Giannis Antetokounmpo não se lembra de ter ouvido vaias de sua torcida durante sua ilustre carreira de 13 anos em Milwaukee. Mas isso aconteceu no meio da derrota do Bucks por 139-106 na terça-feira para um time do Minnesota Timberwolves que jogava sem Anthony Edwards e Rudy Gobert.
“Nunca participei de algo assim antes”, disse Antetokounmpo após o jogo. “Algo novo para mim.”
O duas vezes MVP respondeu da mesma forma sempre que foi criticado na estrada. Depois de fazer uma bandeja e sofrer uma falta no primeiro minuto do terceiro quarto, Antetokounmpo fez um gesto de positivo e vaiou em resposta.
“Quando sou repreendido, eu repreendo”, disse Antetokounmpo. “Tenho feito isso durante toda a temporada.”
As vaias continuaram depois que Milwaukee perdia por 76-45 no intervalo. Nunca antes na história da franquia os Timberwolves tiveram uma vantagem tão grande no intervalo de um jogo de rua.
Antetokounmpo reconheceu que faltou o esforço do Bucks na terça-feira. Ele também explicou por que as vaias o incomodavam.
“Eu jogo basquete para meus companheiros de equipe. Jogo basquete para mim e minha família. Quando as pessoas não acreditam em mim, eu não fico com elas. Eu apenas faço o que estou aqui para fazer, o que sou bom… Isso não vai mudar nada em casa ou fora”, disse ele. “Mas sim, nunca participei de algo assim antes e não acho que seja justo. Não acho. Mas cada um tem sua própria opinião sobre o que quer fazer.
“Não vou dizer a eles o que fazer e como se comportar quando não jogamos duro. Ou quando perdemos jogos, ou quando não estamos onde deveríamos estar. Não acho que alguém tenha o direito de me dizer como me comportar na quadra de basquete depois de estar aqui há 13 anos. E sou basicamente o líder de todos os tempos em tudo.”
A última derrota do Bucks ocorreu no meio de uma temporada que não correspondeu às suas expectativas.
Milwaukee (17-23) está em 11º na classificação da Conferência Leste, o que significa que o Bucks terá que se recuperar para chegar à rodada de play-in da pós-temporada. Este é um grande declínio para um time que participou e venceu nove playoffs consecutivos. NBA título em 2021.
A situação incerta do Bucks significa que eles não podem jogar como fizeram na terça-feira contra um time de Minnesota com poucos jogadores. O técnico de Milwaukee, Doc Rivers, culpou as “pernas mortas” após o jogo, observando que o Bucks havia acabado de retornar de uma viagem de quatro jogos e estava programado para voltar à estrada nas próximas duas partidas.
“Uma perna morta não é desculpa”, disse Antetokounmpo. “Temos que ser melhores.”
Antetokounmpo disse que a melhoria precisa começar com ele, já que marcou 25 pontos, oito rebotes e cinco assistências na terça-feira. Ele foi questionado sobre como o Bucks pode proceder no segundo tempo para voltar à posição de playoff. Eles não venceram mais do que dois jogos consecutivos nesta temporada.
“Talvez não estejamos tão conectados como deveríamos”, disse Antetokounmpo. “Talvez minha voz seja apenas um disco quebrado e as pessoas estejam cansadas e possam fazer o que quiserem. Não sei. Mas, como líder, isso não importa. Ser líder é como ser pai. Você tem que estar disponível, ser consistente com suas palavras e ações continuamente. Um dia você espera que a mensagem seja transmitida.”
Entretanto, Antetokounmpo diz que continuará a responder ao ridículo da mesma forma, independentemente de quem o ridicularize.
“Eu prospero na adversidade”, disse Antetokounmpo. “Eu prospero quando as pessoas não acreditam em mim. Não importa se estou na estrada, se estou em casa, se estou jantando com minha família, se estou treinando contra meus companheiros de equipe.”
