J.Essie Lingard diz que seu coreano é decente, tão bom que ele consegue se explicar quando sai para jantar e o choque não para por aí. O ex-meio-campista do Manchester United e da Inglaterra sempre se lançaria em sua aventura na K-League com o FC Seul e agora que já se passaram dois anos, com um novo capítulo começando quando a janela de transferências de janeiro abrir, o jogador de 33 anos certamente tem histórias para contar.
Eram pequenas coisas e tudo mais, peculiaridades culturais. E certamente os grandes – como quando viu um polvo se contorcendo na sua frente antes de comê-lo. “É claro que a comida é diferente e experimentei polvo vivo”, diz Lingard. “Ele estava tremendo. No começo fiquei com medo, mas tudo deu certo.”
Lingard gostou de como o povo de Seul reagiria a ele nas ruas. “É sempre tipo: ‘Oh!’”, diz ele, imitando uma respiração rápida, colocando a mão sobre a boca e abrindo os olhos o máximo possível. “Eles ficam muito chocados. Depois dizem: ‘Lingard, Lingard.’ E venha tirar uma foto.
Nem sempre foi tão inocente para os torcedores de Seul, com Lingard relembrando cinco derrotas consecutivas em casa na temporada passada e várias outras derrotas desta vez, dizendo que não deveria ter sido assim. “Eles esperavam do lado de fora do estádio e paravam o ônibus por uma hora – e pediam ao treinador para ir falar com eles”, diz ele. “Foi uma loucura. Isso porque o Seul é o maior clube do país. Sempre o comparo ao United. Sempre há esperança de vencer.”
Lingard está de volta à sua cidade natal, Warrington, ansioso pelo Natal com a família e depois pelo próximo desafio. Ele se descreve como “aberto” para onde isso poderia acontecer. “Europa, Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos…” ele diz.
O próximo clube de Lingard encontrará um jogador que mantenha sua força e resistência. Em suas últimas quatro partidas pelo Seul, incluindo o último jogo contra o Melbourne City na Liga dos Campeões Asiáticos, em 10 de dezembro, ele correu entre 11,4 km e 12,4 km. Eles percorreram 9% a 10% dessas distâncias em intensidade muito alta, o que é uma estatística de nível de elite.
Lingard também foi substituído por Seul. “Acho que me tornei mais maduro, mais responsável”, diz ele, parte disso foi como ele cresceu depois de receber a braçadeira de capitão no meio de sua primeira temporada. Ele ajudou especialmente os jovens jogadores a sair da concha e a se comunicar melhor em campo. A segunda razão foi esse movimento, a ousadia dele e como ele pareceu assumir o controle.
Lingard estava emprestado ao Nottingham Forest no final da temporada 2022-23, de onde saiu com um contrato de um ano após o término de seu contrato com o United. No segundo tempo, ele quase não jogou pelo Forest, sendo os problemas físicos um fator significativo, e durante a janela de transferências do verão ele não conseguiu encontrar nenhum clube para o qual quisesse ingressar.
Na verdade, Lingard tirou seis meses de folga, aguardando até a janela europeia do meio da temporada, e se sustentou treinando com seu treinador pessoal. Também seria um momento doloroso, com a avó de Lingard morrendo em novembro de 2023. “Foi muito difícil porque eu era muito próximo dele”, diz ele. “Eu sempre estava na casa dela quando era pequena. Mas senti que Deus estava dizendo: ‘Apenas fique com ela, fique com sua família. E espere até janeiro.’ Depois veio Seul.”
Lingard assinou um contrato de dois anos em 8 de fevereiro de 2024; A temporada da K-League vai do início de março ao final de novembro. A Coreia nunca havia recebido um jogador estrangeiro tão importante antes e apenas seis ingleses jogaram lá: Dalian Atkinson, Jamie Cureton, Andy Cook, Chris Marsden, Richard Offiong e Jordan Mutch.
“No início fiquei chocado porque não sabia nada sobre Seul”, diz Lingard. “Mas quando comecei a pensar nisso, pensei que poderia ser uma oportunidade para reiniciar, para fugir do barulho em Manchester. Há muitas distrações (em Manchester). Você pode sair e se envolver em coisas assim. Eu só queria fugir e realmente me concentrar na parte do futebol.”
Lingard sofreu uma falsa partida na terra da paz matinal. Ele foi reserva nas três primeiras partidas do Seul, depois precisou de uma cirurgia no menisco do joelho e ficou afastado dos gramados por dois meses. Uma multidão de 51.670 pessoas compareceu em sua estreia contra o Gwangju, no Estádio da Copa do Mundo de Seul, que tem capacidade para 66.704. A média de público do clube na K-League durante seu tempo com eles foi de cerca de 25.000.
