O número 13 da Notre Dame obteve um desempenho tremendo de sua estrela running back com uma vitória por 34-24 sobre o número 20 da USC na noite de sábado.
Jeremiah Love correu 24 vezes para 228 jardas e um touchdown, enquanto Jadarion Price teve 13 corridas para 87 jardas e adicionou um retorno inicial de 100 jardas para um touchdown no segundo tempo.
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Mas apesar de Love e Price serem quase imparáveis, Notre Dame teve que fazer algumas jogadas chocantes da USC no quarto período para conseguir a vitória.
Enquanto Notre Dame liderava por 27-24 no início do quarto período, o quarterback do USC Jayden Maiava encontrou Makai Lemon para um passe de 42 jardas para levar o USC à linha de 37 jardas do Notre Dame. Na jogada seguinte, o técnico Lincoln Riley convocou uma jogada de passe. Mas lançar a bola não era função de Mayava. Em vez disso, Lemon teve a opção de passar e, ao ir para a linha lateral, não lançou a bola antes de ser atingido e se atrapalhar.
Notre Dame se recuperou. Sete jogadas depois, a corrida de 1 jarda de CJ Carr aumentou a vantagem para 10.
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À medida que a chuva aumentava durante a próxima posse de bola dos Trojans, o USC precisava de cerca de trinta centímetros na quarta descida. Em vez de correr a bola para o meio ou dar uma espiada no QB, Maiava foi convidado a lançar. Ninguém estava aberto e ele fez um passe incompleto.
Com essas investidas imprensadas pela interceptação de Mayava, cada uma das quatro posses finais da USC terminou em uma reviravolta nas descidas ou em uma reviravolta nas descidas. Todos os quatro vieram depois que o USC assumiu uma vantagem de 24-21 em um passe TD de 59 jardas de Maiava para Ja’Coby Lane.
Após o jogo, Riley foi questionado sobre a decisão de jogar a bola para Lemon. Ele não deixou a pergunta terminar antes de dizer que era uma “chamada estúpida”.
As últimas quatro posses de bola da USC ocorreram após o retorno do TD de Price, dando a Notre Dame a liderança para sempre. A vantagem do USC durou 15 segundos antes de Price comemorar na end zone.
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Maiava terminou o jogo em 22 de 42 para 328 jardas e dois touchdowns e duas interceptações. Ao lançar 42 passes, o USC correu a bola apenas 29 vezes para 68 jardas.
Notre Dame, por outro lado, correu a bola 44 vezes e Carr fez apenas 26 passes. Ele terminou o jogo completando 16 de 26 passes para 136 jardas e um TD e uma interceptação.
A tendência continuará?
A vitória foi a terceira consecutiva do Notre Dame na série que remonta a 1926. Com exceção de 2020, quando o jogo foi cancelado porque os times mudaram seus horários devido à pandemia de COVID-19, Notre Dame e USC jogam todos os anos desde 1946.
Isso pode terminar depois da noite de sábado. Não há acordo entre as duas escolas para continuar a série. Notre Dame supostamente quer manter a USC trancada por anos, enquanto os Trojans querem ser mais flexíveis depois de passar para o Big Ten e da incerteza sobre o futuro do formato College Football Playoff. O jogo é tradicionalmente disputado em outubro, quando Notre Dame é a anfitriã, e em novembro, quando a USC é a equipe da casa.
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Definitivamente há espaço para o jogo continuar. A USC tem apenas um jogo fora da conferência agendado para 2026 e precisa de mais dois. Para o bem dos fãs de futebol universitário, o jogo precisa continuar. O realinhamento da conferência já eliminou muitas rivalidades anuais. Nem precisa lamber a poeira.
