Em meio a uma série de ausências importantes de Birmingham neste fim de semana, foi uma grande surpresa ver o nome de Jeremiah Azu na lista de largada dos 200m para o Reino Unido. Exercício Campeonato Indoor no domingo.
Os 200 m não são disputados internacionalmente durante a temporada indoor, então atletas de elite quase nunca competem, e Azu havia conquistado o título dos 60 m no dia anterior. Numa época em que atletas de classe mundial se enrolavam em algodão por medo de lesões, era incomum ver um homem talentoso correr três vezes extras em três horas, quando não havia necessidade especial disso.
Azu venceu com um recorde pessoal de 20,77 segundos, o que não foi nenhuma surpresa, já que seus prêmios incluem medalhas de ouro mundiais e europeias nos 60 metros. Ele defenderá o primeiro deles no Campeonato Mundial de Atletismo Indoor no próximo mês.
Com Keely Hodgkinson optando por não ocupar seu lugar na final dos 800m, e os medalhistas olímpicos Georgia Hunter Bell e Josh Kerr se retirando de suas corridas devido a uma lesão tardia, a presença de Azu adicionou brilho a uma tarde que de outra forma carecia de brilho.
“É principalmente para treinar”, disse Azu sobre sua decisão de participar do sprint duplo. “A competição dá a você um nível de impulso que você não consegue com o treinamento. São três boas rodadas e está aumentando a base. Foi uma boa sessão.”
Questionado se mais atletas deveriam aproveitar a oportunidade de correr nesses eventos, ele disse: “Nós viajamos muito ao redor do mundo e representamos a Grã-Bretanha, então se houver uma oportunidade de fazer isso, (multidões) virem nos assistir, acho que as pessoas deveriam aproveitar isso. Mas, obviamente, as pessoas estão baseadas em lugares diferentes. Não é fácil simplesmente interromper o treino e vir aqui. Estou a duas horas de distância (em Cardiff). Todo mundo tem coisas diferentes para fazer malabarismos”.
“Para mim, realmente funciona. Acho que as pessoas definitivamente deveriam aproveitar esses campeonatos. Você consegue um ótimo trabalho e tem a chance de correr na frente de uma multidão britânica.”
O pessoal da Utilita Arena certamente gostou. Hodgkinson deu um passo mais perto de um impressionante recorde britânico ao vencer suas mangas de 800m no sábado, mas decidiu pular a final porque pretende desafiar o recorde mundial em um encontro francês de alto nível na próxima semana. Quinze dias depois de entrar no top 10 global de todos os tempos, Issy Bofi conquistou o título. A vitória de domingo não foi tão rápida, chegando em 1m59s64, mas deu continuidade a uma temporada tempestuosa que viu uma necessária mudança de planos.
“Algumas semanas atrás, eu não tinha muita certeza sobre como fazer o mundo dentro de casa”, disse Boffee. “Mas agora estou me sentindo mais confiante. No final das contas, quero estar naquela final (mundial). Você dá um passo de cada vez, mas eu definitivamente quero estar lá.”
Hodgkinson irá para lá como forte favorita, especialmente se conseguir reivindicar um recorde mundial que se mantém desde o dia em que nasceu: 3 de março de 2002. Sobre a ausência de Hodgkinson na final, Boffey disse: “Fiquei muito animado para correr contra ela. Ela é a campeã olímpica e merece muito respeito.
“Teria sido ótimo correr com ele e tentar correr o máximo que pude. Mas respeito completamente sua escolha de não competir nas finais.
Houve uma derrota surpresa para a atual campeã mundial dos 400m indoor, Amber Anning, que só conseguiu ganhar a medalha de bronze atrás de Yemi Marie John. O ex-medalhista mundial Ben Pattison ganhou o ouro nos 800 metros e Gemma Reekie ganhou o ouro nos 1.500 metros.
