Ao despedirmo-nos da janela internacional de Outubro, a contagem decrescente para o Campeonato do Mundo Masculino termina e, a menos de oito meses do fim, 28 nações já confirmaram a qualificação, incluindo os estreantes Cabo Verde, Jordânia e Uzbequistão. É a maior e mais ambiciosa edição do torneio, com 48 equipes jogando em três países anfitriões (EUA, México e Canadá).
Do jeito que as coisas estão, aqui estão as cinco principais seleções de Luis Miguel Echegarre que podem vencer a competição.
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1. Argentina
Não deve haver dúvidas sobre minhas duas escolhas principais. Começarei pelos atuais campeões, que terminaram as eliminatórias da CONMEBOL para a Copa do Mundo do mês passado no topo da tabela. Com um elenco repleto de qualidade de classe mundial e jovens estrelas em constante ascensão, a Argentina está no momento certo e parece muito bem em manter o título.
E aqui está a coisa mais assustadora sobre eles: eles nem precisam de Lionel Messi. O técnico argentino Lionel Scaloni tem uma fraternidade, um grupo de jogadores que se entendem e entendem o sistema tão bem que é extremamente difícil quebrá-los.
O segundo componente é que jogadores consagrados estão jogando o melhor futebol de suas carreiras. De Cristian “Cutie” Romero, do Tottenham, a Enzo Fernandez, do Chelsea, muitos líderes estão no auge na hora certa. Lautaro Martínez, com apenas 28 anos, continua a ser um dos melhores avançados da Europa, seguido por Julian Alvarez, que é atualmente o segundo melhor marcador da La Liga, atrás de Kylian Mbappe. Estrelas em ascensão como Nico Paz, de Como, Franco Mastantuono (18), do Real Madrid, e Giuliano Simeone, companheiro de Alvarez no Atlético de Madrid, também são bastante promissores.
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Nesta janela, as vitórias em amistosos contra Venezuela (1–0) e Porto Rico (6–0) tiveram menos a ver com o resultado e mais com a utilização de mais jogadores no time. Messi não jogou contra a Venezuela, mas voltou para a vitória sobre Porto Rico na terça-feira, onde Scaloni também fez quatro estreias (José Manuel López, Lautaro Rivero, Aníbal Moreno e Facundo Cambaces), mostrando o quão profunda e confortável é esta equipe.
Ainda não sabemos se Messi participará ou não da Copa do Mundo do ano que vem. Tudo sugere que sim, mas não houve confirmação oficial. Nostalgia à parte, está bastante claro para aqueles que acompanham a Argentina que – ao contrário do Qatar 2022 – o envolvimento de Messi no próximo verão é agora uma cereja de ouro no topo, e não uma necessidade absoluta. Obviamente, a Argentina é forte com a estrela do Inter Miami e o querido capitão do time, mas o maior lembrete é que a chave para o sucesso da Argentina no próximo verão está principalmente em Lionel Scaloni e sua filosofia flexível e holística.
2. Espanha
Novamente, esta é outra seleção que não oferece surpresas. A Espanha, campeã europeia, tem feito progressos constantes e a derrota nos pênaltis para Portugal na final da Liga das Nações é o seu único defeito recente. Depois de vencer a Bulgária por 4 a 0 nesta terça-feira nesta janela, a equipe de Luis de la Fuente tem um histórico perfeito nas eliminatórias para a Copa do Mundo, tendo marcado 15 gols, sofrido zero e, assim como a Argentina, a profundidade e o entendimento coeso são fortes.
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Tudo isso está sendo feito tendo como pano de fundo uma série de lesões, incluindo Lamin Yamal, Rodri, Nico Williams, Gavi, Dean Huijsen e Ferran Torres. Mas a equipe é tão próspera que seu caminho para o sucesso raramente vacila. Desde a dupla do Arsenal, Mikel Merino (que joga o melhor futebol da sua carreira) e Martin Zubimendi, até ao seu antigo companheiro de equipa na Real Sociedad, Mikel Oyarzabal, todas as posições são calculadas – a Espanha é uma receita perfeita para o sucesso.
