Jamie Cureton ainda se pergunta sobre o senhor Alex FergussonSeu grande ‘e se’ em uma carreira que durou mais de três décadas e mais de mil jogos em 23 clubes,
Ele está se aproximando dos 400 gols e se tornou o primeiro jogador a marcar em todas as 10 principais divisões do futebol inglês, mas e se Cureton tivesse dito sim a Ferguson e ingressado Manchester United Não cidade de Norwich Aos 16 anos.
Esta foi uma oportunidade de se tornar um centroavante na seleção juvenil. David BeckhamPaul Scholes, Nicky Butt e Gary NevilleMarcando gols para aqueles agora conhecidos como a Classe dos 92, mas é o fator fantasma que o faz pensar.
“Não chamo isso de arrependimento”, diz Cureton. ‘Não é que eu não tenha conseguido nada. Estou orgulhoso do que fiz, mas é sobre o que poderia ter sido diferente.
‘Eu teria jogado mais tempo em um nível superior? marcou mais Primeira Liga Alvo? Ganhou as coisas? Quebrou na Inglaterra? Eu teria alcançado o que meu jovem talento deveria ter alcançado?
Para retroceder, Cureton foi uma sensação adolescente, uma das propriedades mais populares do futebol inglês, ao destruir o futebol juvenil com um borrão de gols.
Jamie Cureton teve a chance de ingressar no Manchester United sob o comando de Sir Alex Ferguson
Cureton disse a Matt Barlow do Daily Mail Sport (à direita) que desperdiçou a primeira parte de sua carreira
Nascido em Bristol, ele se mudou para Norwich vindo de uma das academias satélites do Southampton e, como torcedor do Manchester United durante sua infância, aproveitou a chance de fazer um teste nas férias escolares.
Ele viajou para o norte, treinou por uma semana no The Cliff, jogou com Beckham and Co. e se reuniu para uma refeição com Ferguson antes de voltar para casa. O Post fez uma oferta formal, que corresponde à promessa de Norwich de um contrato profissional de dois anos seguido de um aprendizado de dois anos.
“A história parece melhor porque agora os conhecemos como a Classe dos 92 e eu os rejeitei”, diz Cureton. ‘Provavelmente pensei que seria um bom jogador, marcaria gols e seria um jogador de futebol profissional, não importa onde estivesse. Eu já estava em Norwich há algum tempo e conhecia o lugar.
“Sir Alex ligou para minha casa e falou com meu pai sobre por que eu não estava assinando. Tenho certeza que ele não faz isso com todas as crianças. Meu pai apenas disse: “A escolha é deles”.
‘Se eu teria me tornado o que ele se tornou, não sei, mas vi os documentários, ouvi aqueles jogadores falarem sobre a forma como foram tratados e as coisas das quais não conseguiam escapar.
‘E eu sei como foi minha vida. Eu sei o que fiz e teria adorado ter vivido sob o seu governo porque isso teria impedido muitas das minhas ações tolas.
‘Não tenho nada contra o Norwich, mas fiz o que queria. E porque continuei marcando e marcando gols, não havia ninguém que me impedisse. Arruinei a primeira parte da minha carreira. Eu era muito bom, mas minha mentalidade e profissionalismo não estavam lá.
O Norwich terminou em terceiro, atrás do United, em 1992/93, a temporada inaugural da Premier League e o primeiro dos 13 títulos de Ferguson. Na temporada seguinte, Cureton alcançou o sucesso. Ele viajou, mas não foi para o banco quando o Norwich venceu o Bayern de Munique e fez uma substituição não utilizada na eliminação do Inter de Milão da Copa UEFA.
Cureton se pergunta como teria sido sua carreira se tivesse aceitado a oferta do Man United
Ele marcou seu primeiro gol contra o Chelsea em dezembro de 1994, quando o Norwich caminhava para o rebaixamento e foi emprestado ao Bournemouth, na terceira divisão, quando o time ‘você não pode ganhar nada com crianças’ do United conquistou o título em 1996.
“Eu os vi jogando todas as semanas, ganhando títulos, invadindo a Inglaterra e não apenas um deles, cerca de seis”, diz Cureton. ‘Eu me perguntei como seria se estivesse naquele grupo.
“Fomos rebaixados e nunca mais voltei à Premier League. Até hoje ainda falamos sobre a turma de 92, então vejo dessa forma. Não é que eu não tenha feito nada, mas o início da minha carreira teria sido muito diferente?
Ele conta a história com um sorriso enquanto toma seu capuccino na cafeteria Toast em Sudbury, Suffolk. Ele tem 50 anos, é uma companhia maravilhosa e está escrevendo sua autobiografia, o que pode explicar sua narrativa sofisticada.
Ele prometeu que o livro seria um relato honesto de sua vida no futebol. Há os dias selvagens da infância, uma mudança imprudente para a Coreia do Sul para evitar o rompimento, seu retorno planejado às pressas, meses desperdiçados antes da iluminação, quando aos 30 anos ele ganhou a Chuteira de Ouro do Campeonato com o Colchester United, um retorno a Norwich e as nuvens se abrindo enquanto ele vagava pelo sopé da pirâmide do futebol inglês banhado por um brilho dourado.
“Nos últimos 20 anos tenho vivido de forma mais profissional do que deveria no meu auge”, diz Cureton. ‘Foi estúpido. Crescendo no futebol nos anos 90, havia uma cultura de beber e eu caí direto nela.
