Elena Rybakina tinha muitos motivos para perder a confiança em sua última busca pelo segundo título de Grand Slam. ele jogou bem por muito tempo Aberto da Austrália Final Mas, como aconteceu na final aqui há três anos, Rybakina perdeu todo o controle quando Aryna Sabalenka começou a se impor na partida. Perdendo por 0-3 e 30-30 em seu saque no set final, as chances do Cazaquistão estavam desaparecendo rapidamente.
Embora Rybakina seja uma das tenistas menos expressivas a chegar a esses estágios, sua personalidade reservada desmente a paciência que está no centro de seu sucesso. A quinta cabeça-de-chave aproveitou brilhantemente seu fogo interior para produzir uma das grandes recuperações de sua carreira, vindo de uma quebra no set final para conquistar seu primeiro título do Aberto da Austrália com uma vitória dominante por 6-4, 4-6, 6-4 sobre o número 1 do mundo.
Esta vitória confirma uma evolução que já está clara há algum tempo: Rybakina é a jogadora em boa forma no tênis feminino. O tão esperado segundo título de Slam do jovem de 26 anos vem depois de vencer as finais do WTA com um desempenho igualmente espetacular na temporada passada. Vitória sobre Sabalenka na final. A cazaque estava fora do top 10 recentemente, em julho, mas sua vitória consolidou sua posição entre a elite, devolvendo-a ao terceiro lugar, o mais alto da carreira.
Quando Rybakina ganhou seu primeiro título de Grand Slam em Wimbledon em 2022Dadas suas habilidades de arremesso, compostura e juventude, as chances de ele passar quase quatro anos sem vencer outro campeonato importante pareciam extremamente improváveis. No entanto, embora Rybakina tenha conquistado o respeito de seus rivais, especialistas e fãs por muito tempo, ela muitas vezes não conseguiu se apresentar nos maiores torneios.
Embora ela ocasionalmente se lembrasse de seu talento, Rybakina demorou muito para brincar com essa clareza. na segunda semana do Grand Slam. Ela deixou claro que a partir de agora enfrentará regularmente Sabalenka, Iga Swiatek e Coco Gauff pelos maiores títulos do esporte.
É claro que suas dificuldades se estenderam para fora das quadras nos últimos anos. Nesta época, no ano passado, Rybakina estava competindo em turnê sem seu técnico de longa data, Stefano Vukov, já que ele foi suspenso pela Associação de Tênis Feminino devido a suposto abuso verbal contra Rybakina. No entanto, O jogador se opôs publicamente à suspensão E ela continuou a treinar com ele fora dos torneios, mesmo tendo sido proibida de receber credenciamento em turnê.
A suspensão de Vukov foi levantada em recurso em Agosto passado e, seja devido à sua influência directa ou à restauração da ordem na sua equipa, o seu regresso à equipa coincidiu com uma melhoria na sua forma. Rybakina foi quem venceu o maior número de partidas do torneio este ano.
Rybakina entrou na partida desesperada para se manifestar. No jogo de serviço de abertura de Sabalenka, ela acertou dois vencedores de retorno no primeiro saque de Sabalenka a mais de 170 km/h, colocando o número 1 sob pressão imediata. Durante suas seis vitórias consecutivas a caminho da final, Sabalenka foi de longe a maior atacante em quadra, mas Rybakina é uma das poucas jogadoras que mostrou repetidamente que pode dominar no primeiro lugar.
Pela primeira vez em todo o torneio, Sabalenka desempenhou um papel secundário em ralis de linha de base, com Rybakina ditando a maior parte dos primeiros 20 minutos. Com o intervalo garantido, Rybakina manteve seu jogo de serviço e um de seus jogos de serviço mais apertados no set. Quando a bielorrussa finalmente a colocou sob pressão, com dois break points em 3-4, Rybakina respondeu com um ás e dois serviços vencedores, seu saque monstruoso separou a dupla e ela conquistou o set.
Embora Sabalenka tenha ficado inicialmente chateada, a número 1 manteve a cabeça baixa. Ela sacou bem após o jogo de abertura, cuidando de seu jogo de serviço enquanto pressionava o saque de Rybakina. Depois de um excelente serviço de Rybakina e de salvar os primeiros cinco break points contra ela, o ímpeto mudou para Sabalenka em 5–4. A número 1 do mundo fez sua jogada, cumprindo um segundo saque punitivo e arrancando o primeiro golpe de Rybakina enquanto ela se apaixonava e forçava o set final.
Durante algum tempo parecia que esta mudança seria decisiva. Ela aproveitou bem o impulso e conseguiu uma vantagem de 3-0 no terceiro set contra uma Rybakina cada vez mais dócil e passiva. A partida havia mudado. Mesmo assim, a número cinco do mundo se esforçou, manteve-se no set com o saque e manteve Sabalenka sob pressão.
Depois de 0-3, Rybakina voltou a jogar o tênis que havia prometido a si mesma por quatro anos. Ele balançou forte em ambas as alas, perdendo o controle da bola e lutando contra a linha de fundo do melhor jogador do mundo. Seu atendimento foi excelente, principalmente nos momentos cruciais. Como esperado, ela encerrou sua busca de quatro anos pelo segundo título de Grand Slam ao disparar friamente um ás estrondoso.
