf pensou que o jogo havia acabado, e outros poderiam se perguntar o quão rápido um quarterback de 42 anos realmente protegeria a bola com o pulso quebrado, Rodgers correu para um touchdown.
O touchdown não foi a primeira jogada de um jogo de rivalidade de divisão. Os Steelers acabariam vencendo por 27–22.
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Foi também o primeiro touchdown corrido de Rodgers desde 2022 – e o primeiro desde que sofreu uma ruptura de Aquiles em setembro de 2023. O quarterback novato Will Howard estava pronto para a comemoração que o marco justificava.
“Estou ansioso para ver ‘Verificação Dupla de Desconto’ (Celebração)” Howard disse ao Yahoo Sports no vestiário após o jogo. “E ele ficava dizendo: ‘Apenas touchdowns rápidos. Touchdowns rápidos apenas para verificações duplas.’ Estou feliz por termos isso hoje. …Esse foi o vintage Aaron Rodgers.
“Ele ainda está jogando como se tivesse trinta e poucos anos.”
Os Steelers não jogaram um jogo completo em nenhum dos lados da bola. Ravens terceira descida e leve controvérsia de arbitragem longe de uma recuperação no quarto período, em que não houve pontos no Pittsburgh. Mas o passe profundo e as pernas de Rodgers deram aos Steelers a vantagem no início do jogo, que eles perderam por apenas 3 minutos e 45 segundos. A defesa de Pittsburgh, especialmente a defesa da zona vermelha, intensificou-se para realizar o trabalho.
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Resultado: Com 7–6, os Steelers agora controlam a AFC North. exatamente uma semana depois A torcida local em Pittsburgh começou a gritar “Fire Tomlin!” De acordo com o Next Gen Stats, uma vitória em Baltimore aumentou as chances de Pittsburgh de chegar aos playoffs para 68%.
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A vitória também deve pôr fim, pelo menos por enquanto, às especulações sobre o futuro do técnico do Steelers, de 19 anos.
“Conseguir uma vitória como esta agora vai gerar impulso”, disse o linebacker Patrick Queen. “Todos nós entendemos como tudo correu esta semana.”
Rodgers volta no tempo para definir o tom para Steelers vs.
No dia em que Rodgers se tornou o oitavo quarterback na história da NFL a lançar um passe para touchdown aos 42 anos, o jogo de passes dos Steelers parecia estar repleto de uma fonte de juventude. Havia muitas razões possíveis.
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Talvez o progresso na cura de uma fratura no pulso de Rodgers tenha contribuído para sua melhor mobilidade e bola profunda, enquanto ele arremessava para 284 jardas e um touchdown uma semana depois de lançar para 117 e nenhuma pontuação. À medida que os ossos de Rodgers saravam, ele foi capaz de fazer a transição para um gesso suave; E ele foi novamente capaz de acertar snaps no centro, mesmo que isso não tenha melhorado muito o jogo de ação de seu time em um dia em que os Steelers conseguiram apenas 34 jardas corridas.
E talvez a preferência dos Ravens pela cobertura masculina sem uma segurança consistente por cima tenha favorecido os pontos fortes dos Steelers e Rodgers. Metcalf sabia que passes laterais profundos estavam absolutamente em jogo porque ele não enfrentou sua quantidade habitual de cobertura dupla. Rodgers registrou cinco passes explosivos, incluindo bombas de 52 e 41 jardas para o lado direito Metcalf, que ganhou 44 e 26 jardas aéreas, respectivamente.
Os Steelers procuraram chutar fundo intencionalmente, ansiosos para dar o tom em um jogo de divisão antes de emocionar a torcida da casa.
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“Estivemos no ataque o dia todo”, disse Tomlin. “Eu só acho que foi assim que saímos da cama esta manhã. É o que é necessário quando você está jogando contra esses caras na casa deles.”
Ou foi a adição dos veteranos Adam Thielen e Marquez Valdes-Scantling ao elenco dos Steelers que ajuda a explicar a melhoria da porcentagem de conclusão de 47,6% de Rodgers na derrota da semana passada para o Buffalo Bills para 67,6% esta semana? Rodgers falou sobre um maior nível de profissionalismo de suas armas, com Thielen admitindo que assumiu um papel vocal depois de inicialmente creditá-lo por ensinar as jogadas a seus novos companheiros de equipe.
“Talvez eu tenha falado muito no início”, disse Thielen ao Yahoo Sports. “Mandei uma mensagem para DK e disse: ‘Ei, cara, se eu for seguir em frente, me avise.’ E ele diz: ‘Não, cara: fale o quanto quiser'”.
Adicione uma semana de festividades com o aniversário de Rodgers na terça-feira e os Steelers estavam prontos para comemorar. O recebedor Ben Skowronek comprou um bolo de aniversário de baunilha na Oakmont Bakery, disse ele ao Yahoo Sports, enquanto instruía Howard e seu colega novato Max Hurleman a exibirem balões com os números 4 e 2 na edição de aniversário da sessão de cinema caseiro de Rodgers. The Newbie Entrega: Howard confirmou que ele mesmo explodiu os balões.
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Então, no domingo, Metcalf estava dizendo que “esta semana, como equipe, foi completamente diferente” depois que a conexão Rodgers-Metcalf que apareceu nos treinos de quarta e quinta-feira resultou em sete conexões para 148 jardas, o melhor da temporada.
