Na semana passada, estávamos tão perto da perfeição, Indo quase 5 em 5 no Tale of the TechChamamos Rashee Rice de breakout – dizendo que ele estava na fila para uma carga de trabalho mais pesada – e ele chegou ao top 10 com Xavier Leggett no WR9. Quinshawn Judkins venceu Miami por três touchdowns como o RB4 na semana, Travis Hunter teve sua melhor saída de fantasia da temporada, e George Pickens e Jake Ferguson acertaram “Room for Two in Dallas” enquanto produziam com CeeDee Lamb. A única falha foi Saquon Barkley, que viu volume, mas nenhum touchdown. Ainda assim, estávamos a um passo da perfeição. Agora estamos prontos para entregar outra grande Semana 8 com cinco novas histórias e cinco novos takes.
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Caleb Williams, Bears passando ataque se recuperando contra Ravens
História: O ataque de passes do Chicago Bears está gelado desde o adeus. Nas últimas duas semanas, Caleb Williams ficou em oitavo pior lugar na NFL em porcentagem de conclusão EPA +, uma métrica que combina eficiência com precisão. O único quarterback que foi pior em termos de taxa de conclusão? Trevor Lawrence, Justin Fields, Jackson Dart e CJ Stroud. Este não é o tipo de empresa que você deseja manter se for o quarterback da franquia de Chicago.
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Williams tem que jogar melhor – ponto final. Sua taxa de sucesso nas semanas 6 e 7 é de 42%, ficando entre os 10 últimos da liga. O ataque aéreo dos Bears foi ineficaz. Rome Odunze não pegou mais do que dois passes em jogos consecutivos, postando linhas de dois para 32 jardas e dois para 31 jardas, incluindo um touchdown de retorno. DJ Moore não esteve muito melhor com três recepções em cada um dos últimos dois jogos. O único apanhador de passes nas quatro melhores recepções nesse período foi Luther Burden III, que teve quatro recepções para 51 jardas na semana 6 contra o Washington. Andar de trenó tornou-se difícil.
Mas a Semana 8 oferece uma oportunidade perfeita. A última vez que vimos a defesa de passe do Baltimore foi assustador. Os Ravens estavam desistindo de 246,5 jardas de passe por jogo – o quinto maior número na liga – e ficaram em sétimo lugar em geração de pressão, com apenas 68 na temporada. Ele também está empatado com o oitavo menor número de sacks (oito). Simplificando, esta não é uma defesa que deixe o quarterback constantemente desconfortável.
Os Ravens ainda estão entusiasmados depois de uma semana de descanso. Kyle Hamilton e Lamar Jackson treinaram de forma limitada na quarta-feira, enquanto Marlon Humphrey não treinou nada. Baltimore retornará alguns titulares, mas este grupo não tem sido coeso ou consistente. E, quando você leva em conta que os Ravens são os segundos piores em jardas corridas permitidas pela EPA e o quinto pior em taxa de sucesso de corridas contra (46%), esta defesa pode ser atacada de todos os ângulos.
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Chicago pode fazer isso funcionar. Vimos isso o ano todo. A chave agora é combinar essa eficiência com um jogo funcional de passes no chão. Se esse equilíbrio estiver desequilibrado, abrirá ação de jogo e lançamentos de ritmo para Williams, para que Odunze, Moore e Burden possam avançar novamente.
Pegar: O ataque dos Bears encontrou seu ritmo na semana 8. Williams voltou com seu melhor jogo desde o adeus e o ataque de passe dos Bears finalmente voltou ao caminho certo contra uma defesa fraca dos Ravens.
Bo Nix volta consecutivamente como QB1
História: Já se passaram quase 30 anos desde que o Dallas Cowboys derrotou o Denver Broncos pela última vez. Você leu certo – 1995 foi a última vez que Dallas saiu vencedor nesta competição. Desde então, Denver é dono da série e a história pode se repetir no domingo, após a jogada do quarterback do segundo ano, Bo Nix.
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Na semana passada, Nix tornou-se nuclear. Ele terminou como QB1 na Semana 7 com 39,96 pontos de fantasia, postando 279 jardas em passes e dois touchdowns no ar, além de adicionar 48 jardas no solo e duas pontuações. A configuração para a repetição está bem na frente dele.
A defesa de Dallas é ruim. Estatisticamente esta é uma das piores unidades do futebol no momento. Os Cowboys estão permitindo o terceiro maior número de pontos por jogo (29,8), atrás apenas de Cincinnati e Baltimore. No ar, eles foram destruídos – 260 jardas de passe por jogo, a maioria na NFL, e brutais 7,2 jardas por tentativa de passe, o segundo pior atrás do Bengals. Eles desistiram de 16 touchdowns de passe (o segundo maior número na liga) e estão deixando os zagueiros adversários sentarem e passarem os dados em 2,95 segundos, o que também é o segundo pior.
Não para aqui. No terreno, esta defesa do Dallas está entre as três últimas, perdendo 141 jardas corridas por jogo. As lesões também não estão ajudando – Trevon Diggs faltou ao treino devido a uma lesão, Donovan Wilson sentou-se com uma lesão na mão e Kenny Clark foi limitado. Esta não é uma entidade que parece pronta para impedir alguém ainda.
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O ataque dos Cowboys é de elite – Dak Prescott está jogando como um MVP e CeeDee Lamb e George Pickens são imparáveis. Mas a defesa do Denver tem sido silenciosamente forte, ocupando o nono lugar em jardas corridas e o sexto em jardas passadas por jogo.
a tomada: Isso vai se transformar em um encontro de corrida. Os Knicks estão em casa, cheios de confiança e enfrentando uma defesa que piora a cada semana. Ele tem braços, pernas e história. Os Broncos continuaram seu impulso e os Knicks mais uma vez terminaram a Semana 8 como QB1.
