Apesar do atraso de mais de uma hora devido ao nevoeiro, Lindsey Vonn superou um grande obstáculo antes do downhill feminino olímpico de domingo com um treino bem-sucedido em Cortina na sexta-feira, apenas uma semana depois de romper o ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo e ser transportada de avião de uma montanha na Suíça.
Concluir a corrida de treinamento não foi apenas considerado um teste significativo para o joelho, mas também um requisito para que Vonn, de 41 anos, quisesse competir pela quarta medalha olímpica, 16 anos depois de ganhar o ouro em Vancouver. Uma das três chances de Vaughan completar o treinamento terminou na quinta-feira, quando as autoridades o cancelaram devido à forte nevasca e às condições perigosas.
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Vonn precisou de apenas um, navegando pela encosta Olympia delle Tofen de forma relativamente limpa em 1m40s33. Não está claro se Vaughan pretende participar do treino de sábado.
Embora seja algo sem precedentes para uma atleta tentar competir em nível olímpico apesar de uma lesão que normalmente requer cirurgia reconstrutiva e um período mínimo de reabilitação de nove meses, Vonn disse em entrevista coletiva no início desta semana que havia dor e inchaço mínimos em seu joelho e que ela se sentia estável. Essas afirmações foram apoiadas por um vídeo de treinamento que ela postou no Instagram na quinta-feira, que mostrava Vonn progredindo em um treino de alta intensidade que incluía agachamentos com pesos e saltos de caixa.
Ela postou outra mensagem nas redes sociais antes da corrida de sexta-feira, apresentando uma selfie sorridente com montanhas ao fundo e a legenda: “Nada me deixa mais feliz!”
A corrida de treinamento bem-sucedida deve dissipar alguns temores de que Vonn estava sendo ambicioso demais ao tentar competir nos Jogos de Inverno. Embora especialistas em ortopedia entrevistados pelo Yahoo Sports tenham enfatizado que o que Vonn está fazendo não é algo que uma pessoa normal possa fazer e que ele não deveria tentar fazê-lo, o Dr. Yair David Kissin, do Hackensack University Medical Center, disse que é um “grande exemplo de que cada caso precisa ser individualizado”.
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Ele acrescentou: “Como médica do LCA em medicina esportiva e médica do joelho, fico com lágrimas nos olhos porque, depois de tudo o que ela passou, ela pode atingir esse nível de capacidade atlética e desempenho. Ninguém olha para o trabalho que ela fez. Você tem que respeitar isso e apreciar isso. “
Depois de apenas cinco competidores e apenas alguns minutos antes da corrida programada de Vonn, a neblina desceu sobre o percurso, praticamente eliminando a visibilidade durante grande parte do percurso. Vonn parecia estar de bom humor durante todo o atraso, a certa altura praticando uma dança com seus companheiros de equipe americanos.
