AustráliaEquipe de 15 membros para o primeiro teste de Ashes Perth Nada foi feito para acalmar a teoria de que a sua maior vulnerabilidade reside no topo da ordem.
A seleção do inédito abridor da Tasmânia, Jake Weatherald, que completa 31 anos na terça-feira, é uma recompensa por sólidos 14 meses para sua seleção estadual e para a Austrália A. Mas os dias em que a Austrália colocava em campo um batedor reserva com uma média de carreira de 50 já se foram.
O canhoto Wetherold, que usa brincos e não tem medo de quebrá-los, tem 5.269 corridas de primeira classe aos 37 anos – um recorde sólido, mas não que assustará a Inglaterra. O presidente dos selecionadores da Austrália e ex-espadachim da Inglaterra, George Bailey, também pode ter pensado no beisebol quando resumiu as qualidades de Weatherold: ‘Ele marca apenas quatro corridas por saldo e tem algumas forças de ataque naturais, sem hesitação.’
Supondo que Wetherald faça sua estreia internacional no Optus Stadium em 21 de novembro, ele alinhará ao lado de Usman Khawaja, que fará 39 anos no próximo mês, e enfrentará um teste de habilidade contra os arremessadores mais rápidos.
Desde que marcou 90 pontos contra o Paquistão em Perth, há dois anos, Khawaja – que deve se recuperar oportunamente de uma lesão na virilha – marcou um século duplo em condições lentas e reduzidas contra o Sri Lanka em Galle, mas por outro lado conseguiu apenas dois cinquenta em 32 outras entradas de teste.
Como ele mostrou durante o Ashes de 2023, sua tenacidade pode ser fundamental: suas pontuações de 141 e 65 (de um total de 518 bolas) no primeiro teste em Edgbaston foram fundamentais para a Austrália reter o Vase.
Jake Weatherald – sem internacionalização aos 31 anos e com média de 37 na primeira classe – é um dos principais candidatos à abertura depois que Sam Konstas foi descartado
Usman Khawaja decepcionou a Inglaterra muitas vezes, mas está prestes a completar 39 anos e seus poderes estão diminuindo
Jofra Archer – como ele mostrou ao explodir o toco de Rishabh Pant no Lord’s neste verão – ficará satisfeito com o número de batedores canhotos na primeira ordem da Austrália
Mas há preocupações de que seus reflexos estejam diminuindo, e sua sobrevivência na equipe é um crédito para a falta de opções confiáveis em outros lugares, incluindo Sam Konsta, de 20 anos, que foi dispensado após uma média de oito em três testes no Caribe no verão.
O retorno ofegante de Constas a campo contra a Índia há um ano, quando ele deu uma reviravolta em Jasprit Bumrah e levou uma surra do agressivo Virat Kohli, foi recebido com entusiasmo na Austrália, em parte porque eles estão desesperados para encontrar um substituto de alta octanagem para o aposentado David Warner.
No entanto, Bailey deixou clara a sua posição: ‘Por mais que tentemos complicar o críquete, o que importa é correr.’
Há outro cenário, e é um cenário que a Austrália pode não querer considerar. Se Cameron Green não conseguir provar sua aptidão como um jogador versátil ao lançar 15 a 20 saldos para a Austrália Ocidental durante a partida do Sheffield Shield contra Queensland no WACA na próxima semana, ele pode ter que rebater no terceiro lugar, forçando Marnus Labuschagne a abrir com Khawaja e abrindo espaço para o versátil Beau Webster no sexto lugar.
Green, de 26 anos, é o único jogador com menos de 30 anos da seleção australiana. Isso atraiu críticas de Steve Waugh, que interpretou isso como uma hesitação em tomar decisões difíceis sobre heróis idosos, e Bailey defendeu isso, dizendo: ‘Estou interessado quando as pessoas têm ideias sobre quem elas querem que deixemos de fora. São Nathan Lyon e Mitchell Starc? É só por causa da idade deles? É preciso respeitar integralmente o fato de que os jogadores estão atuando muito bem e têm o direito de serem selecionados.
Labuschagne, que foi retirado do time contra as Índias Ocidentais, está em boa forma com Queensland, marcando cinco séculos em oito entradas em todos os formatos e fará questão de manter o primeiro lugar, onde tem média de 49 e marcou todos os 11 séculos de teste.
A Inglaterra espera que Green jogue como batedor especialista no primeiro teste. Sua média em oito entradas no terceiro lugar é 23 e isso forçará Labuschagne a enfrentar a nova bola. Isso também privará a Austrália de opções adicionais de boliche.
Então, os sete primeiros, que incluem quatro canhotos como Wetherald, Khawaja, Travis Head e o guarda-postigo Alex Carey, manterão Jofra Archer interessado. Como ele confirmou durante seu retorno no teste contra a Índia no verão, seu movimento natural pela ala esquerda é uma arma de bola nova tão poderosa quanto qualquer outra coisa no jogo.
Scott Boland está de volta pelo menos para o primeiro teste devido à lesão do capitão Pat Cummins (à direita)
Brendan Doggett, que trabalhou com Durham por um tempo, é um dos três jogadores inéditos da seleção australiana
Sean Abbott, que passou quatro verões em Surrey, espera fazer sua estreia no Test neste inverno
Não há segredos ou surpresas quando se trata do boliche australiano. Com Pat Cummins afastado do primeiro teste por um longo tempo, o quarteto da linha de frente será Starc, Josh Hazlewood, Scott Boland e Lyon – uma perspectiva assustadora para a Inglaterra. Mas os australianos estariam a apenas uma lesão de escolher um dos dois jogadores inéditos, Sean Abbott ou Brendan Doggett, dos 15.
Dado que Cummins já está perdendo pelo menos um jogo, e nem Starc nem Hazlewood podem jogar todos os cinco, é provável que Abbott, ex-Surrey, ou Doggett, de 31 anos, que conquistou seis postigos para a Austrália do Sul contra a Austrália Ocidental, participem em algum momento. O desafio da Inglaterra será aproveitar a oportunidade que surgir.
O guarda-postigo reserva e batedor extra é Josh Inglis, nascido em Leeds e torcedor do Coventry City, cujo currículo internacional inicial é um lembrete da qualidade oculta no futebol australiano. Ele marcou 120 invencíveis em 86 bolas para derrotar a Inglaterra durante o Troféu dos Campeões em Lahore, em fevereiro, enquanto um mês antes havia marcado um século na estreia no Teste em Galle.
Porém, sua presença na seleção confirma uma suspeita: seja qual for a escolha, a Austrália terá uma seleção forte. Mas este não será o jogo mais forte da Inglaterra até agora. E não está nem perto.
Seleção de 15 jogadores da Austrália para o primeiro teste em Perth: Steve Smith (capitão), Sean Abbott, Scott Boland, Alex Carey (sem), Brendan Doggett, Cameron Green, Josh Hazlewood, Travis Head, Josh Inglis, Usman Khawaja, Marnus Labuschagne, Nathan Lyon, Mitchell Starc, Jake Weatherald, Beau Webster.