Adicione paradas defensivas importantes quando o ataque estagnou no quarto período, incluindo um sack de Alex Highsmith que selou o jogo, e os Steelers conseguiram escapar com a vitória. Foi uma vitória que todos sabiam que precisavam desesperadamente – para as suas esperanças nos playoffs e para o futuro do seu treinador principal.
Mesmo enquanto os jogadores tentavam reduzir o “ruído externo”, os gritos de “Fire Tomlin” ainda ecoavam em seus ouvidos.
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“Este jogo é enorme”, disse Howard. “Falo sobre um ponto de viragem nesta temporada. Se tivesse acontecido de outra forma, poderia ter sido muito diferente.”
Será que as especulações de Tomlin se acalmarão com os Steelers de volta ao controle?
As habilidades de treinador de Tomlin lhe renderam amplo respeito em todo o mundo da NFL. A vitória de domingo coloca o time no caminho certo para o 19º ano consecutivo sem derrota. Nas 18 temporadas completas de Tomlin, os Steelers avançaram para os playoffs 12 vezes.
Mas sem vitórias nos playoffs desde a temporada de 2016 e o último Troféu Lombardi na temporada de 2008, não é injusto lembrar que nenhum treinador permanece para sempre em um time.
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Se Tomlin quiser, ele poderá escolher entre 2.026 empregos. Em vez disso, a questão é: quando os Steelers e/ou Tomlin decidirão que estão prontos para um novo casamento? Contratar Rodgers para o último ano de sua carreira na NFL enfatizou ainda mais o senso de urgência em Pittsburgh. O elenco do time está envelhecendo, deixando uma solução de longo prazo para o quarterback indefinida. Não é difícil imaginar um mundo onde Tomlin assume um time talentoso com o quarterbackE os Steelers encontraram o seu próximo treinador que tem a capacidade de proporcionar uma paciência notável numa liga que não é conhecida por isso. A ESPN informou neste fim de semana que Pittsburgh também precisa tomar uma decisão fora da temporada em relação à opção de Tomlin para 2027.
“Em geral, eu concordo”, disse Tomlin. Com os cantos de “Fire Tomlin” na semana passada, o barulho sobre seu futuro foi mais do que apenas barulho externo.
E ainda assim, pelo menos nesta semana, o alvoroço não deveria ser nada mais do que barulho. Porque o time dos Steelers que perdeu no confronto direto com os Ravens na temporada passada conseguiu derrotar seu adversário mais difícil da divisão em 2025.
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A defesa de Tomlin, embora fraca em permitir 217 jardas, fez paradas em momentos importantes, incluindo uma interceptação e dois sacks de Lamar Jackson. O ataque dos Ravens se destacou em alguns momentos, incluindo a conexão de Jackson e Zay Flowers. Mas uma recepção que inicialmente foi considerada um touchdown para Isaiah acabou sendo incompleta, depois que uma polêmica revisão de replay determinou que a bola provavelmente não se moveu depois de passar dois pés na end zone.
Os Ravens converteram apenas 2 das 6 viagens para a zona vermelha. Ele arruinou um chute forçado com uma penalidade por violência desnecessária no snapper dos Steelers. E Baltimore perdeu a batalha de virada quando Rodgers, com o pulso quebrado, venceu a batalha por seus passes rebatidos, transformando uma quase interceptação em um passe com perda de 9 jardas.
Os momentos sérios refletiram o espírito de Tomlin.
Os jogadores do Steelers apoiaram totalmente seu líder em um vestiário pós-jogo entusiasmado – que também incluiu jogadores que experimentaram outros treinadores e culturas da NFL.
Metcalf, que os Steelers adquiriram do Seattle Seahawks em março, elogiou Tomlin como um “grande líder” que “não fez nada além de desviar das balas por nós”. Thielen, que passou 10 temporadas no Minnesota Vikings e duas no Carolina Panthers, elogiou as intenções de Tomlin.
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E Skowronek, membro da equipe campeã do Super Bowl do Los Angeles Rams na temporada de 2021?
“Na minha opinião, o técnico Tomlin é o melhor líder que já conheci”, disse Skowronek ao Yahoo Sports. “O técnico Tomlin é real. Ele terá conversas difíceis com você.
“Mas ele também é um grande motivador.”
Portanto, não, os jogadores do Steelers no exultante vestiário pós-jogo não queriam se separar de Tomlin, nem estavam divididos entre si por causa de sua excelência. E não, quando o dono do time Steelers, Art Rooney II, entrou no vestiário depois do jogo com sua família, ele não parecia um dono em busca de qualquer mudança ou agitação.
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E o próprio Tomlin? Ele não atendeu diretamente às ligações recebidas para seu trabalho no domingo, como fez cinco dias antes. Mas eles se beijaram nas câmeras da CBS após a vitória e não hesitaram em comemorar “uma grande vitória para nós, obviamente, em um ambiente hostil”.
Rodgers, depois de uma semana de bolo de baunilha e balões e um touchdown corrido, partiu daí.
“Talvez quarterback disse Durante uma conversa sobre seu treinador principal, “Vocês vão ficar quietos por uma semana.”
