Lord Allen se tornará a última vítima da política intratável das corridas de cavalos. corrida de cavalos

CháEle está aguardando a confirmação de que o breve, conturbado – e em última análise ineficaz – mandato de Charles Allen como presidente da British Horseracing Authority terminou. No entanto, em termos de corrida, ele está nove décimos fora da sela, os seus posteriores movendo-se em direção à relva e a gravidade assumindo o controle.

Mesmo no mundo ingrato e difícil da política automobilística, poucas estrelas diminuíram tão rapidamente quanto Lord Allen de Kensington, um ex-empresário e executivo sênior de radiodifusão que chegou ao BHA em setembro prometendo reorganizar a administração do esporte e, nas palavras de sua declaração de missão do primeiro dia, “transformar as corridas britânicas em uma potência comercial e cultural moderna”.

Mesmo antes de a nova presidência ser aquecida, havia sinais de novos conflitos. A nomeação de Alan Foi anunciado em novembro de 2024Com data de início prevista para 1º de junho, mas ele demorou a chegar À medida que se aprofundava na teia emaranhada de interesses faccionais, foi contratado para unificá-los e procurou garantias de que o seu plano para um conselho de administração da BHA completamente independente seria implementado.

Ele agora está preparado para abandonar até mesmo essa ambição com potencial para fracassar, tendo inicialmente irritado a Racecourse Association e um de seus principais membros, a Arena Racing Company, que controla quase um terço da lista de jogos. Ele então perdeu o apoio dos participantes – proprietários, treinadores, criadores, jóqueis e outros funcionários licenciados – quando foi considerado que ele cedeu às exigências de garantias sobre o fornecimento contínuo e de baixo custo de dados de dias de corrida de propriedade da BHA.

A BHA cobra uma taxa relativamente modesta pelos dados do dia da corrida – principalmente sobre não-corredores, horários de folga e mudanças de corrida – que acompanham então informações importantes sobre corredores, pilotos, pesos e direitos de mídia dos hipódromos para serem vendidos a empresas de apostas, bem como cobertura ao vivo da ação em suas pistas.

No entanto, não é claro quanto dinheiro as pistas de corridas estão a ganhar com os direitos de transmissão, uma vez que os contratos individuais são comercialmente sensíveis e confidenciais. Esta situação deu origem a uma suspeita profunda e de longa data entre os participantes de que as pistas não estão a gastar tanto quanto deveriam em prémios monetários e, em vez disso, estão a investir o montante mínimo.

A ARC, que opera 16 hipódromos com um modelo de negócio que depende fortemente de reuniões com pouca participação, fornecendo ação ao vivo a operadores fora do percurso, tem sido há muito tempo o principal alvo de reclamações. Acredita-se também que tenha sido o principal impulsionador da insistência da Racecourse Association numa garantia inabalável de que as pistas não enfrentariam grandes aumentos no custo dos dados do dia da corrida quando o contrato existente entre as duas partes expirar em 2028.

Quando Allen emergiu como o novo presidente do processo de recrutamento supervisionado pelo Comitê de Indicação do BHA, foi uma nomeação surpresa. Apesar de poucas evidências de qualquer interesse significativo no esporte, sua experiência empresarial e sua associação de longa data com o partido do governo foram vistas como ativos importantes.

No entanto, foi possível transformar isso em algo positivo: uma nomeação de “tábua limpa”, livre de preconceitos para um lado ou outro. No entanto, tendo claramente perdido a confiança de tantos intervenientes importantes, Allen parece agora ser o mais recente líder de uma indústria fragmentada que afundou sem deixar vestígios nas areias dos interesses faccionais.

Então, o que acontece agora com uma indústria que apoia a subsistência de dezenas de milhares de pessoas em todo o Reino Unido? Se um operador bem relacionado no mundo dos negócios não consegue se unir e persuadir todas as partes a seguirem na mesma direção, quem poderá? Quem seria louco o suficiente para tentar?

Além do constrangimento óbvio de perder a cadeira apenas alguns meses após o início do seu mandato, o breve mandato de Allen na BHA também pode ser visto como mais uma prova – e talvez conclusiva – de que os problemas estruturais do desporto estão, pelo menos por enquanto, por resolver.

Nesta análise, a abordagem de Allen ao conselho de administração pensando apenas no que é melhor para o jogo foi sensata e progressiva, mas enfrentou os mesmos obstáculos inamovíveis que frustraram outras tentativas de fazer avançar as coisas durante mais de 20 anos.

O antecessor do BHA, o British Horseracing Board, sofreu dois desastrosos reveses regulatórios e legais nos primeiros anos do século. Uma decisão do Office of Fair Trading em 2003 significou efetivamente que este entregou o controlo da lista de jogos aos hipódromos, enquanto uma decisão do Tribunal de Justiça Europeu um ano mais tarde acabou com qualquer esperança de vender os dados de corridas mais importantes diretamente às empresas de apostas.

O efeito combinado das duas decisões foi entregar aos hipódromos o controle quase total do fluxo de receitas dos direitos de mídia, e enquanto os outros grandes proprietários de hipódromos do Reino Unido, o Jockey Club, operam sob uma carta real para devolver todos os lucros ao esporte de hipismo, a ARC tem os acionistas a considerar.

Como tal, não é uma grande surpresa que defenda a sua posição tão fortemente, e uma vez que a RCA opera um sistema de uma via e um voto para determinar as suas decisões políticas, a ARC e os seus aliados entre as vias mais pequenas e independentes têm um poder considerável.

A menos, ou até que seja do seu interesse não só a longo prazo, mas também a curto prazo, abdicar de alguns poderes e cooperar com o JCR e outros, a ARC continuará certamente a realizar reuniões de nove corridas, com corridas a recusarem prémios mínimos.

A ameaça de uma separação ao estilo da Premier League entre o JCR e grandes independentes como York e Ascot, divulgada no ano passado pelo ex-presidente-executivo do Jockey Club, Nevin Trousdale, pode atrair a atenção.

Poderia também levar à extinção muitas vias mais pequenas e dar origem a todo o tipo de disputas legais, regulamentares e contratuais, à medida que a indústria centenária se despedaça em duas.

A preocupação óbvia é que se, ou quando, a gravidade assumir o controle e Allen atingir o solo, sua melhor chance de evitar a guerra civil desaparecerá com ele.