CINCINNATI (AP) – O Cincinnati Bengals espera trazer um jogador importante de volta ao campo esta semana, enquanto mantém outro fora da escalação.
O zagueiro novato Shemar Stewart treinou na quarta-feira pela primeira vez desde que sofreu uma lesão no joelho em 2 de novembro contra o Chicago, e a equipe deve ativá-lo da reserva por lesão para o jogo de domingo contra o Baltimore.
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Os Bengals listaram Stewart como participante titular, tendo perdido os últimos quatro jogos e oito jogos no total. Ele estava confiante de que jogaria no domingo.
“Jogar quatro jogos consecutivos será um grande aumento de confiança”, disse Stewart, que perdeu quatro jogos devido a uma lesão no tornozelo. “Chegar e jogar dois jogos, depois me machucar no segundo jogo, voltar cinco semanas depois e me machucar imediatamente após aquele jogo, não é bom para a confiança de ninguém, especialmente para alguém como eu, que nunca se machucou.
“Nunca perdi um jogo na faculdade. Nunca perdi um treino na faculdade”, disse ele. “Vir aqui e perder 10 semanas é muito difícil mentalmente.”
A mentalidade de lesão está pesando muito sobre o wide receiver Tee Higgins, que está lidando com sua segunda lesão em três jogos.
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Higgins está no protocolo de concussão, tornando sua perspectiva para domingo mais incerta do que a de Stewart.
Higgins sofreu sua primeira concussão na derrota para o New England em 23 de novembro, quando foi atingido na nuca após tentar uma recepção com salto. Higgins admitiu que o impacto o derrubou.
Ele perdeu o jogo da noite de Ação de Graças em Baltimore quatro dias depois, mas voltou no domingo em Buffalo, mas sofreu um golpe quase idêntico na nuca no primeiro quarto.
O neurologista independente da liga liberou Higgins para retornar, mas ele foi atingido na cabeça novamente no terceiro quarto e foi removido para a tenda médica para outra observação.
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Mais uma vez, o neurologista independente o liberou e Higgins voltou para terminar o jogo.
Mas Higgins relatou sintomas na noite de domingo e novamente na manhã de segunda-feira e reintroduziu os protocolos, levando a NFL e a NFL Players Association a emitirem uma declaração conjunta.
“Tee Higgins foi avaliado duas vezes antes do jogo e liberado para retornar”, disseram a liga e o sindicato. “Após o jogo, em discussão com a equipe médica do clube como parte da avaliação pós-jogo, ele informou à equipe que estava apresentando sintomas e foi imediatamente colocado no protocolo de concussão”.
O próximo passo para Higgins será o treino completo e sem contato, então ele precisará da autorização de um neurologista independente na sexta ou sábado para poder jogar no domingo contra os Ravens.
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Uma derrota poderia tirar o Bengals (4-9) dos playoffs, e isso seria confirmado com uma vitória do Pittsburgh sobre o Miami na segunda-feira.
Apesar de suas perspectivas diminuídas na pós-temporada, os Bengals querem trazer Stewart de volta ao campo para que ele possa fazer o máximo de repetições possível antes do final da temporada, especialmente com o astro da defesa Trey Hendrickson fora da temporada.
Stewart perdeu as atividades fora de temporada e os primeiros dias do campo de treinamento devido a uma disputa contratual.
Lesões no tornozelo e joelho fizeram com que ele perdesse 2 meses e meio de treino, além dos snaps do jogo.
“Temos grandes expectativas para ele e ele trabalhou muito para cumpri-las e fez tudo o que podia”, disse o técnico Zac Taylor. “Infelizmente ele sofreu um revés por conta da lesão, algo que ele não consegue controlar.
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“Não creio que haja qualquer pressão sobre eles para verem alguma coisa nas próximas quatro semanas”, disse Taylor. “Veremos como ele se sente nos treinos esta semana. Se ele conseguir entrar nos jogos esta semana, continue pressionando, continue melhorando. Isso é o mais importante.”
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