Além do mais, eles têm o melhor meio-campista do mundo, Pedri, que é o arquiteto de tudo. Ele jogou apenas 66 minutos contra a Bulgária na terça-feira, mas nesse período deu uma demonstração de arte no jogo, completando mais de 100 passes e sendo aplaudido de pé. Esta é uma equipa sedenta de posse de bola, mas devido às exigências do jogo moderno, agora também está obcecada pela aplicação, pelo que o passe tem um propósito.
A Espanha está no mesmo nível da Argentina entre os fortes candidatos à Copa do Mundo. último (onde os campeões da CONMEBOL enfrentam os seus homólogos da UEFA) pode dar-nos um bom indicador da separação dos dois, mas quem sabe, Março (quando os jogos são disputados) é um mês complicado para discernir qualquer coisa devido à conclusão das competições nacionais. Independentemente disso, a Espanha – o país número 1 do ranking da FIFA – parece fazer parte dos primeiros favoritos para conquistar o seu segundo título da Copa do Mundo.
Será que Harry Kane conseguirá levar a Inglaterra ao seu primeiro troféu da Copa do Mundo?
(MB Mídia via Getty Images)
3. Inglaterra
Com o domínio contínuo da Premier League e as estrelas inglesas deixando sua marca na Europa, o constrangimento de riqueza de Thomas Tuchel é quase um insulto. três leões Profundo, talentoso, equilibrado e ambicioso, mas eles não conquistam um título de Copa do Mundo ou títulos importantes desde 1966. Isso poderia mudar no próximo verão? Após o bom trabalho realizado pelo ex-técnico Sir Gareth Southgate, sob cuja liderança se desenvolveu uma identidade e uma mudança cultural, levando a seleção nacional a uma semifinal da Copa do Mundo em 2018, às quartas de final em 2022 e a duas finais do Euro (2020 e 2024), a Inglaterra implora agora por um troféu maior do que nunca.
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As coisas têm sido tão boas até agora sob o comando de Tuchel que a Inglaterra se tornou a primeira seleção europeia a garantir sua vaga na Copa do Mundo graças a um histórico perfeito nas eliminatórias, que incluiu uma goleada por 5 a 0 sobre a Letônia na noite de terça-feira. No grupo, a Inglaterra venceu todos os jogos, marcando 18 gols e sofrendo zero.
Tem indiscutivelmente o melhor atacante do futebol mundial, Harry Kane (junto com Erling Haaland), estrelas de ataque como Bukayo Saka, Marcus Rashford e Morgan Rodgers, além de ter um dos melhores meio-campistas do futebol moderno, Declan Rice. Na defesa, Marc Guhi, John Stones e Ezri Konsa mostram liderança defensiva e unidade, enquanto Jordan Pickford – devido à sua consistência – pode ser considerado um dos melhores defesas de sempre da Inglaterra. Há uma discussão real sobre se nomes como Cole Palmer, Phil Foden e Jude Bellingham podem entrar no time agora. Este é o nível de profundidade de que estamos falando.
A Inglaterra tem todas as ferramentas para vencer o Campeonato do Mundo, mas a questão é que já estivemos aqui antes e, o mais importante, estando num nível inferior de competição nas eliminatórias para o Campeonato do Mundo da UEFA, a Inglaterra pode muitas vezes parecer jogar abaixo das suas expectativas e por vezes forçar-nos a vencer. Como sempre, quando se trata das chances da Inglaterra vencer a Copa do Mundo, os Três Leões terão, em última instância, que superar seus adversários mais difíceis: eles próprios.
4. França
Os vencedores da Copa do Mundo de 2018 e os vice-campeões de 2022 sempre me dão a mesma sensação. Não importa o que aconteça na forma de dançar porque não importa o que aconteça, a França sempre aparece e se apresenta. Está em seu DNA.
