O Nottingham Forest encerrou sua semana de montanha-russa em alta, restaurando a vantagem de cinco pontos da zona de rebaixamento com três pontos contra o Brentford.
Gols de dar água na boca dos atacantes malignos do Forest, primeiro de Igor Jesus com um blaster e depois um remate individual de Taiwo Awoniyi, evocaram memórias da raiva dos torcedores após Sean Dyche e a derrota de seu time na Liga Europa na defesa e confirmaram quatro pontos na liga em oito dias após o empate do Arsenal. O golo de Awoniyi, em particular, foi um marco bem-vindo, o primeiro desde que ficou em coma após colidir com um poste no final da época passada.
As coisas poderiam ter sido diferentes se a bola tivesse simplesmente rolado para Igor Thiago, do Brentford, no segundo minuto da partida. Depois que Kevin Schade levou a melhor sobre Ola Aina na esquerda, o brasileiro acertou um cruzamento rasteiro, mas sua mão estendida passou a centímetros do segundo poste. Foi um momento que parecia ser um bom sinal para os donos da casa, mas 10 minutos depois o espelho se abriu do outro lado e os visitantes saíram na frente.
O lateral-direito do Forest subiu duas vezes contra Rico Henry antes de seu cruzamento rasteiro rebater no zagueiro do Bees aos 12 minutos. Voando alto, a bola foi encontrada por Igor Jesus, que a controlou com o ombro, deixou Kristoffer Ajer amontoado e chutou cruzado, pegando a mão de Caoimhin Kelleher e indo para a rede.
Foi um gol que tirou o fôlego do estádio, uma forma tão decisiva de levá-lo. Foi o segundo gol de Igor Jesus no campeonato nesta temporada, mas o brasileiro tem sido consistente em seus esforços e sua fisicalidade esteve à mostra no momento.
Forest entrou em jogo a partir daí, com Morgan Gibbs-White e Elliott Anderson marcando o ritmo da equipe de Dyche. Brentford parecia estar em desvantagem, suas mudanças relâmpago prejudicaram a alegria de Forest em obter a posse de bola. Uma dupla substituição forçada aos 35 minutos, com Mikkel Damsgaard e Ajer lesionados e substituídos por Dango Ouattara e Sepp van den Berg, permitiu uma mudança de forma, com os três do meio-campo fechando espaço no centro e permitindo pelo menos uma mudança na paridade em termos de posse de bola.
O segundo tempo foi chato. Talvez como resultado das trocas de Brentford no primeiro tempo, o jogo ficou condensado no meio e o espaço era tão escasso que apenas as trocas mais certeiras poderiam esperar criar espaço, e raramente o fizeram. Brentford teve a melhor posse de bola e conseguiu manter a posse de bola a 30 metros do gol do Forest, mas Murillo e Nikola Milenkovic se recusaram a deixar qualquer coisa passar por eles, fosse bola ou homem, e a visão dos atacantes do Brentford sendo jogados no chão (legalmente) tornou-se comum.
Qualquer sentimento de esperança entre os jogadores da casa e torcedores parecia ter desaparecido, já que Igor Thiago não conseguiu aproveitar ao máximo duas meias chances e outro chute na área foi perdido por Nathan Collins na linha de seis jardas. Com os donos da casa sem ideias, o Forest começou a sair da concha e, faltando 10 minutos para o fim do tempo normal, Gibbs-White tirou a bola do ar e mandou o suplente Awoniyi para o lado direito.
O nigeriano não precisou de um segundo convite para deixar a sua marca. Fazendo apenas sua oitava aparição na temporada enquanto continuava sua reabilitação, Awoniyi derrotou Van den Bergh na corrida a pé, cortou-o e ultrapassou-o, viu Michael Kayode escorregar atrás dele em uma tentativa fracassada de bloqueio tardio e ultrapassou Kelleher facilmente. Como celebração, Awoniyi tirou as caneleiras, que traziam a marca da cruz, e colocou-as sobre os olhos.