Dois novatos lideram Tampa Bay contra o Saints
História: Eu não teria adivinhado isso em agosto, mas aqui estamos na Semana 8 e as duas principais armas de Baker Mayfield são os novatos – a escolhida do primeiro turno, Emeka Egbuka, e o maravilhoso velocista Johnson, do sétimo assalto. Quando Mike Evans deixou o Monday Night Football com uma clavícula quebrada, isso deixou um enorme buraco no jogo de passes dos Buccaneers. Johnson preencheu essa lacuna e, nesta semana, na estrada contra o New Orleans, acho que a conexão de novato veio à tona novamente.
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Tampa Bay é o favorito contra o Saints e isso não é por acaso. Mayfield está jogando discretamente o melhor futebol de sua carreira. Ele é o sexto na NFL em jardas de passe, o sexto em touchdowns de passe e tem apenas duas interceptações na temporada. Sua taxa de conclusão é de 64% e seu EPA por desistência é o 13º melhor da liga. Baker tem sido eficiente, equilibrado e com ritmo letal.
Agora, ele consegue uma defesa do Saints que parece melhor no papel do que realmente é. New Orleans está desistindo de 335 jardas por jogo, o 13º maior número na NFL, e já permitiu um total de 20 touchdowns no ano. Eles permitem quase sete jardas por tentativa, empatados em sétimo lugar na liga e os zagueiros adversários têm o dia todo para arremessar – os Saints permitem o terceiro maior tempo para arremessar (2,9 segundos) e estão entre os 12 últimos em pressões totais com 74. Não é uma defesa que cria o caos.
O ataque do Saints, por outro lado, ainda está no limbo. Os Spencer Rattlers estão tentando manter as coisas competitivas, mas o jogo corrido é inexistente devido à lesão de Kendre Miller, enquanto New Orleans ocupa o 24º lugar em jardas de passe por jogo. Enquanto isso, Tampa Bay ocupa o nono lugar na liga em passes ofensivos e está 5-2 na NFC South.
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a tomada: Egbuka é um titular lock-in e Johnson é um jogo flexível sorrateiro da Semana 8 contra uma defesa do Saints que não será capaz de resistir.
Bijan Robinson correu 200 jardas contra o Miami
História: Os Miami Dolphins têm a pior velocidade de passe da NFL. Eles estão desistindo de quase 160 jardas corridas por jogo e permitindo mais de 5,0 jardas por carregamento. É uma receita para o desastre quando você enfrenta um dos running backs mais dinâmicos do futebol. Miami permitiu 34 corridas de mais de 10 jardas nesta temporada, o maior número da liga. Não é apenas um nível de defesa. Os Dolphins são o único time da NFL que permite mais de 2,0 jardas por tentativa antes do contato e mais de 3,0 jardas após o contato. Isso significa que os defensores encontram espaço cedo e quebram os tackles tarde – uma combinação de pesadelo contra alguém como Bijan.
O que torna tudo ainda pior é como Miami está tentando impedir a corrida. Os Dolphins acumularam a caixa em 33,2% das tentativas de corrida do adversário, o quarto maior número da NFL. Quando você se esforça para parar a corrida e ainda assim fica cansado, isso leva a uma jogada explosiva. É exatamente isso que Atlanta fará no domingo.
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Robinson já ocupa o sexto lugar na NFL com 524 jardas corridas. Os touchdowns ainda não foram acumulados – apenas dois no solo – mas a eficiência, visão e equilíbrio têm sido excelentes. Na semana passada, contra o San Francisco, ele foi reprimido por 40 jardas corridas a 2,9 jardas por tentativa. Isso não vai acontecer novamente. Este é um ponto de recuperação.
a tomada: Robinson terminou a semana 8 como RB1 com mais de 200 jardas de scrimmage e um desempenho estelar que lembrou a todos porque ele é um dos mais talentosos do futebol.
Joe Flacco invade a zona QB1 contra Jets
História: Não precisa ser complicado. Se Sauce Gardner não jogar, Joe Flacco terminará a Semana 8 como um dos 12 primeiros quarterbacks. Esta é a chamada. A defesa dos Jets adora jogar na cobertura do homem – a sétima maior taxa da NFL – e quando está no homem permite 6,9 jardas por jogada, que também é a sétima maior. Essa abordagem agressiva pode funcionar quando o seu canto superior está bloqueando metade do campo, mas se Gardner perder este jogo, a história é completamente diferente.
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Ja’Marr Chase viu um grande volume de cobertura contra homens durante toda a temporada. Ao entrar na semana 7, ele foi alvo de 21,8% de suas rotas contra o homem, mas esse número aumentou para 50% na semana passada, com 12 alvos em 24 rotas. Ele transformou isso em oito recepções para 76 jardas e um touchdown. Se Gardner se sentar, Chase e Flacco podem incendiar esta secundária.
Os Jets ainda têm uma defesa difícil no geral, permitindo apenas 197 jardas de passe por jogo – o nono menor número na liga – mas ele está ancorando a retaguarda com molho. Sem isso, eles ficam vulneráveis. Nova York desistiu de 13 touchdowns de passe, empatou em oitavo lugar na NFL, e suas 6,5 jardas permitidas por jogo de passe estão em décimo pior lugar.
Ofensivamente, os Jets não forçarão Cincinnati a atirar, mas tudo bem. Os bengalis não precisam disso. A eficiência de Flacco combinada com a vantagem de confronto de Chase dá a ele um piso forte e uma verdadeira vantagem entre os 12 primeiros.
a tomada: Se Gardner estiver fora, comece Flacco com confiança. Ele tem o confronto, as armas e a habilidade de entrar no alcance do QB1 na Semana 8.