Antes de deixar sua casa em Stuttgart para competir nas 24 Horas de Le Mans no verão de 1970, o piloto alemão Hans Herrmann prometeu à sua esposa Magdalena que, se vencesse, se aposentaria do cockpit. Foi sua 14ª tentativa no clássico francês de carros esportivos e, aos 42 anos, não se esperava que ele honrasse sua promessa.
Mas ele alcançou a vitória. Ele e seu navegador, Richard Attwood, ex-aprendiz da Jaguar, assumiram a liderança do caso. porsche O 917K foi tão arriscado nas últimas 12 horas de corrida em uma pista encharcada de chuva que apenas sete carros dos 51 participantes conseguiram chegar ao final.
Foi a última prova de sua carreira, com Herrmann, falecido aos 97 anos, tendo disputado 19 Grandes Prêmios de Fórmula 1 por diversas equipes. mercedes-benz, Pelo qual terminou em terceiro no Grande Prêmio da Suíça de 1954 no rápido e difícil circuito de Bremgarten, em Berna. Mas foi nas grandes corridas de resistência em que se destacou, as suas vitórias em Le Mans foram precedidas por vitórias definitivas na Targa Florio, 12 Horas de Sebring e 24 Horas de Daytona, e duas vitórias na classe na Mille Miglia.
Ele também era famoso por suas quedas espetaculares, incluindo uma durante o Grande Prêmio da Alemanha de 1959, no super rápido circuito de Avs, em Berlim, quando os freios de seu BRM falharam perto do final de uma reta de cinco quilômetros a 290 km/h. O carro ricocheteou várias vezes, causando sua destruição. Na era anterior ao uso dos cintos de segurança, Herrmann foi expulso da cabine. “Eu sabia que era um homem morto”, disse ele. Os espectadores ficaram surpresos quando ele se levantou e saiu apenas com hematomas e arranhões.
Um quase acidente famoso ocorreu na Mille Miglia de 1954, uma corrida de Brescia a Roma que cobriu mais de 1.600 quilômetros em estradas italianas. Tentando manter a liderança da classe no Porsche de cabine aberta, Herrmann se aproximou de uma passagem de nível cuja barreira acabara de ser baixada. Ele abaixou a cabeça para forçar seu co-piloto a recuar, quando o vagão bateu na barreira segundos antes da chegada do trem.
Herrmann nasceu em Stuttgart em uma família proprietária de um café e bar. Aos 17 anos, nas semanas finais da Segunda Guerra Mundial, ele foi recrutado para a Waffen-SS, mas escapou a caminho de seu posto junto com muitos outros soldados adolescentes e voltou para casa, onde começou a trabalhar como aprendiz de padeiro e confeiteiro.
Ele obteve seu primeiro carro, um BMW do pré-guerra, no mercado negro. Em 1952 estreou-se na competição num rali regional ao volante de um novo Porsche 356 Coupé, vencendo rapidamente a sua classe no Rali da Alemanha. Oficial equipe porsche O seu talento foi notado e foi com os seus carros desportivos 550RS que alcançou as vitórias na sua classe em duas corridas consecutivas da Mille Miglia em 1953 e 1954.
Esses resultados despertaram o interesse do gerente da equipe Mercedes-Benz, Alfred Neubauer, que supervisionava o retorno da empresa ao automobilismo de primeira linha no pós-guerra. Herrmann foi adicionado à lista de pilotos de Neubauer em 1954 e foi o terceiro piloto no Grande Prêmio da França daquele ano, quando a equipe retornou com um trio de carros W196 soberbamente aerodinâmicos. Juan Manuel Fangio e Carl Kling As máquinas prateadas terminaram em primeiro e segundo, enquanto Herrmann marcou a volta mais rápida da corrida antes de abandonar devido a problemas no motor.
Ele correu em mais quatro Grandes Prêmios naquele ano, terminando em terceiro em Berna e em quarto em Monza. mas a chegada de musgo agitado Herrmann foi empurrado para baixo na equipe de 1955 e sofreu uma fratura na coluna e nas costelas em um grave acidente durante uma sessão de treinos em Mônaco.
Ele voltou à Porsche após a retirada da Mercedes no final daquela temporada e compartilhou uma vitória na classe em Sebring com Wolfgang von Trips. Oferecido para dirigir com a Ferrari na Targa Florio, ele terminou em terceiro, co-pilotando com Olivier Gendebien. Em 1956 com a Porsche ficou em terceiro com Jean Behra em Le Mans e em quarto com Umberto Maglioli nos 1000 km de Nürburgring.
Enquanto sua carreira fórmula um Gradualmente, ele permaneceu altamente competitivo em carros esportivos e escaladas, especialmente com a Porsche, à qual voltou em 1960, após algumas temporadas na equipe Abarth, com sede em Turim. Naquele ano venceu a Targa Florio junto com Jo Bonnier e venceu em Sebring junto com Gendebien. Retornando a Sebring em 1968, venceu no 907 com Jo Siffert. Em 1968, ele foi um dos cinco pilotos que compartilharam um 907 para vencer a corrida de 24 horas em Daytona.
O seu fim de semana de glória em Le Mans em 1970 contou com um duelo épico na hora final entre o seu Porsche 908 e o Ford GT40 de Jacky Ickx no mesmo evento do ano anterior. Terminou com a vitória de Ickx por 120 metros após quase 5.000 quilômetros de corrida, a finalização mais próxima da história da corrida. Um ano depois, ele se vingou, em um 917K de 12 cilindros e 600 cv, inscrito pela Porsche Hamburg e pintado nas cores vermelho e branco da Áustria. Para a Porsche, foi a primeira de 19 vitórias na corrida de carros desportivos mais famosa do mundo.
Após se aposentar das pistas, Herrmann fundou uma empresa de acessórios automotivos e aparecia frequentemente em eventos como Festival de Velocidade de Goodwood e uma Mille Miglia recriada exibindo a Mercedes e o Porsche com os quais ele fez seu nome. Ele e sua esposa foram sequestrados em 1991 e libertados após o pagamento do resgate; Os sequestradores nunca foram identificados.
Ele foi apresentado a Magdalena por Von Trips, seu colega piloto em Nürburgring em 1960. Ele deixa seus filhos Dino e Kai e um neto.
