Fato ou ficção: Chris Paul é um dos 5 melhores armadores da história da NBA

A cada semana, durante a temporada 2025-26 da NBA, nos aprofundaremos em algumas das maiores histórias da liga, em um esforço para determinar se as tendências são mais baseadas em fatos ou apenas na fantasia do futuro.

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Fato ou ficção: Chris Paul é o melhor armador da história da NBA

Convocamos oficialmente um painel do Hall da Fama, criado inteiramente por mim, para determinar se Chris Paul, também conhecido como The Point God, se aposentará no final da temporada como um dos cinco maiores armadores da história.

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Paul, de 40 anos, foi mandado para casa Esta semana pelo Los Angeles Clippers, seu futuro na NBA está em perigo.

Mas escala de Bill RussellNo que criamos de tempos em tempos para classificar os legados dos jogadores, Paul ficou em quarto lugar entre os armadores, atrás apenas de Magic Johnson, Stephen Curry e Oscar Robertson. E esta é provavelmente a lista definitiva de jogadores nessa posição que são sem dúvida melhores que Paul. Mas mesmo eu, o criador da Escala Bill Russell, posso reconhecer potenciais falhas, porque o sistema pende a favor da longevidade.

Apenas 10 outros armadores quebraram o top 75 da escala Russell – Bob Cousy, John Stockton, Russell Westbrook, Steve Nash, Gary Payton, Jason Kidd, Isiah Thomas, Walt Frazier, Tony Parker e Kyrie Irving – e é uma boa lista de jogadores nessa posição que podem afirmar ser melhores que Paul.

Vamos começar reafirmando Johnson, Curry e Robertson como os três maiores armadores de todos os tempos.

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Johnson é pentacampeão e três vezes MVP que atuou como o melhor armador da NBA – ou recebeu o maior número de votos de MVP na posição – em 10 de suas 13 temporadas. Ele é considerado um dos 10 maiores jogadores de todos os tempos e, com 1,80 metro de altura, tinha uma vantagem que Paul, de 1,80 metro, nunca poderia replicar.

Curry é tetracampeão. Ele recebeu mais votos de MVP do que qualquer outro armador em cinco de suas 16 temporadas, ganhando o prêmio duas vezes, incluindo uma decisão unânime em 2016. E fez tudo isso durante a carreira de Paul, estabelecendo-se como o maior atirador indiscutível de todos os tempos. Ele está entre os 10 primeiros de todos os tempos.

Robertson terminou entre os cinco primeiros na votação de MVP por oito temporadas consecutivas e ganhou o prêmio em 1964, quando Wilt Chamberlain tinha média de 50,4 pontos e Bill Russell caminhava para seu sexto de oito títulos consecutivos, e ele era o segundo melhor jogador (atrás de Kareem Abdul-Jabbar) no campeão de 1971 Milwaukee Bucks.

Paulo não conseguiu igualar nenhuma conquista. Ele nunca terminou em segundo lugar na corrida de MVP, perdendo para Kobe Bryant em 2008, embora tenha terminado entre os cinco primeiros em cinco ocasiões ao longo de um período de 14 anos. Ele obteve mais votos de MVP do que qualquer outro armador em cinco de suas 21 temporadas (2008–09, 2012–13, 2021).

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Cada um desses outros 10 armadores, exceto Stockton, pode alegar que Paul não pode ganhar um MVP ou um título, e Stockton detém os recordes de todos os tempos da NBA em assistências e roubos de bola – por uma ampla margem.

Paul está em segundo lugar, atrás de Stockton, em ambas as listas.

Apenas ter um anel de campeonato ou um troféu de MVP não torna ninguém melhor que Paul. Por exemplo, Russell Westbrook ganhou o prêmio MVP de 2017, embora algumas pessoas não acreditem que ele mereceu (não sou uma delas). se você Necessário No entanto, para ganhar um título, e Era Para chegar lá e ter que escolher entre Paul e Westbrook, há poucos – ou nenhum – executivos na liga que escolheriam Westbrook em vez de Paul.

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(Anexo A: Houston Rockets de 2017-20.)

