HOUSTON – A voz do técnico do Rockets, Ime Udoka, era severa quando ele se dirigiu a um grupo de repórteres antes de invadir a sala como uma faca na estreia de seu time em casa.
O jogador de 48 anos é conhecido por seu comportamento firme e, embora estivesse claro que ele também estava feliz por seu ex-assistente Tiago Splitter, que recentemente foi nomeado técnico interino do Portland Trail Blazers, as circunstâncias em que Splitter foi transferido para chefiar o banco não devem ser comemoradas.
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Splitter, assistente de Chauncey Billups, que foi frequentemente elogiado por sua franqueza e atenção aos detalhes durante seu tempo em Houston, recebeu o cargo Billups foi imediatamente enviado em licença Após alegações de fraude eletrônica e conspiração para lavagem de dinheiro pela NBA.
Billups foi acompanhado pelo guarda da NBA Terry Rozier e pelo ex-jogador e técnico Damon Jones. FBI deteve quase três dezenas de indivíduos Quinta-feira, em conexão com uma investigação sobre uma rede clandestina de jogos de azar e apostas esportivas ilegais. Billups estava supostamente envolvido em jogos ilegais de pôquer em Nova York, Miami, Las Vegas e Hamptons envolvendo a máfia. ele também aparece Referido como co-conspirador Em um suposto esquema ilegal de apostas esportivas.
“É uma situação difícil que você odeia ver”, disse Udoka antes do jogo dos Rockets contra o Detroit Pistons na sexta-feira. “Há muitas pessoas envolvidas em situações infelizes, mas anualmente estamos bem cientes disso. Teremos uma reunião para falar sobre isso novamente e reiterar esse ponto, mas não há muita informação sobre as especificidades desses incidentes”.
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Após a bomba lançada pelo diretor do FBI Kash Patel e pelo procurador federal Joseph Nocella, a reação em torno da liga foi uma mistura de confusão, consternação e choque. Em conversas com pessoas de toda a liga, o consenso geral é que o suposto envolvimento de Rozier no ressurgimento de jogos ilegais não é uma surpresa – o guarda foi alvo de uma investigação investigação anterior da NBA – O potencial envolvimento de Billups é absolutamente chocante.
Até este ponto, Billups negou veementemente todos os atos ilícitos por meio de um comunicado divulgado por um advogado, mas há fumaça suficiente vindo de todos os lados desta situação questionável para colocar a NBA entre uma rocha e uma posição difícil. Enquanto um punhado de vocalistas incluindo a estrela do Celtics Jaylen Brown que também é vice-presidente da NBPA Não há problema em expressar preocupaçãoSão muitos os players que preferem ficar longe deste tema dada a sensibilidade e proximidade do assunto.
“Isso é preocupante em várias frentes”, disse uma fonte ao Yahoo Sports. “Você esperaria que a liga superasse isso depois da situação de Jontay Porter, mas agora você tem Terry Rozier – que já foi absolvido – sendo preso, e um técnico ativo enfrentando acusações semelhantes. Em termos de óptica, isso é o pior que pode acontecer. E ao contrário de Porter ou mesmo de Tim Donaghy (acusado de manipulação de resultados em 2007) – onde você não tem alguém assim. pode apontar para alguém que ganha muito menos do que aqueles ao seu redor e é mais vulnerável a financeiro pressão – são indivíduos que ganharam mais de nove dígitos na NBA. Isto levanta questões profundas sobre as motivações e as medidas necessárias para proteger a integridade do jogo.
Não torna mais fácil para a NBA, que está no meio de um pesadelo de relações públicas, o fato de estarem investigando ativamente uma de suas próprias franquias. suposta manipulação de bonéÀ medida que nos aproximamos do final de outubro, a liga deve estar comemorando o início de outra campanha que já começou com força – uma reminiscência de várias prorrogações, desempenhos de 50 pontos e o rico talento fluindo nas veias da liga. Em vez disso, a integridade do jogo está em questão.
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Em entrevista à Amazon durante o jogo de sexta-feira entre o Boston Celtics e o New York Knicks, Silver disse que estava ‘Muito chateado’ Ao ouvir sobre as acusações.
“Nada é mais importante para a liga e seus torcedores do que a integridade da competição”, disse Silver. “E então senti um aperto no estômago. Foi muito perturbador.”
Nos próximos dias e semanas, os jogadores de toda a liga serão questionados sobre os acontecimentos recentes, levando a uma conversa mais ampla sobre a NBA como um negócio, as suas intenções subjacentes e os efeitos relacionados nos jogadores como um subproduto. Isto já se tornou uma grande distracção e é provável que tenha consequências ainda maiores. Há uma visão crescente dentro da liga de que mais nomes poderiam vir à tona como resultado da investigação do FBI.
“Em minhas conversas com o sindicato, nunca pensei que a NBA tivesse pensado: ‘Como podemos proteger mais os jogadores com o meio ambiente?’” Brown disse aos repórteres na sexta-feira sobre como a liga pode ajudar. “É tudo uma questão de ‘Como podemos aumentar os negócios e as receitas?
“Não creio que estejamos conversando o suficiente sobre quais serão as consequências ou quais serão as consequências de algumas dessas coisas.”
