Assistindo Karolina Muchova A queda e a paixão que a levaram ao grande título que o tênis há muito prometia, mas nunca alcançou, destacando as belas contradições do esporte.
Pode parecer fácil, como fez a jovem de 29 anos durante a vitória por 6-4 e 7-5 sobre Victoria Mboko no Aberto do Qatar no domingo, mas não é.
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Isto pode parecer óbvio, já que um título WTA 1000 aparece no currículo de um jogador talentoso, mas não é.
Isto pode parecer predeterminado, como se os jogadores recebessem o que deveriam receber. Isto, como Muchova sabe melhor do que ninguém, não é o caso.
Nos seis anos entre o primeiro e o segundo título do WTA Tour, a tcheca se estabeleceu como uma das jogadoras mais bonitas do mundo. Finesse e controle são as marcas registradas de seu jogo, mas com eles também vem a resistência, especialmente no forehand, onde ela bate com muito mais força e força do que parece à primeira vista.
Ela chegou a mais quatro finais, incluindo o Aberto da França de 2023, perdendo para Iga Swiatek, um ano depois de receber orientação médica para abandonar o tênis devido a lesões. Ele a perdeu e todos os outros também.
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Depois vieram mais lesões, que há muito são um fator limitante para Muchova: seu corpo não tem conseguido lidar com as demandas de seu talento. Ele não só perdeu jogos – o efeito cumulativo de tantas desistências e pequenos problemas reduziu o potencial natural do seu jogo.
Quando ela voltou ao tênis em junho de 2024, após uma cirurgia no pulso, ela não conseguia mais acertar um backhand com as duas mãos. Quando ela voltou, Switek postou no X: “Que bom ter você de volta!”
Seus colegas o respeitam; Lendas do esporte, como Justine Henin, sete vezes campeã do Grand Slam, e Martina Navratilova, 18 vezes campeã, a veem como uma estrela que deveria vencer campeonatos importantes. O tênis, que Muchova conhece melhor do que ninguém, está cheio de “não fazer”. Não leva em conta o que os jogadores desejam nos jogos e ao longo de suas carreiras, por melhores que sejam.
“Eu diria que quase esqueci a sensação de vencer porque já faz muito tempo”, disse ela em entrevista coletiva após erguer o troféu em Doha.
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Contra a canadense Mboko, de 19 anos, Muchova enfrentou o que a maioria dos jogadores vivencia: a sensação de que a partida não está na sua raquete. Mboko pode percorrer os estilos com a mesma facilidade aparente com que Muchova acerta um drop shot ou atravessa a linha de base como um hovercraft. Num momento ela está recuperando todas as bolas; No momento seguinte, ela está dando cada segundo arremesso para o vencedor, não importa de onde ela acerte.
Mboko também joga em um ritmo alucinante, mal parando entre o primeiro e o segundo saque e até mesmo de um ponto para o outro. Quando ela está rolando, o efeito é agravado: seus oponentes sentem que não têm trégua e a derrota vem rapidamente.
Também pode acontecer o contrário. Muchova venceu o primeiro set com relativa calma. Depois de perder por 4–2 no segundo set, ela voltou ao nível ganhando oito dos nove pontos em tempo rápido. A pausa para ter a chance de sacar pelo título foi conquistada com dificuldade; O jogo final foi o mais rápido possível. Mudar o ritmo é uma das grandes habilidades de Muchova e ela tenta trazer variedade a cada partida.
“É quem eu sou e como gosto de jogar, o que me entusiasma na quadra”, disse ele em entrevista por telefone no ano passado. “Sou apenas eu. Não gostaria de jogar de outra forma – mesmo que às vezes seja demais.”
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“Demais” muitas vezes se manifesta como uma perda de ritmo – se algo der errado, mesmo que ligeiramente, pode entrar em espiral. No Aberto dos Estados Unidos de 2024, Muchova jogou lindamente até as semifinais e ainda mais durante isso, contra Jessica Pegula dos Estados Unidos, enquanto corria para uma vantagem de 6–1, 2–0 com um break point de 3–0, fazendo Pegula “parecer uma iniciante”, nas palavras da americana. Então ela errou o tipo de voleio que poderia ter acertado enquanto estava com os olhos vendados, e a partida inteira foi anulada. Pegula venceu por 1-6, 6-4, 6-2.
Sua final mais recente, no Aberto da China de 2024, na qual derrotou a número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, e a favorita da casa, Zheng Qianwen, antes de perder em dois sets para Coco Gauff, foi um tipo diferente de derrota. Não é uma questão de muito, mas uma questão de muito bom. Muchova esperava a oportunidade de estar do outro lado da equação e aproveitou a oportunidade contra Mboko.
“Eu costumava pensar que estava jogando um ótimo tênis e que poderia vencer, mas nunca o fiz”, disse Muchova em Doha.
“Joguei contra bons adversários, que tiveram um dia muito bom. Claro, fiquei impressionado e fiquei nervoso. Mas estava apenas a tentar dar-me uma oportunidade – se perder, perco, mas vamos em frente. Estava apenas à espera pacientemente por essa oportunidade e estava confiante de que ainda conseguia fazê-lo.”
Ela poderia, e no domingo ela o fez.
Este artigo foi publicado originalmente em atlético.
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