MILÃO – Jennings de Boo se lembra exatamente de quando soube que havia falhado novamente em sua tentativa de vencer o fenômeno americano da patinação de velocidade Jordan Stolz.
Foi então que De Boo e Stolz estavam lado a lado gritando na última curva da corrida masculina de 500 metros na noite de sábado.
Anúncio
“Meu treinador disse que se eu quisesse vencê-lo, teria que ser o primeiro a sair da última curva”, disse De Boo. “Naquele momento eu sabia que ele iria disputar a corrida.”
apenas quatro dias depois Ele ultrapassou De Boo na última volta dos 1.000 metros masculinos para conquistar sua primeira medalha de ouro nos Jogos de Inverno.Stolz garantiu mais uma vitória frente a frente contra o holandês com a glória olímpica em jogo. Ele deu um chute final devastador na reta final para cruzar a linha de chegada em 33,77 segundos, quebrando o antigo recorde olímpico e segurando De Boo por 11 centésimos de segundo.
Stolz e De Boo foram os dois patinadores mais rápidos de todos os tempos nos 500 metros, assim como haviam sido nos 1.000 metros quatro dias antes. Se tivessem corrido no ar rarefeito de Salt Lake City, em vez de ao nível do mar em Milão, o patinador americano Cooper McLeod acredita que a dupla teria quebrado o recorde mundial de 33,61 segundos, que existe desde 2019.
Anúncio
“É definitivamente um recorde mundial em (Salt Lake City)”, disse McLeod. “Acabamos de ver uma patinação histórica muito especial. O recorde olímpico caiu quase meio segundo hoje. Isso não acontece.”
Segurando a cabeça em frustração ao fazer a curva após a linha de chegada, De Boo olhou para o placar, perdeu o equilíbrio e colidiu com a barreira na borda externa do gelo. Stolz olhou para trás para ver se De Boo estava bem, então cumprimentou o técnico Bob Corby no gelo, ergueu o punho e acenou para a multidão.
A vitória de Stolz empurrou sua busca audaciosa por quatro medalhas de ouro olímpicas para um território mais realista. Ele agora está a meio caminho do maior número de medalhas de ouro na patinação de velocidade em uma única Olimpíada desde que Eric Haden, nativo de Wisconsin, ganhou surpreendentes cinco medalhas de ouro nos Jogos de Lake Placid em 1980. Stolz ainda tem 1.500 restantes na quinta-feira e o caótico e imprevisível evento de início em massa dois dias depois.
“Senti muito menos pressão hoje porque já havia sido eliminado”, disse Stolz. “Pensei: ‘Não vale a pena me estressar porque vai ser uma confusão de qualquer maneira.’ A corrida realmente limpa entre mim e Jennings seria quem patina. Nós dois patinamos limpos e eu consegui vencer.”
Anúncio
Para Stolz, superar De Boo e uma série de outros corredores mais rápidos nas 500 metros foi provavelmente seu obstáculo mais significativo. Foi nesta corrida que Stolz esteve mais fraco, o que manteve o seu treinador acordado à noite.
Embora Stolz tenha dominado as provas de 1.000 e 1.500 desde que estourou no cenário global há mais de três anos, ele é mais sensível em distâncias mais curtas que recompensam a velocidade pura em vez da resistência à velocidade. Stolz venceu cinco dos nove 500s que disputou em eventos da Copa do Mundo até agora nesta temporada. Patinadores como De Boo, o polonês Damian Zurek e o sul-coreano Kim Joon-ho mostraram capacidade de vencê-los.
Anúncio
A forma como a marca dos 1.000 pontos surgiu na terça-feira destacou o desafio que Stolz enfrenta. Sua estratégia para a corrida era tentar empatar com De Boo na marca dos 600 metros, mas quando o sinal tocou ele perdia por quatro décimos de segundo. Embora Stolz tenha feito uma volta final forte para ultrapassar De Boo e conquistar o primeiro ouro olímpico de sua carreira, seu déficit no meio da corrida levantou questões sobre seu desempenho nas 500 milhas.
“É uma preocupação”, reconheceu o técnico do Stolz, Bob Corby, em conversa com o Yahoo Sports no início desta semana. “O que aquela corrida mostrou que ele provavelmente terá uma boa pontuação de 1.500. Isso não significa que ele terá uma boa pontuação de 500. E Jennings estava voando, então acho que ele terá um tempo rápido no sábado.”
Na véspera da corrida de sábado, quando soube que Stolz voltaria a fazer dupla com De Boo, Corby deu a Stolz alguns conselhos de última hora. Como De Boo estava na pista interna na segunda metade da corrida, isso significava que o holandês estaria potencialmente perseguindo Stolz por trás para conseguir uma ultrapassagem na curva final.
“Portanto, a última curva começa no início da parte traseira”, disse Corby a Stolz. “Se você quer vencer a corrida, precisa vencê-la por trás. Você precisa queimar como nunca queimou antes.”
Anúncio
Stolz executou a estratégia de corrida perfeitamente. Corby chamou de “os melhores 500 metros que já patinei”.
Antes da corrida, De Boo pensava que 33,88 seria um tempo de vitória, por isso ficou “um pouco decepcionado” com seu último duelo com Stolz para não ganhar a medalha de ouro.
“Acho que 500 é minha melhor distância”, disse De Boo. “Esta é a distância que eu deveria ter feito e isso não aconteceu hoje.
