‘Meu ACL desapareceu 100%’: o improvável retorno de Lindsey Vonn aos 41 anos é apenas mais um risco lindsey vonn

EUTudo estava indo um pouco fácil demais Lindsey Von. Quando anunciou o seu regresso após seis anos de reforma, as apreensões nervosas, as preocupações patriarcais, o ceticismo convicto e as risadas abafadas que ecoavam no mundo dos desportos já tinham sido silenciadas há muito tempo. Um conto de fadas inimaginável que terminava aos 41 anos nas encostas de Cortina d’Ampezzo estava praticamente ao alcance do toque.

Em novembro de 2024, depois de ter sido afastado do esporte em 2019 por uma lesão no joelho direito causada por acidentes horríveis e múltiplas cirurgias, Vonn propôs um retorno a um esporte de alto risco, onde nenhuma mulher havia vencido uma corrida depois dos 34 anos. Imagine Joe Lewis sendo espancado nas cordas e no avental do ringue por Rocky Marciano. Ou Björn Borg retornando à turnê com uma raquete de madeira no início dos anos 90, correndo destemidamente em um jogo que progrediu sem ele.

Mas uma coisa engraçada aconteceu no caminho para o suposto insulto de Vaughn. Nos primeiros dois meses, ele Terminou em 14º no Super-G Em St. Moritz, antes da Reforma sexto E quarto Nas próximas duas corridas em St. Anton. Então veio esta temporada olímpica. Vaughan subiu ao pódio Em todas as cinco corridas de downhill da Copa do Mundo Ela entrou no evento – duas vitórias, um segundo lugar e dois terceiros – conquistando o babador vermelho como líder da disciplina ao longo da temporada e, contra todas as probabilidades, se restabelecendo como uma das esquiadoras mais rápidas do planeta. Conspicuamente ausentes estavam os ferimentos, as cirurgias e as dores crônicas que se tornaram a pontuação familiar de sua carreira. O que poderia dar errado com as Olimpíadas daqui a apenas uma semana?

Acontece ótimo. Na última descida da Copa do Mundo da semana passada antes dos Jogos, Vaughan perdeu o controle após salto em altura Deslizando de lado para dentro da rede de segurança, no percurso em Crans-Montana, na Suíça. Seu airbag foi acionado com o impacto e ela caiu por vários momentos antes de ser transportada de helicóptero para o hospital. Exames subsequentes confirmaram uma ruptura completa do LCA no joelho esquerdo, bem como hematomas ósseos e danos meniscais.

Nunca foi fácil para Vonn, vencedor de 84 corridas da Copa do Mundo e três vezes medalhista olímpico, incluindo o ouro no downhill em 2010. talvez isso nunca tenha acontecido Kima Greggs Pistache: Às vezes é preciso tentar muito.

Todos os olhos estarão voltados para Vonn, a maior estrela das Olimpíadas de Milão Cortina, quando o esqui alpino feminino começar no Centro de Esqui Alpino Toffen, no domingo, com o downhill sendo o primeiro de cinco eventos de medalhas. Um resultado entre os três primeiros marcaria um retorno notável que se tornou ainda mais impossível devido a uma lesão. Também faria história, permitindo-lhe ultrapassar o francês Johan Clary – também com 41 anos quando ganhou a prata no downhill em 2022 – como o mais velho medalhista olímpico de esqui alpino. (Ela se tornou a mulher mais velha a ganhar uma medalha há oito anos em PyeongChang.) O cenário apenas acrescenta um significado mais profundo: Vonn obteve um recorde de 12 vitórias em Copas do Mundo em Cortina, tornando-o um dos cenários definidores de sua carreira.

seu joelho quebrado passou no primeiro teste Na tarde de sexta-feira ele registrou um dos tempos mais rápidos sem hesitação aparente em um treino de descida. Até o seu treinador, o bicampeão olímpico Axel Lund Svindal, parecia impressionado. “Ela era inteligente. Ela não apostou tudo”, disse ele mais tarde. “O resto parecia um bom esqui. Sem grandes riscos. Para mim, parecia simétrico – e era isso que procurávamos hoje.”

Essa palavra – simétrico – pode ser o dado médico e competitivo mais importante de sua arriscada campanha olímpica. Mas Swindle foi em frente. “Isso é difícil”, disse ele. “Se ela esquiar bem, ela pode vencer. Pelo que vi hoje, ela provavelmente poderá levar isso para domingo.”

