As Lionesses da Cidade de Londres contrataram a ala francesa Delphine Cascarino por um contrato de três anos e meio, já que as recém-chegadas à Super League Feminina continuaram seu lucrativo esforço de recrutamento ao adquirir outro internacional de alto nível.
O jogador de 28 anos conquistou seis títulos da Liga dos Campeões com o OL Lyon. Seu clube mais recente foi o San Diego Wave, da NWSL, de quem ela se separou por acordo mútuo no domingo, pois queria voltar para mais perto de casa.
Ele marcou sete gols em 34 jogos pelo San Diego depois de ingressar no verão de 2024 e ajudou o time a vencer a segunda edição do torneio de futebol World Sevens em dezembro, mas foi sua passagem pelo OL Lyon que moldou sua reputação. Ela foi uma das melhores jogadoras da França no Campeonato Europeu, na Suíça, no verão passado, e soma 86 internacionalizações.
“O London City é o único clube feminino independente na WSL, o que me entusiasma”, disse ela ao site do clube. “A Inglaterra – para homens e mulheres – é o país do futebol. Sempre foi o meu objectivo jogar nesta liga. Quero jogar na Liga dos Campeões aqui no London City e ganhar muitos troféus.”
Danielle Van de Donk disse que “nunca esteve tão orgulhosa de mim mesma” depois de superar uma lesão de longa data no joelho para fazer sua tão esperada estreia pelo London City no fim de semana, sete meses sem contrato.
Van de Donk não jogava desde que iniciou a última partida de grupo de seu país contra a França na Euro 2025, em julho, um mês depois de concordar em ingressar no recém-promovido London City na Superliga Feminina vindo do OL Lyonesse. A ex-jogadora do Arsenal, de 34 anos, entrou como reserva no segundo tempo na vitória do London City por 1 a 0 sobre o Sunderland, na quarta rodada da Copa da Inglaterra Feminina, no sábado, dando-lhe a chance de finalmente deixar meses de frustração para trás.
“Nunca estive tão orgulhoso de mim mesmo”, disse Van de Donk. “Ninguém sabe ao certo o que aconteceu porque foi uma escolha minha, mas tive muitos fracassos e não foi nada fácil, mas estou ainda mais orgulhoso e feliz por estar de volta.
“Eu realmente quero estar em campo. (Antes de assinar pelo clube) eu estava debatendo muito se poderia continuar jogando futebol e então surgiu essa oportunidade e eu disse: ‘Ok, bem, posso fazer isso 100%, mas seria muito difícil para o meu corpo ser capaz de fazer qualquer coisa.’ Mas sim, não sei, é apenas flexibilidade ou algo assim.
A vitória no Appleton Colliery Welfare Ground foi a primeira vitória do London City sob o comando de seu novo técnico, Eder Mestre. Falando sobre o regresso de Van de Donck, disse: “Gosto de vê-lo a gostar de jogar futebol novamente. Ele é muito talentoso e tem muita experiência e esta (a primeira) é como mais uma vitória”.
O meio-campista disputou a FA Cup quase 10 anos depois de vencer a competição pelo Arsenal e cinco anos depois de deixar o clube para se mudar para a França, onde conquistou a Liga dos Campeões em 2022. “Foi (sua estreia no London City) muito especial”, disse Van de Donck. “Assim que entrei em campo fiquei muito feliz.”
O London City está em sétimo lugar na WSL depois de um empate sem gols com o Liverpool no primeiro jogo de Maestre neste mês. Questionado sobre as suas expectativas para a segunda metade da temporada, Van de Donck disse: “Penso que fazemos parte de uma equipa em construção, especialmente agora que estamos novamente a reconstruir-nos com um novo treinador, por isso estamos a tentar adaptar-nos ao seu estilo de jogo e a tentar aprender com ele. Queremos continuar o que mostrámos hoje e melhorar cada vez mais a cada jogo”.
