DENVER – Josh Allen estava chorando antes mesmo de subir ao palco para responder às perguntas da mídia.
“É extremamente difícil”, disse Allen, ainda de uniforme completo. A derrota do Buffalo Bills por 33-30 na prorrogação para o Denver Broncos, Mal consigo pronunciar as palavras. “Sinto que decepcionei meus companheiros esta noite.”
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Todas as derrotas nos playoffs doem. Este parecia mais doloroso do que os outros, incluindo duas derrotas no jogo do título da conferência e a infame derrota de “13 segundos” na rodada divisionária contra Patrick Mahomes e o Kansas City Chiefs.
Os Bills estiveram nos playoffs sete vezes com Allen, e a derrota na rodada divisional de sábado é a sétima vez que eles não conseguiram chegar ao Super Bowl nesta época. Desta vez, as apostas pareciam ainda maiores. Ninguém esperava o Bills de Mahomes no jogo do campeonato AFC. Lamar Jackson e Joe Burrow também não estiveram no campo da AFC.
Não que o caminho estivesse claro para o Bills, que não venceu a AFC East e teve que vencer três jogos fora de casa para chegar ao Super Bowl. Mas o seu melhor quarterback ainda está vivo nos playoffs. Parecia o chute deles, especialmente quando eles lideraram a maior parte do quarto período contra o Broncos, ou quando tiveram a bola na prorrogação com um chute para vencer.
E embora Allen tenha sido ótimo em alguns momentos no sábado, ele também cometeu erros significativos. Eles tiveram quatro reviravoltas, que foram enormes. Allen não conseguiu liderar um gol na prorrogação que teria enviado os Bills para o AFC Championship Game.
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Allen disse: “Oportunidades perdidas ao longo do jogo. Foi uma longa temporada. Odeio como terminou.” “Isso vai ficar comigo por muito tempo.”
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Momentos depois de Allen falar com a mídia, O tackle esquerdo do Bill, Dion Dawkins, também ficou emocionado. Disseram-lhe que Allen disse que sentiu que havia decepcionado seus companheiros.
“Ele não nos decepcionou”, disse Dawkins, balançando a cabeça.
Os olhos de Dawkins se encheram de lágrimas. Ele abaixou a cabeça enquanto chorava e depois foi até o armário. Não há necessidade de dizer nada mais do que isso.
Josh Allen saiu de campo depois que a temporada dos Bills terminou com uma derrota nos playoffs para o Broncos. (Foto de Aaron Ontiveros/The Denver Post)
(Aaron Ontiveros via Getty Images)
Josh Allen ainda está em busca de seu primeiro Super Bowl
Com o tempo, os detalhes de como os Bills surgiram após um curto período nos playoffs irão desaparecer. O que não será lembrado no jogo de sábado à noite é que o Bills desistiu do sinal verde nos minutos finais do regulamento (ou que Allen deu um soco no campo do Bills para empatar o jogo faltando cinco segundos para o fim), ou que Duas enormes penalidades de interferência de passe defensivo. Coloque os Broncos na linha para um field goal fácil para vencer o jogo na prorrogação.
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Tudo isso será lembrado quer Allen ganhe o Super Bowl ou não. Você se lembra dos detalhes de todas as 10 derrotas de Dan Marino nos playoffs da carreira? Provavelmente não.
Seu impacto ficou evidente nas emoções de Allen após o jogo e também nos sentimentos de seus companheiros. Foi o vestiário mais decepcionante que você encontrará, mesmo considerando que a temporada dos Bills terminou repentinamente com uma derrota na prorrogação. O tema permaneceu consistente: não foi culpa de Alan. Todos sentiram a perda e também sentiram a dor dela.
“Ele nos carregou o ano todo”, disse o recebedor Brandin Cooks. “A meu ver, alguém se adianta para ser capaz de fazer algo menos do que isso. Quando você é ótimo e sente que precisa fazer muito, você tem a oportunidade de forçar algumas dessas coisas. É.'”
Cooks foi questionado novamente sobre Allen e a pressão sobre ele. Um minuto atrás, ele estava falando com tristeza, mas com calma Uma chamada polêmica na prorrogação Em que a questão era se ele tinha controle sobre a captura que foi considerada uma interceptação do Broncos.
Agora, falando sobre Allen, de quem só é companheiro de equipe desde que assinou com o Bills, em 25 de novembro, Cook também começou a chorar. Quando ele falou sobre Alan, seu lábio inferior tremia e sua voz tremia. Enquanto ele falava, lágrimas começaram a escorrer pelo seu rosto.
