O capital privado chegou oficialmente ao atletismo universitário.
A Universidade de Utah está prestes a formar uma parceria pioneira no setor com uma empresa de capital, envolvendo um investimento de capital de nove dígitos e a criação de uma entidade com fins lucrativos para operar o atletismo fora da universidade e compartilhar a propriedade.
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Espera-se que o novo empreendimento gere um capital de 500 milhões de dólares ou mais – um movimento inovador e sem precedentes que poderá abrir caminho para que mais escolas e conferências sigam esse conceito.
Espera-se que o projeto seja finalizado em breve, dependendo da aprovação do Conselho de Curadores da Universidade de Utah na terça-feira. O conselho está dando permissão à universidade para avançar em um acordo com a empresa de private equity esportivo Otro Capital, sediada em Nova York.
Vários executivos com conhecimento do projeto conversaram com o Yahoo Sports sob condição de anonimato.
O esforço com a Otro Capital envolve mais do que apenas injetar nove dígitos em dinheiro.
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No centro do projeto está a criação de um braço privado e independente do departamento de atletismo – Utah Brands & Entertainment LLC – uma parceria inédita entre um departamento de atletismo universitário e um parceiro de capital. Uma equipe executiva da Otro Capital, juntamente com o pessoal do departamento de atletismo, liderará a formação e operação da nova empresa.
A universidade mantém a propriedade majoritária e autoridade de tomada de decisão sobre a Utah Brands & Entertainment. A Otro casou o investimento de capital com uma equipe de operadores experientes. Um presidente de fora da universidade presidirá a empresa e se reportará a um conselho, presidido pelo diretor atlético de Utah, Mark Harlan, com assentos para curadores e executivos da Otero.
Este projeto inclui uma ruga atraente. A universidade está oferecendo a um grande grupo de doadores a possibilidade de adquirir uma participação na Utah Brands & Entertainment. Os responsáveis universitários já esgotaram uma pequena base de doadores para gerar milhões em acordos de compra. O valor de capital de mais de US$ 500 milhões inclui um investimento em dinheiro de nove dígitos da Otros, bem como compromissos de capital de doadores.
A Utah Brands & Entertainment tradicionalmente abrigará a maioria dos componentes do departamento atlético da universidade, incluindo muitos funcionários e divisões atléticas. No entanto, a arrecadação de fundos permanecerá com a escola.
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O principal objetivo da nova empresa é gerar mais receita em diversas áreas, incluindo bilheteria, concessões, vendas corporativas e patrocínios. Encarregada de supervisionar e operar o sistema de remuneração com divisão de receitas para atletas de Utah, a nova entidade proporciona maior flexibilidade e independência ao departamento, uma vez que funcionará separadamente de uma universidade pública.
Essa mudança não é totalmente estranha aos esportes universitários. Nos últimos meses, várias escolas – Kentucky, Michigan State, Clemson – anunciaram a criação de uma unidade privada geradora de receitas fora do departamento de atletismo, à medida que os esportes universitários evoluem para um ecossistema mais profissional. Nenhuma dessas escolas fez parceria com qualquer empresa de capital. No entanto, o estado de Michigan anunciou seu próprio investimento de capital na forma de uma doação de US$ 401 milhões, uma parte da qual irá para suas novas instalações de atletismo.
Quanto à parceria de Utah, em troca do dinheiro adiantado, a Otro ganhará uma porcentagem maior da receita anual gerada pela Utah Brands & Entertainment à medida que divide o dinheiro com a universidade. Uma estratégia de saída – ao longo de cinco a sete anos – está em vigor, e a universidade tem o direito de comprar a participação acionária da Otro.
O surgimento do capital privado nos esportes universitários já vem de muito tempo.
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Nos últimos dois anos, à medida que os departamentos desportivos universitários enfrentavam crescentes dificuldades financeiras, dezenas de escolas fizeram acordos de capital privado ou de capital, incluindo conferências como um todo – particularmente as Big 12 e Big Ten. No entanto, quando estes projectos chegaram à linha de chegada, foram interrompidos por vários motivos.
Por exemplo, o Comissário dos 12 Grandes, Brett Yormark, apresentou duas vezes tal acordo ao seu Conselho de Presidentes. Os responsáveis das Dez Grandes chegaram ao ponto de votar o acordo de capital de 2,4 mil milhões de dólares antes de pelo menos duas escolas – USC e Michigan – cancelarem o projecto.
A busca de Yormark por um acordo de capital chamou a atenção dos administradores de Harlan e Utah, que iniciaram o processo há mais de dois anos que resultou em um acordo potencial com a Otros.
De acordo com seu site, a Otro busca investir em “equipes esportivas, ligas e negócios de ecossistemas com forte propriedade intelectual”. A empresa foi fundada em 2023 pelos sócios Alec Sheiner, Niraj Shah, Brent Stehlik e Isaac Hallard, que atuaram como executivos seniores da Redbird Capital Partners, um dos maiores investidores da indústria esportiva do mundo.
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Skinner tem uma profunda experiência como investidor esportivo e executivo de equipes, tendo passado um tempo como presidente do Cleveland Browns e vice-presidente sênior do Dallas Cowboys. Ele foi o principal responsável pela Legends Hospitality, uma empresa que fornece alimentos, mercadorias, varejo e operações de estádios para locais e empresas em todo o mundo. Stehlik foi o presidente anterior da OneTeam Partners e atuou como diretor de receitas dos Browns.
O portfólio da Otro inclui a equipe de corrida alpina de Fórmula 1, a empresa de eventos e marketing esportivo Flexwork e a Two Circles, uma plataforma de fãs e análise de dados. Como seus outros projetos, Otros possuirá uma grande participação na Utah Brands & Entertainment – mas não uma participação majoritária. Por exemplo, a Otro investiu US$ 200 milhões na Alpine Racing para adquirir uma participação acionária de 24%.
De acordo com uma história de 2024 buyoutinsider. comOtro tinha como meta US$ 500 milhões para um fundo de investimento voltado para esportes. A empresa apresentou seu plano de faculdade a outras escolas – especialmente nas Dez Grandes – antes que Utah manifestasse sério interesse.
Não está claro se a Otros planeja celebrar acordos semelhantes com outras escolas.
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Em Salt Lake City, os executivos da Otro, encarregados de metas de geração de receita, terão acesso à marca registrada e aos direitos de licenciamento, instalações, patrocínios e times universitários da escola. No entanto, as decisões relativas à comissão técnica e à aquisição de jogadores permanecem com o pessoal universitário.
Na verdade, a escola aprovou a parceria com dirigentes da NCAA. Para permanecer sob a égide da NCAA, o presidente da universidade e o diretor atlético de Utah devem reter a maioria das decisões.
