CHARLOTTE, NC (AP) – Um juiz federal não emitiu uma decisão na sexta-feira sobre a imposição de uma ordem de restrição temporária que barraria o ex-diretor de competição da Joe Gibbs Racing. Chris Gabehart de trabalhar para um concorrente NASCAR Equipe Spire Motorsports.
A juíza Susan C. Rodriguez, do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Ocidental da Carolina do Norte, disse que os advogados que representam JGR, Gebhardt e Spire têm até domingo à noite para apresentar uma proposta que potencialmente funcione para todas as partes.
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Se não conseguirem, ela disse que anunciará sua decisão no tribunal na segunda-feira.
Enquanto isso, Gebhardt poderá trabalhar para a Spire neste fim de semana.
A JGR, fundada e co-propriedade do técnico do Hall da Fama do Futebol Profissional Joe Gibbs, no início desta semana buscou uma ordem de restrição para impedir Gebhardt de trabalhar para a Spire Motorsports depois que Spire revelou que foi contratado pela equipe iniciante como seu diretor de automobilismo.
De acordo com documentos judiciais, a JGR está processando Gebhardt por supostamente lançar “um esquema descarado para roubar as informações mais confidenciais da JGR”. A equipe alega que Gebhardt pegou as informações proprietárias com a intenção de trazê-las para Spire, que também é réu no caso.
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Documentos judiciais no processo JGR argumentam que uma auditoria forense concluiu que a organização encontrou pesquisas no Google sobre Spire Motorsports, pastas intituladas “Spire” e “Past Setup” e mais de uma dúzia de imagens de arquivos JGR contendo informações confidenciais e segredos comerciais.
A JGR está argumentando que Gabehart está violando sua cláusula de não concorrência e não deveria ser autorizado a trabalhar para outra equipe da NASCAR por 18 meses devido ao vasto conhecimento da JGR sobre configurações de carros de corrida e outras informações importantes.
“Ele tinha as chaves do reino”, disse a advogada da JGR, Sarah Hutchins, no tribunal na sexta-feira.
A JGR afirma que Gabehart causou perdas à organização superiores a US$ 8 milhões.
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O advogado de Gabehart, Cary Davis, argumentou que o papel de Gabehart na Spire é completamente separado de seu trabalho na JGR. Seu papel foi comparado ao de um GM/técnico de futebol do Speer, em oposição ao de um coordenador ofensivo da JGR.
Gebehardt tem uma visão dos acontecimentos diferente da JGR.
Ele admitiu ter tirado as fotos com seu telefone e criado a pasta “Spire”, mas disse que a pasta era para sua própria avaliação sobre se deveria ingressar naquela equipe de corrida.
Gebhardt alega que pagou por sua própria auditoria forense e que ela mostrou “Não há evidências de que eu transmiti, distribuí, usei ou de outra forma compartilhei informações confidenciais da JGR. Nenhuma mensagem de texto. Nenhum anexo de e-mail. Nenhuma divulgação.”
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Ele disse que o processo da JGR “não tem como objetivo proteger segredos comerciais, mas sim punir um ex-funcionário por ousar sair”.
O relacionamento contencioso de Gebhardt com a JGR chegou ao auge em novembro anterior e ele foi oficialmente rescindido em 9 de fevereiro.
Ele afirma que seu mandato de 13 anos na JGR começou a desmoronar quando ele foi pressionado a trabalhar como chefe de equipe do dono da equipe Ty Gibbs, neto do dono da equipe Ty Gibbs, na temporada passada, apesar de ter sido promovido a diretor de competição no final de 2024. Em documentos judiciais, ele alegou que a JGR processá-lo Por ter “a coragem de deixar” uma equipe da NASCAR depois que a situação em torno do neto de Gibbs na organização se tornou insustentável.
O coproprietário da Spire Motorsports, Dan Torris, disse na corrida IndyCar de sexta-feira na Flórida que a Spire não tem dados da JGR, Gebhardt nunca fez nenhuma oferta e a JGR está chateada porque Gebhardt saiu “para qualquer outra pessoa que não seja uma equipe de sangue azul”.
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O Spier iniciou sua equipe na Copa em 2019 e conquistou apenas uma vitória até o momento. Desde então, cresceu para uma organização de três carros e a Taurus e a TWG Motorsports são agora os proprietários majoritários. A equipe é dirigida diariamente pelo coproprietário Jeff Dickerson e coloca Chevrolets para Carson Hocevar, Michael McDowell e Daniel Suarez.
“Sinto-me muito bem com a forma como a Spire conduziu as coisas, a Spire não quer dados da Joe Gibbs Racing. Ele não tem dados da Joe Gibbs Racing. Em nenhum momento ele teve dados da Joe Gibbs Racing”, disse Torris, que acrescentou que Gebhardt não teria criticado publicamente Ty Gibbs se a JGR não tivesse processado.
“Tenho certeza de que Chris não queria compartilhar alguns desses detalhes”, disse Torris. “Mas quando eles afirmam que Speer interferiu de forma ilícita, você sabe, em seu contrato, ele tem que dizer… essas são as razões pelas quais eu saí. Ele não está lá apenas para jogar lama.”
Em um processo judicial na sexta-feira, um e-mail enviado em nome de Gibbs ao CFO da Gibbs, Tim Carmichael, descreveu os problemas de Gabehart com o neto e a nora de Gibbs, Heather, que são coproprietários da equipe.
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Joe Gibbs e Heather Gibbs compareceram à audiência na sexta-feira.
“Não tenho certeza se conseguirei compensar o ressentimento que Heather e Ty agora estão demonstrando claramente em relação a mim”, escreveu Gabehart. “E sendo ele o futuro líder desta empresa, temo que isso me deixe numa situação sem saída.”
Gibbs fundou a JGR em 1992 e agora é coproprietário da mãe de Ty, Heather Gibbs.
Gebehardt ingressou na JGR em 2012 como engenheiro e progrediu Chefe da equipe de Denny Hamline tornou-se diretor de competição antes da temporada de 2025. Ele passou seis temporadas como chefe de equipe de Hamlin e os dois venceram 22 corridas da Copa, incluindo duas Daytona 500.
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A redatora da AP Motorsports, Jenna Fryer, contribuiu para este relatório.
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Automobilismo AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