No sábado, as evidências tornaram-se mais fortes. Vonn registrou o terceiro tempo mais rápido na segunda sessão de treinamento de downhill, atingindo uma velocidade máxima de 78,7 mph (126,7 km/h) e terminando 0,37 segundos atrás do líder e companheiro de equipe americano. alegre johnsonMais um sinal de que o domingo será mais do que um troféu de participação.

Nem todo mundo está convencido de que a história é tão simples. Na sexta-feira, uma troca online entre Vonn e um médico de medicina esportiva tornou-se brevemente sua própria subtrama. Com os médicos sugerindo publicamente que seu joelho poderia estar agindo como se o LCA já tivesse sido comprometido antes do acidente da semana passada – o tipo de ruptura crônica que os atletas de elite às vezes aprendem a estabilizar – seu retorno foi considerado notável, mas talvez não totalmente inédito.

A resposta de Vaughan foi normalmente direta.

Ele escreveu: “Obrigado de coração, doutor”. “Meu LCA estava totalmente funcional até sexta-feira passada. Só porque parece impossível para você não significa que não seja possível. E sim, meu LCA está 100% rompido. Não 80% ou 50%. Acabou 100%.”

A forte reação pouco fez para mudar a realidade competitiva. Vonn postou vídeos de agachamentos pesados ​​​​e saltos de caixa por horas após a corrida de sexta-feira, atualização de reabilitação em partes iguais e mensagem para qualquer um que ainda esteja se perguntando o que o corpo humano foi construído para suportar. Mas a sua capacidade de reiniciar mentalmente permanece quase inexplicável, mesmo depois de tantos anos. Se um neurologista estudasse seu cérebro, provavelmente encontraria Honnoliano Deficiência do circuito responsável por gerar o medo. Vaughn provavelmente discordaria desse enquadramento. Ela apenas metaboliza de maneira diferente.

“Nunca tive medo”, disse ela esta semana. “Sempre fui uma criança que escalava árvores. Meu avô sempre me chamou de aventureiro. É por isso que gosto de descer. Gosto de arriscar. Gosto de ir rápido. Gosto de me esforçar até o limite.”

Ele sempre esteve incorporado em sua mitologia. Vaughan nunca foi o prodígio tranquilo e intocado que brilhou acima do jogo. Foi ela quem bateu, quem quebrou, quem reconstruiu, quem voltou com raiva e rápido. A dor nunca atrapalhou sua carreira; Esta era apenas a estrada.

O que torna este capítulo diferente é a aritmética. Aos 25 anos, você sofre um acidente e se recupera e se convence de que há uma pista ilimitada pela frente. Aos 41 anos, cada corrida vem com a tênue compreensão de que pode não haver outro amanhã. Essa realidade nunca pareceu atrasá-lo. Na verdade, afiou tudo o que ele faz: a escolha do rumo, a capacidade de tolerar riscos, a disposição de confiar em uma instituição que o traiu tantas vezes que é difícil contar.

As Olimpíadas nunca foram o melhor capítulo de sua história. Vancouver foi vitoriosa. Sochi foi quem sobreviveu. PyeongChang estava solene em trajes de canto de cisne. O Milano Cortina tornou-se algo completamente diferente: um acerto de contas com os tempos.

Há uma edição de domingo onde a física e a biologia se reafirmam e se torna mais uma entrada na longa e insensível história do jogo de superar seus heróis envelhecidos. Há outro em que Vonn monta tudo por 90 segundos em uma montanha que ela e mais ninguém no planeta conhece e força o jogo a pensar mais uma vez, com a possibilidade de que as regras normais não se apliquem a ele. Qualquer resultado seria adequado à sua carreira.

A verdade sobre Vaughan nunca foi que ela fosse intocável. Era como se ela estivesse disposta a ir ao mesmo lugar perigoso repetidas vezes, até que a maioria das pessoas parasse de atender a ligação. No domingo, ela sairá da largada sabendo qual será o preço, a tempo de assistir a todas as Olimpíadas. Dor. risco. A diferença entre vitória e desastre é muito pequena. A única parte que nunca mudou é a decisão. E enquanto houver uma montanha à sua frente, ela se dirigirá diretamente para baixo.