O clube feminino mais condecorado da Inglaterra fez história no Emirates Stadium na noite de domingo, quando o Arsenal venceu o Corinthians, campeão da Copa Libertadores, por 3 a 2, na prorrogação, para coroá-los como vencedores da primeira Copa do Mundo da FIFA. Copa dos Campeões Femininos.
Eles foram obrigados a trabalhar pela vitória, com os brasileiros recuperando de desvantagem duas vezes para forçar mais 30 minutos de futebol, mas foi um tanto inevitável. Os vencedores da UEFA Champions League beneficiaram de ter jogadores em plena forma a meio da temporada, em contraste com o Corinthians na pré-temporada e o Gotham FC, vencedor da Taça dos Campeões da Concacaf, no período de entressafra, e a decisão de realizar o torneio em Londres e jogar a final nos Emirados. Foi uma competição organizada para o sucesso europeu e o Arsenal conseguiu-o. Eles são oficialmente o melhor clube do mundo e têm um belo troféu para provar isso. No entanto, a diferença de 13 pontos entre eles e o líder da WSL, Manchester City, embora com um jogo a menos, diz o contrário.
O clima antes do início do jogo era de diversão geral em uma partida que o Arsenal não precisava em seu calendário, imprensada entre jogos importantes da WSL contra Chelsea e Manchester City. A vitória de quarta-feira, por 6-0, nas meias-finais, sobre o campeão marroquino AS Far, foi simples, com uma vantagem de quatro golos ao intervalo, permitindo alterações e gestão de minutos. Foi essencialmente um jogo de treino, o AS Far tinha muitos dos elementos de uma boa equipa, mas demonstrou a enorme disparidade de investimento e desenvolvimento entre o futebol feminino europeu e africano.
O clube paulista apresentou um teste difícil depois de derrotar o vencedor do campeonato NWSL, Gotham City, na semifinal na quarta-feira. O desejo de levar o título de volta ao Brasil ficou evidente nas conversas dos torcedores, com o técnico Lucas Piccinato irritado com dois infelizes jogadores da academia do Arsenal apanhados na tempestade de espionagem quando foram flagrados assistindo a seleção brasileira pela janela durante o treino no estádio do Barnet, onde fica a academia do Arsenal, e um milhão de pessoas assistindo ao stream da emissora brasileira CZTV ao mesmo tempo em que a seleção masculina enfrentava o Flamengo na Supercopa.
O time da casa era previsivelmente dominante em casa, mas foram os fiéis do Corinthians que dominaram as arquibancadas, em menor número, mas não cantados, com o bloco atrás do gol de Anneke Borbe saltitante e vocal o tempo todo. O primeiro gol veio aos 15 minutos, quando a goleira do Corinthians, Letícia, bloqueou o chute de Stina Blackstenius na direção de Olivia Smith, que acertou um meio-voleio. A vantagem dos Gunners foi justificada, mas deveriam tê-la mantido e o seu descuido deveria ter sido punido. O Corinthians ameaçou no contra-ataque, mas o gol do empate veio de bola parada, quando a jogadora de 40 anos não conseguiu evitar que a cabeçada de Gabby Zanotti cruzasse a linha após escanteio de Borbe Andressa.
O Arsenal tentou assumir a liderança após o intervalo devido à chuva. O segundo veio de uma fonte menos familiar, a defesa-central Lotte Wubben-Moy cabeceando após cruzamento de Emily Fox na direita do seu marcador.
Aparentemente em casa, embora não secos, foram novamente punidos pelos brasileiros que nunca dizem morrer. Katie McCabe foi considerada culpada de ter cometido falta sobre Gisela Robledo na prorrogação, quando parecia que a bola já havia passado pelo jogador e, após revisão do assistente de vídeo, Vic Albuquerque converteu de pênalti na prorrogação.
As celebrações foram violentas, mas de curta duração; Os Gunners mantiveram a compostura e atrapalharam o ímpeto dos visitantes no contra-ataque quando Frida Manam desequilibrou Duda Sampaio e encontrou a também substituta Caitlin Ford, que chutou ao lado.
Houve uma colisão feia no final, quando Bourbe colidiu com Vauban-Moy e um jogador do Corinthians ao arremessar a bola sob seus pés. O goleiro recebeu um longo tratamento em campo antes de ser retirado em uma maca.
Foi um alívio para o Arsenal quando soou o apito final, pois o remate de Ford salvou-lhes o constrangimento num torneio onde tinham uma vantagem significativa. Para que esta competição ganhe credibilidade e impulso, será necessária uma quantidade considerável de trabalho na prancheta.