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“Sabe, acho que todos nós sentimos o mesmo, que você trabalha tanto e é muito grato por fazer parte disso pessoalmente e eu olho para trás e penso, cara, o que eu poderia ter feito para tirar essa pressão dele? Cook disse.
Alan teve um dia difícil
A melhor comparação até agora com a carreira de Allen pode ser aquela que jogou no estádio demolido, que ficava a poucos passos de onde a temporada de Allen terminou no sábado.
John Elway, pelo menos durante a década de 1980 e início da década de 1990, poderia se identificar com o que Allen estava sendo solicitado a fazer. Elway foi encarregado de levar os times do Broncos a grandes alturas sem muitos jogadores superestrelas ao seu redor. Ele foi a três Super Bowls naquela época, perdendo todos, antes de Mike Shanahan chegar e a ajuda chegar em Elway.
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Além do desempenho no Super Bowl, há semelhanças com Allen. Veremos se Allen consegue esses campeonatos no final de sua carreira, como Elway fez, o que deve apagar a maior parte da dor de cabeça.
Parecia muito distante em Denver, quando Allen sentou-se em seu armário com um olhar vazio muito depois do jogo e muito depois de a maioria de seus companheiros de equipe ter chegado ao ônibus para deixar o estádio. Foi difícil culpar Allen por muitas das derrotas dos Bills nos playoffs. Ele tem sido excelente durante a maior parte de sua carreira na pós-temporada, e o resto do Bills nem sempre aguentou sua parte. No sábado, Allen estava longe da perfeição.
Perto do final do primeiro tempo, suas viradas foram péssimas, deixando-os nos segundos finais sem descontos de tempo e longe da end zone. Ele segurou a bola com a mão direita e ela foi facilmente desviada por Nick Bonitto.
Os Broncos reagiram faltando dois segundos para o final e conseguiram um field goal. Esses três pontos foram importantes no jogo que foi para a prorrogação.
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“Não posso fazer isso”, disse Alan.
Allen foi demitido no início do terceiro quarto, embora os Bills mal tenham desacelerado Bonito naquele passe rápido. Allen lançou duas interceptações, incluindo um passe contestado para Cook na terceira descida. Aconteceu no final de um lance em que o Bills estava com a bola e qualquer placar poderia ter vencido o jogo. Os críticos de Allen dirão que esta era a sua oportunidade de vencer, e ele falhou. Ou apontarão para suas quatro viradas no jogo de três pontos.
“Quando você dá um tiro no pé assim, você não merece ganhar jogos de futebol”, disse Allen.
Allen manteve Buffalo ainda no jogo. Ele teve 283 jardas em passes e dois touchdowns, e outras 66 jardas em corridas. Ele sofreu mais punições, como fez contra os Jaguars na vitória do wild card. Allen falou sobre ser uma longa temporada, e todos eles estarão A menos que Bill consiga mais ajuda para ele.
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A vida de um quarterback da NFL nem sempre é justa. As perdas raramente dependem apenas do cornerback, do atacante ou de qualquer outra posição. Allen é um quarterback MVP, mas a narrativa crescente sobre sua carreira agora é que ele não é grande o suficiente para levar os Bills ao Super Bowl. O fardo de estar nessa posição é difícil para qualquer um imaginar.
“Não estaríamos aqui sem Josh Allen”, disse o atacante Spencer Brown. “Ele é o mesmo líder. Ele assumirá a culpa e estará na vanguarda do que aconteceu aqui hoje.
“Eu amo aquele garoto.”
Allen fará 30 anos nesta entressafra. Ele terá mais oportunidades de levar os Bills ao Super Bowl, mas pode ser difícil seguir em frente. Os Patriots conquistaram o título da AFC East e com o quarterback do segundo ano, Drake Mays, eles não devem terminar tão cedo. Mahomes, Jackson e Burrow podem estar de volta aos playoffs na próxima temporada, embora haja problemas de saúde e muitas dúvidas com Mahomes. corvos E Bengala Depois de uma temporada difícil. E chegar ao Super Bowl é ainda mais difícil. Alan já sabe. Talvez seja por isso que a derrota de sábado pareceu mais séria do que o resto das decepções dos playoffs.
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“Não vou dizer muito além do quanto amo meus companheiros de equipe e o quanto estou extremamente arrependido e desapontado com a forma como tudo terminou”, disse Allen.