‘Eu queria ser um daqueles caras sentados no bar bebendo e rindo com as pessoas, não me colocando acima delas e dizendo: ‘Desculpe, eu não deveria ter saído’.
‘Quando a cultura começou a mudar, eu não mudei com rapidez suficiente. Se tenho algum arrependimento é deste. Eu poderia ter me cuidado melhor. E, tolamente, com o passar do tempo, desisti, o que é uma loucura.
Cureton, retratado pelo Bristol Rovers em 2000, jogou em vários níveis da pirâmide do futebol
‘Na minha idade, eu deveria ser capaz de me entregar, mas à medida que fui descendo nas ligas e fora da liga, comecei a pensar: não vou comer isso ou beber aquilo e preciso relaxar. Vou à academia mais do que nunca como um jovem profissional. Eu nem levantei pesos.
Cureton está jogando pelo Kings Park Rangers na Eastern Counties Division One North. Eles não treinam nem pagam seus jogadores. Eles viajam de microônibus, bebendo cerveja e cantando no caminho para casa e ele está curtindo o futebol mais do que nunca.
Ele mora perto, então assinou após 16 meses como técnico do Cambridge City em busca de um jogo na Isthmian League North. Seu primeiro gol pelo novo clube, marcado contra Dusindale & Hellesdon Rovers no mês passado, colocou-o nos livros de história e de volta às manchetes.
“Acho que nunca recebi esse nível de atenção quando joguei profissionalmente”, diz Cureton. “O mais estranho tem sido o interesse internacional. Fiz uma sessão de fotos de duas horas para uma revista alemã. Acredito que isso ocorre porque a pirâmide da nossa liga é bastante incomum.
Após sua promessa inicial e o momento em que ele ficou verde jogando pelo Norwich no clássico contra o Ipswich, houve um interesse crescente em Dagenham & Redbridge como o jogador de campo mais velho da EFL e sua milésima aparição em Bishop’s Stortford.
O próximo marco em seu horizonte é de 400 gols. “Tentei verificar”, diz Cureton. “Alguém me disse que eu precisava de mais seis. A Wikipedia diz que preciso de 10, mas já olhei a Wikipedia antes e não tenho certeza se isso está correto. Estou procurando os outros nove. Isso é melhor do que dizer cinco e ter alguém contestando.
O jogador de 50 anos diz que está gostando do futebol como sempre e tem como meta 400 gols
E com mais nove jogadores querendo assinar com o Kings Park Rangers, ele tentará trabalhar em seu próximo passo na carreira, seja de volta à gestão ou como treinador ou à procura de mais trabalho na mídia.
Ele treinou meio período na academia do Arsenal por três anos, trabalhando com jovens como Bukayo Saka e Omari Hutchinson, entre outros, e ocupou cargos gerenciais ou de treinador em Bishop’s Stortford, Anfield e Malden & Tiptree.
Ele diz: ‘O amor por jogar é o que me inspira a seguir em frente.’ “Conversei com muitos ex-jogadores e muitos deles estão entediados ou não se preocupam mais em passar por esse sistema para ficar em forma ou suportar a dor, mas tenho o mesmo entusiasmo que tinha quando criança.
‘Isso é discussão. Marcando na segunda semana, me senti muito bem porque marquei meu primeiro gol contra o Chelsea.
Todos eles ficaram gravados na mente de Cureton desde a primeira partida contra o Chelsea. “Uma cabeçada de escanteio”, diz ele. ‘Assim como substituto, literalmente correu do banco de reservas para a área e marcou, 13 segundos, primeiro toque, fez 3-0. Foi o gol mais rápido marcado por alguém naquele momento.
Seu favorito? “Muitos favoritos, mas o mais importante para o Reading era garantir a promoção. Precisávamos de um empate para terminar em segundo e estávamos um lugar atrás. Um passe longo, chutou, deu um toque e passou por cima do goleiro e foi para o canto mais distante.
O tipo que se tornou sua marca registrada, atacando a bola quicando e arremessando-a para longe do goleiro. Seu primeiro pelo Kings Park Rangers foi o segundo na mesma categoria.
Cureton, retratado em ação pelo Norwich em 2007, diz que ainda está cheio de entusiasmo
‘Todos os meus ex-companheiros de equipe e dirigentes me enviaram mensagens: ‘Oh, que surpresa, é uma daquelas’, diz Cureton. ‘É uma tendência inata. Eu sei que vou finalizar, então quando a bola quica penso em ‘lob’. Faço isso rapidamente, sem atrasar. Já fiz isso tantas vezes que é uma segunda natureza.
Esta é a arte de marcar gols. Eles parecem ser o aspecto mais importante do jogo, mas hoje em dia são estranhamente subestimados.
“Passamos por uma geração de dribladores, números 10 e falsos nove”, diz ele. “Não joguei nenhum jogo naquela época, então é bom ver o surgimento de Erling Haaland, um jogador moderno que só quer marcar gols.
“Ele não precisa tocar na bola, não sente necessidade de se envolver. Quando a bola cair, acabou. Ao ver um companheiro que consegue fazer um passe, ele corre.
‘Espero que isso dê à próxima geração a vontade de marcar gols.’
Como Cureton testemunhará, esse sentimento realmente não existe.