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Contudo, mais recentemente, blues Eles foram recebidos pela Islândia nas eliminatórias para a Copa do Mundo, encerrando assim seu recorde perfeito. Portanto, eles precisarão de uma vitória sobre a Ucrânia no próximo mês para garantir a vaga no próximo verão. Não vejo isso como um problema, mas sim como um grande obstáculo, porque a França joga em casa contra a Ucrânia e deve garantir o seu lugar em Novembro.
Algumas lesões são preocupantes, incluindo Kylian Mbappe, que teve de deixar o campo devido a um problema no tornozelo sofrido durante a vitória da equipa por 3-0 sobre o Azerbaijão. E contra a Islândia, vários estiveram ausentes, incluindo o vencedor da Bola de Ouro, Ousmane Dembele, e os seus companheiros de equipa no PSG, Desiree Douay e Bradley Barkola. Aurelien Tchoumeni, companheiro de equipe de Mbappé no Real Madrid, também está suspenso.
Mas, tal como a Espanha e a Inglaterra, a equipa de Didier Deschamps é profunda e perigosa e continua a apresentar-se como um grande candidato graças ao talento em boa forma. Jean-Philippe Mateta, do Crystal Palace, por exemplo, marcou seu primeiro gol pela seleção nacional na segunda-feira, enquanto Michael Olise, do Bayern de Munique, Christopher Nkunku, do Milan, e Hugo Aktike, do Liverpool, são exemplos de como a França pode ser letal no ataque. E na época deles, William Saliba (Arsenal) e Dayot Upemacano (Bayern de Munique) são uma dupla imparável de zagueiros.
A questão para a França é que, apesar de toda a sua capacidade ofensiva, também é capaz de dar oportunidades à oposição. Na verdade, às vezes parece que a França gosta de jogar de forma perigosa. Estatisticamente falando, a França venceu a Islândia porque os visitantes apenas acertaram dois remates à baliza – ambos os quais converteram.
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O francês tem o hábito de se desligar quando necessário e na sua última passagem como treinador, Deschamps terá de corrigir este tipo de vulnerabilidade antes do próximo mês de junho.
5. Marrocos
A seleção final pode surpreender alguns de vocês, mas para aqueles que estão prestando atenção, tenho certeza de que não é uma afirmação tão chocante. Os Leões do Atlas são verdadeiros e a sua histórica vaga nas meias-finais do Campeonato do Mundo de 2022, onde se tornaram a primeira nação africana e árabe a chegar às meias-finais depois de derrotar Portugal por 1-0, não foi coincidência. A nação africana com melhor classificação tornou-se a primeira equipa do continente a garantir o seu lugar para o próximo verão e teve um desempenho brilhante, vencendo todos os jogos, marcando 22 golos e sofrendo apenas dois.
Marrocos fez história ao vencer o Congo por 1 a 0 na terça-feira, quebrando o recorde da Espanha de 16 vitórias consecutivas em todas as competições.
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Walid Regragui tem a sua espinha dorsal proverbial, começando pelo seu líder e Achraf Hakimi, do PSG. Mas não termina aí, já que o goleiro Yassin Bounou (Al Hilal) oferece muita estabilidade com o titular Sofiane Amrabat (lesionado nesta janela) cuidando das responsabilidades do meio-campo, Youssef En-Nesyri lidera o ataque e, graças à introdução de Brahim Diaz (o atacante do Real Madrid que trocou de aliança da Espanha) adicionando criatividade. Depois, há novas estrelas como Hamza Ighamane (trocou o Rangers pelo Lille em agosto), que estreou em março e deixou uma forte impressão.
Antes da Copa do Mundo, o torneio da Copa das Nações Africanas deverá ser realizado e, dada a agenda lotada, isso poderá ser um grande teste – ou um obstáculo – para a equipe de Regragui. Mas quanto ao próximo verão? Com a participação de 48 seleções, será a maior Copa do Mundo masculina da história, com nove países da CAF representando o continente africano. Numa competição alargada, com uma eliminatória extra nas eliminatórias, não há razão para dizer que Marrocos não tem hipóteses legítimas de fazer história e vencer o primeiro Campeonato do Mundo da nação africana e árabe.
