Springboks bloqueiam Eben Etzebeth, que enfrenta uma suspensão de 12 semanas por arrancar o olho de Alex Mann, do País de Gales, refutou a decisão de um comitê disciplinar independente anunciada na semana passada, alegando que “nunca foi feito intencionalmente”.
A segunda fila dos Sharks admitiu a ofensa e se desculpou, dizendo que “infelizmente erros acontecem” em uma postagem no Instagram na quarta-feira. O bicampeão mundial de rúgbi, de 34 anos, também pareceu se distanciar do ato, chamando a atenção para “outros fatores”. Junto com os três vídeos que acompanham a postagem, Etzebeth afirmou que os dois jogadores galeses envolvidos na rivalidade com Mann mudaram “a dinâmica de todo o quadro”.
Etzebeth ficará afastado dos gramados até abril, depois que uma suspensão de 18 semanas pelo que foi considerada uma ofensa de médio alcance foi reduzida para 12 semanas devido a fatores atenuantes, incluindo seu bom histórico disciplinar anterior. “Fiquei quieto, mas agora que fui ouvido, sinto que devo uma explicação a todos”, escreveu Atzebeth. “Eu me declaro culpado. Cometi um erro e estou preparado para enfrentar a suspensão que mereço…”
“Não quero que as crianças que assistem ao Springboks pensem que não há problema em arrancar o olho de alguém, porque não é, mas infelizmente erros acontecem… Eu nunca faria algo assim conscientemente, sei as consequências depois de jogar rugby por alguns anos.”
Tal como no seu depoimento na audiência disciplinar, Etzebeth disse que Mann lhe bateu na zona do pescoço/queixo, o que não foi visto pelos agentes, antes de retaliar com a mão aberta.
Etzebeth escreveu: “Você pode ver claramente que meu primeiro ponto de contato é com a mão aberta em seu ombro, assim como ele fez, exceto que ele me bateu no queixo.”
Após a promoção do boletim informativo
“Quando eu colocava a mesma mão aberta em direção ao ombro dele, você veria os dois jogadores galeses mudando a dinâmica de todo o quadro, além de um dos meus companheiros de equipe puxar (Mann) para longe da minha mão e colocá-lo em volta do pescoço e era para lá que minha força estava indo.
Etzebeth disse que isso o levou a afirmar que foi um caso de arrancamento acidental do olho. “Por que eu postei isso?” Etzebeth acrescentou. “Tentando mostrar às pessoas como tudo aconteceu e que nunca foi feito intencionalmente. Eu nunca faria algo assim intencionalmente.”
“Depois de considerar os jogadores e outras evidências e revisar as imagens, e pelas razões expostas na decisão completa por escrito… o Comitê Disciplinar determinou que o contato visual foi intencional”, disse uma atualização da Quilter Nations Series anunciando a decisão na última quarta-feira.