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Jessé Lingard: Procurando meu próximo clube depois de deixar Seul
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Harry Kane: Marcando por diversão no Bayern, ele continua sendo capitão da Inglaterra
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Era possível ficar preocupado com a forma como Lingard se resolveria, principalmente por causa de seu passado. experimentando depressão e solidãoO que o afetou nos primeiros meses de 2019 e 2020. Foi realmente sensato ir para tão longe de casa? Porém, isso é coisa do passado e quando recuperou a forma física começou a deixar sua marca.
Lingard encontrou um apartamento de cobertura com vista para o rio Han; Um dos outros presentes no prédio é o capitão da Coreia do Sul, Son Heung-min. “Não o vi no local porque ele estava jogando fora (no Tottenham e depois no Los Angeles FC), embora ele tenha vindo ao campo de treinamento algumas vezes, então o encontrei lá”, disse Lingard. “O nome do meu melhor amigo é Sunny e ele veio morar comigo. Ele morou comigo durante a maior parte do primeiro ano.”
Lingard terminou a temporada de 2024 com seis gols e três assistências em 26 partidas, com o Seul ficando em quarto lugar na liga de 12 times e se classificando para a Liga dos Campeões Asiáticos. Desta vez, ele marcou 10 gols e quatro assistências em 34 partidas do campeonato, terminando o clube em sexto lugar. Ele também marcou três gols e três assistências em seis jogos da Liga dos Campeões Asiáticos. Gigantes adormecidos que lutam para recuperar a proeminência Seul está em quinto lugar no grupo de 12 times da Zona Leste, com duas partidas para disputar. Os oito primeiros avançaram para as oitavas de final.
Não há dúvida de que Lingard ficou surpreso com as instalações de Seul, embora nunca tenha reclamado. O campo de treino não dispõe de cantina, pelo que os jogadores têm de sair para almoçar. Não há lugares nos balneários e a falta de piso radiante nos campos de treino e no estádio é um problema.
“Se estiver nevando ou com gelo, você não pode treinar”, diz Lingard. “Basta ir ao ginásio ou correr no AstroTurf. Tivemos que fazer isso nas últimas semanas da temporada por causa do frio. Também jogámos um jogo no estádio no ano passado, onde estava frio e todo o lado esquerdo do campo estava gelado. Tivemos que jogar a maior parte do futebol no lado direito.”
Foram essas pessoas que ajudaram Lingard a sobreviver. Seu tradutor, Ki Ji-yong, conhecido como Daniel, o levava para treinar todos os dias. “Um cara legal, nos demos bem imediatamente”, diz Lingard. E ele tinha muitos amigos no camarim.
“A maioria dos jogadores fala bem inglês”, diz ele. “O técnico, Kim Gi-dong, falou comigo através de um tradutor, embora no segundo ano ele tenha aprendido algumas palavras em inglês. Mas quer saber? Meu coreano era bom. Aprendi com um jovem jogador chamado Ham Sun-woo. Quando entrei para minha primeira pré-temporada, ele veio ao meu quarto. Ele não sabia falar inglês, mas estava lá, experimentando meu chapéu, olhando meu relógio. Ele tinha uma boa energia, um bom pressentimento sobre ele e nós simplesmente nos demos bem.
“No início, conversamos por meio de um tradutor, mas ele aprendia pequenas palavras que eu dizia e eu aprendia suas palavras em coreano. Foi assim que aprendi – apenas através dele. E ele aprendeu inglês através de mim. Eventualmente, poderíamos sair para jantar sozinhos, porque poderíamos nos comunicar um com o outro.
“Tenho algumas histórias de jantares e lembro-me de uma história quando fui lá pela primeira vez e fui comer com alguns dos jogadores mais jovens. A cultura deles é que eles sempre esperam que a pessoa mais velha na mesa comece a comer primeiro. E eles disseram: ‘Não, não podemos.’ Posso literalmente deixar minha comida fora e não tocá-la, e eles não podem tocar na deles. Foi um choque para mim.”
No final, foi emocionante. O contrato de Lingard tinha opção de um ano, que ele não aceitou e, poucos dias antes do jogo com Melbourne, Seul anunciou que seria sua última dança. Lingard comemorou com um moonwalk após empatar o placar em 1–1 e conteve as lágrimas enquanto assistia a um vídeo na tela grande em homenagem ao “nosso querido capitão”. Foi dito que Seul sempre será sua casa, seu nome será sempre lembrado pelo clube.
“Chorei quando saí do United”, diz Lingard. “E ao longo destes últimos dois anos construí um vínculo com os jogadores e os torcedores que será sempre emocionante. Sinto que deixei um legado forte.”