Embora Irving tenha terminado como o segundo melhor jogador (atrás de LeBron James) no campeão de 2016, Cleveland Cavaliers, ele nunca alcançou as mesmas alturas como jogador que Paul. Irving nem sequer recebeu um voto de MVP em nenhuma de suas 14 temporadas, muito menos foi classificado como o melhor armador da liga. Algo semelhante pode ser dito sobre Tony Parker, que nunca fez parte do All-NBA First Team, já que seu San Antonio Spurs venceu quatro campeonatos.

Paul ganhou quatro seleções do All-NBA First Team, assim como Frazier, que ganhou campeonatos como o melhor armador da liga pelo New York Knicks em 1970 e 1973. Frazier alcançou o auge em um período de sete anos. A melhor vida de Paulo durou o dobro, e sua longevidade deve ser levada em conta até certo ponto. Essa lógica está próxima.

Ainda está perto de Stockton, Nash, Payton e Kidd. Stockton registrou 3.254 assistências a mais e 537 roubos de bola a mais do que Paul em sua carreira, embora nunca tenha terminado acima do sétimo lugar em qualquer votação de MVP. Nash ganhou MVPs consecutivos em meados dos anos 2000, mas nunca fez parte do elenco totalmente defensivo. Paul, por outro lado, formou nove times totalmente defensivos, assim como Payton e Kidd, cada um dos quais ganhou um campeonato mais tarde em suas carreiras.

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Podemos facilmente imaginar Paul ganhando o título como jogador do time certo. Ele nunca encontrou. (Pelo menos ainda não. Ainda há uma chance!) E podemos argumentar que o caminho de Paul para as finais da NBA de 2021 como o segundo melhor jogador do Phoenix Suns foi tão impressionante quanto o que Peyton e Kidd realizaram, incluindo a viagem de Peyton às finais da NBA de 1996 e as aparições consecutivas de Kidd nas finais.

Mas não estamos aqui para debater se Paul é um dos 10 melhores armadores de todos os tempos. A questão era se ele era um dos cinco melhores, e acho que os outros dois estão definitivamente à frente dele.

Cousy ganhou as honras de MVP da liga em 1957, durante um período em que foi o melhor armador da NBA por mais de uma década. Ele também foi o segundo melhor jogador (atrás de Russell) em seis times campeões. Claro, você poderia argumentar que Paul teria sido dominante na década de 1950, mas também poderia dizer que – com o benefício do treinamento moderno – Cousy teria sido igualmente bom. Na verdade, não podemos debater se Paulo teria sido Paulo se não fosse Couse, porque, como sabemos, ele revolucionou a situação.

Thomas foi o melhor jogador em times campeões consecutivos em 1989 e 1990, numa época em que Johnson, Larry Bird e Michael Jordan exerciam sua profissão. Paul teria liderado aquelas fortes defesas do Detroit Pistons ao título naquela época? Talvez, mas fazer o trabalho deve significar alguma coisa.

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Da mesma forma, Paulo deve ter fracassado em grandes momentos. sua queda O jogo 5 das semifinais da Conferência Oeste contra o Oklahoma City Thunder continua sendo uma mancha em seu legado como membro do Clippers. Ele também estava no chão devido a várias outras quedas, incluindo Jogo 6 das semifinais da Conferência 2015,

As lesões atrapalharam diversas outras chances nos playoffs, inclusive em 2017 e 2018, mas isso faz parte do jogo. Basta perguntar a Thomas, que rompeu o tendão de Aquiles e se aposentou aos 32 anos – mas não depois de ter alcançado algo que Paul simplesmente não conseguia alcançar, títulos consecutivos como o melhor jogador de seu time em uma era acumulada.

Então, amigos, aí está – um top cinco muito claro: Johnson, Curry, Robertson, Cousy e Thomas.

Paul está claramente entre os 10 primeiros com Stockton, Nash, Payton e Kidd. Então, teremos que descobrir onde está Frazier e quem ele substitui no top 10, mas isso é um debate para um dia diferente.

Determinação: História. Paul está mais confortável entre os 10 primeiros do que entre os cinco primeiros.