euOs jogos entre Leicester e Leinster tornaram-se comuns recentemente – o quinto jogo de 2022 em diante acontecerá na noite de sexta-feira – mas a história entre os dois lados é profunda. O técnico da província de Dublin, Leo Cullen, passou algumas temporadas em Welford Road em meados dos anos 2000, Ganhar a Premiership em 2006-07 E Perdendo a final da Copa Heineken contra o Wasps Mesmo ano.
O ex-segunda linha conquistou quatro vitórias na Copa dos Campeões contra seu ex-clube desde 2022, incluindo duas vitórias em 2023-24. Há três anos e meio, houve um Eliminação eficiente nas quartas de final Qual era o lado de Steve Borthwick então? Leinster agora tentará fazer um hat-trick de vitórias em Welford Road nesta década, e a presença do internacional neozelandês Rico Ioane na estreia certamente ajudará.
Cullen refletiu o respeito entre os clubes em seu briefing à mídia antes do jogo: ele começou apelando por apoio a Lewis Moody em homenagem a seu ex-companheiro de equipe. foram recentemente diagnosticados com doença do neurônio motorEle então explicou como sua estadia em Leicester foi formativa,
“Foi baseado em trabalho duro”, disse ele. “Não há segredo para o sucesso, não é? A preparação e o trabalho duro desempenham um grande papel. Isso é o que sempre ficará comigo. Foi difícil, mas adorei meu tempo lá. Cocker (Richard Cockerill) estava começando sua jornada (como treinador). Ele era um capataz duro e tinha muita atenção aos detalhes. Havia uma grande camaradagem, as pessoas se reuniam, havia uma expectativa de quem você estava representando. As pessoas costumavam ficar na fila do lado de fora antes mesmo de o portão se abrir para conseguir seu lugar.
Desde que o Leinster venceu pela primeira vez a principal competição de clubes da Europa sob o comando de Michael Cheika – Venceu o Leicester em Murrayfield em 2008-09 – As expectativas aumentaram em Dublin. Eles ganharam quatro títulos, mas foram vice-campeões quatro vezes, incluindo um hat-trick de derrotas consecutivas em finais de 2022, 2023 e 2024. Há uma sensação crescente de que outro título está atrasado, e a pressão é algo que Cullen aprendeu no Leicester.
“Há uma expectativa aí, uma expectativa positiva, uma pressão positiva”, diz ele. “Eu adorei tanto que não posso dizer o suficiente sobre isso. Isso me moldou? Sim, me moldou de muitas maneiras diferentes.”
Na sexta-feira, Cullen enfrentará Geoff Parling, um ex-aluno do Tigers que se juntou Leicester Como técnico principal durante o verão, após cinco anos como técnico de ataque da Austrália. Cullen revelou que Parling visitou Dublin em novembro passado em sua função nos Wallabies para aprender sobre os métodos de treinamento de Leinster.
“Ele veio por um dia e olha, agora veja onde ele está – treinando contra nós”, disse Cullen rindo. “Há sempre um pequeno risco de que eles (os treinadores visitantes) possam obter um pouco mais de informação. Receberemos mais informações às 22h de sexta-feira.”
Cullen disse que o jogo do Leicester sob o comando de Parling foi baseado em “fundamentos fortes… lances de bola parada, alinhamentos, mauls”. “Eles vão chutar muito desde o 9º lugar”, disse Cullen. “Jogo aéreo muito forte. Ambos os alas são rápidos e há muitos comentários sobre isso Neste momento. Esperamos bombardeio aéreo.
Ioane, que marcou 38 tentativas em 88 partidas pelo All Blacks, fez sua estreia fora do banco na abertura Copa dos Campeões A vitória contra os Harlequins no último sábado. Ele está fora do centro, no número 12, ao lado de Robbie Henshaw. Entre as sete mudanças feitas por Cullen estão os retornos de Tadhg Furlong e Ronan Kelleher, além da presença de Dan Sheehan no banco, demonstrando a profundidade e força do elenco. Joe McCarthy e James Ryan, conquistando sua 99ª internacionalização pela província e retornando da suspensão, formam dupla na segunda fila, apoiados por uma fileira de trás de classe mundial de Jack Conan, Josh van der Flier e Kellan Dorries.
O Leicester não pode contar com os lesionados Ollie Chasem, bem como com Emeka Illion e Jack Van Poorvliet, mas pode receber de volta cinco jogadores de teste: os ingleses Freddie Steward, Joe Hayes e Jamie Blamire, junto com os galeses Tommy Reiffel e Nicky Smith estão de volta. Raffaele, cuja companheira, Annabel, deu à luz uma filha, Nancy, esta semana, é capitã. George Martin, cuja saída iminente para o Saracens foi anunciada esta semana, está lesionado no ombro.
Ferido Chasem revela que em breve terá que encontrar uma nova motivação enquanto enfrenta Leinster Ele fez amizade com os jogadores durante a viagem dos Leões britânicos e irlandeses à Austrália. “Eu não tinha conhecido muitos irlandeses antes e me tornei um bom amigo deles”, disse Chasem. “Foi muito fácil me motivar inventando uma história sobre como essas pessoas são. Agora que as conheci, sei que nem sempre é assim.”
O contingente de Leinster pode estar questionado sobre a qualificação para “Forever”, mas novas amizades fortes foram claramente formadas entre os jogadores de cada lado. Este seria mais um capítulo de uma rivalidade histórica e em grande parte amigável.
