Nunca antes Novak Djokovic esteve tão fraco em uma partida tão importante. Sua mera presença em Aberto da Austrália Afinal, as semifinais foram fruto de muita sorte. Como enfrentavam um dos principais jogadores do esporte, a partida oficial estaria muito próxima da vitória para muitos.
Este campeão em particular conquistou tanto durante tanto tempo, mas nas primeiras horas da manhã de sábado o jogador de 38 anos conseguiu uma das maiores surpresas da sua notável carreira, recuperando de uma desvantagem de dois sets a um. Janic PecadorO bicampeão e segundo cabeça-de-chave, 3-6, 6-3, 4-6, 6-4, 6-4, fez uma recuperação inesperada na final do Aberto da Austrália.
Nenhum tenista na história do esporte chegou perto de alcançar uma longevidade como Djokovic. Enquanto busca o 25º título de simples do Grand Slam – ele já tem dois a mais do que qualquer outro jogador masculino – ele se tornou o homem mais velho na era do Open a chegar à final do Aberto da Austrália. Djokovic alcançou sua 11ª final em Melbourne, um recorde masculino, e 38ª final de Grand Slam, a maior no geral.
Sua vitória foi um dos grandes dias das semifinais do Aberto da Austrália, já que depois de tantas temporadas regulares de altos e baixos, o torneio finalmente ganhou vida com batalhas consecutivas de cinco sets. Djokovic reacenderá a rivalidade com Carlos Alcaraz na final, com o sérvio almejando se tornar o campeão masculino de Grand Slam mais velho da história, enquanto o espanhol tentará se tornar o homem mais jovem da história a completar uma carreira de Grand Slam aos 22 anos.
A confiança de Djokovic antes da partida era baixa e por boas razões. Na quarta-feira, ele foi derrotado em dois sets pelo quinto cabeça-de-chave Lorenzo Musetti, antes do italiano ser forçado a se aposentar. Anteriormente, o 16º cabeça-de-chave Jakub Mencic havia desistido na quarta rodada, o que significa que Djokovic não vence um set desde a terceira rodada.
As coisas não pareciam promissoras nas primeiras trocas, pois ele perdeu seu primeiro game de serviço com dois erros não forçados e o primeiro set foi perdido por uma tacada. No entanto, à medida que a partida avançava, o número 4 do mundo gradualmente começou a se acalmar e, assim que encontrou seu ritmo, jogou em um nível extremamente alto. Djokovic continuou a atacar seu forehand e tirar o máximo possível do primeiro saque de Sinner. Ele se recusou a sair de sua posição no topo da linha de base, pegando a bola cedo e redirecionando facilmente a bola de ambas as alas. Ele sacou bem mesmo em momentos difíceis e fez um primeiro saque perfeito para manter Sinner à distância.
A forma de Djokovic gradualmente começou a se refletir no placar. Ele fez uma pausa no segundo set em 3-1, que manteve durante todo o set graças a alguns saques excelentes em momentos difíceis. No entanto, quando empatou a partida em um set para cada, Djokovic estava claramente com dificuldades físicas. Ele não apenas disputou poucas partidas desde o Aberto dos Estados Unidos do ano passado, mas a intensidade exigida de Sinner em cada momento é demais, especialmente para seu corpo de 38 anos.
Em toda a rede, foi um forte desempenho de saque de Sinner, que terminou com 26 aces, seu maior número de saques em uma partida até o momento. Enquanto Djokovic lutou fisicamente durante o terceiro set, Sinner se restabeleceu no topo da linha de base ao avançar em seu jogo de serviço. Com 5 a 4 para o italiano, a pressão do placar pesou muito sobre os ombros de Djokovic e alguns erros do sérvio foram suficientes para que ele perdesse o terceiro set.
Quando Sinner liderava dois sets a um, parecia razoável presumir que ele aguentaria. Em vez disso, Djokovic quebrou no game de abertura do set e continuou a se forçar dentro da linha de base para dar o primeiro golpe. Com o intervalo garantido, Djokovic sacou tão bem durante o quarto set que forçou Sinner a abandonar seu jogo de serviço e atraiu a crescente torcida da Rod Laver Arena para outro quinto set.
Durante três horas e meia de disputa, Djokovic deixou que sua consciência e determinação o guiassem. Ele enfrentou cinco break points no início do quinto set e salvou cada um deles, seu arremesso mais espetacular do torneio. Depois que ele teve sua própria oportunidade, não havia chance de deixá-la escapar, pois alcançou mais um feito histórico em uma carreira incomparável e cheia deles.
