Não há como parar o bombeamento dos cilindros nesta máquina do Aston Villa, especialmente feita à mão por Unai Emery, o técnico que reagiu ao gol da vitória de Morgan Rodgers contra Manchester United Tirando a jaqueta no céu noturno. “Birmingham, você está ouvindo?” Houve um clamor por parte do apoio interno, mas foi outra vitória com implicações mais amplas.
Villa está atualmente em terceiro e três pontos atrás Primeira Liga O líder Arsenal continua firme na corrida pelo título, com mais dois gols magníficos de Rodgers para selar a décima vitória consecutiva em todas as competições e o empate certeiro de Matheus Cunha, nada mais do que um consolo. A decepcionante derrota de Ruben Amorim foi agravada pelo facto do capitão Bruno Fernandes ter sido forçado a abandonar o campo ao intervalo devido a uma lesão.
Era sempre provável que fosse uma ocasião de alta octanagem e, dois minutos e meio depois, Cunha disparou um poderoso remate de primeira, ao lado do poste esquerdo de Emiliano Martínez. A primeira largada de Villa coube a Ollie Watkins, mas seu pensamento atrasado após Lenny Yarrow entrar permitiu que Ayden Haven fizesse uma intervenção.
Mesmo nos primeiros oito minutos as chances ainda aumentavam. Depois que Youri Tielemans tomou posse de Manuel Ugarte, John McGinn forçou uma defesa de Sane Lammens e o goleiro do United cabeceou para o rebote, ultrapassando Watkins. O voleio de Ian Matsen na curva seguinte passou longe do calcanhar direito de Rodgers.
Serviu de trailer do que estava por vir. Benjamin Cesco viu algumas grandes chances surgirem e desaparecerem em um minuto; Martínez abriu as pernas para frustrar o atacante do United na primeira vez e seu toque foi desajeitado na segunda vez ao redor do goleiro do Villa. Houve muitos momentos agradáveis para acompanhar a entusiasmada multidão do Villa. Na meia hora, McGinn apareceu com a bola em três camisas brancas do United antes de Tielemans derrubar Yarrow enquanto o time de Emery se reunia em grande número. Alguma pantomima estava acontecendo entre Yoro e Martínez em um canto. Porém, em meio a tudo isso, Rodgers avisou Yoro e United.
Eram 33 minutos quando Rodgers entrou no Yoro, abriu o corpo e, incentivado pelos cariocas a mirar, chutou a gol. No final das contas, a reivindicação de Lammens foi um pouco mais modesta e mais fácil de falar do que fazer. Este não foi o caso perto do intervalo, quando Rodgers mandou um excelente remate em curva para o canto mais distante da baliza do United. Desta vez, Lammens virou a cabeça para confirmar que a bola havia passado pela rede. Rodgers fez um passe um pouco exagerado de McGinn na linha lateral esquerda e depois olhou brevemente para ocupar seu lugar, virando para dentro. Os replays de “Ref Cam” mostraram que Michael Oliver tinha, sem dúvida, a melhor vista da casa.
Foi um golpe digno de vitória em qualquer jogo, mas poucos minutos depois, no terceiro minuto dos acréscimos do primeiro tempo, Cunha fingiu surfar na frente da ponta do Holte após restabelecer a igualdade. Patrick Dorgu despojou Matty Cash e Cunha, envolvido em quase todo o bom trabalho do United, tomou posse da bola perdida. Ezri Cunha cabeceou Martínez para o canto superior, sabendo o que estava por vir, mas a excelente finalização de Cunha não deu chances ao goleiro do Villa.
O United esteve brilhante, embora Amorim tenha tido de mudar as coisas ao intervalo, com Fernandes forçado a sair e Lisandro Martínez a entrar no seu lugar, fazendo dupla com Ugarte na base do meio-campo. Adicione Fernandes à lista de jogadores seniores ausentes de Amorim, com três jogadores eliminados na Taça das Nações Africanas, embora o capitão do United tenha conseguido entrar na linha lateral e ocupar um lugar entre os suplentes do United na segunda parte. Kobi Manu esteve completamente ausente aqui devido a uma lesão na panturrilha que sofreu durante o treino de sábado, disse Amorim. “Ter este problema é um lembrete de que precisamos nos concentrar nas coisas que podemos controlar e depois deixar o resto ao destino”, disse Amorim.
Lisandro Martínez quebrou os painéis publicitários com um chute de 20 metros depois de acertar o bolso de um quase impecável Boubacar Kamara e o United não foi muito prejudicado. Mas um minuto depois Villa e Rodgers marcaram novamente. Tielemans manteve a bola viva perto da linha de fundo e cruzou para Watkins. O atacante do Villa não conseguiu segurar a bola, mas Rodgers estava alerta e pegou o bastão. Mais uma vez, Rodgers entrou em Yoro e, novamente, escolheu o canto mais distante.
Cunha perdeu uma oportunidade de ouro para empatar no segundo tempo. Ao ler o cruzamento de Dorgu da esquerda, o tempo parou por um segundo e a equipa visitante preparou-se para festejar. Mas, talvez intimidado pelo tempo e espaço concedidos por Konsa e Victor Lindelof a poucos metros do gol, o ex-zagueiro do United estava fazendo sua segunda partida na Premier League pelo Villa, não conseguindo fazer contato limpo e cabeceando ao lado do alvo.
