Na sexta-feira, a Welsh Rugby Union reuniu a mídia no Salão do Presidente do Estádio do Principado com o objetivo de esclarecer o futuro do futebol nacional do país.
Confirmou que pretende agora reduzir o número de clubes masculinos no País de Gales de quatro para três. Mas como e quando isso acontecerá, entre muitas outras questões, é tão claro como a lama. Parece haver um plano. Mas a jornada para chegar a esse ponto final parece repleta de incertezas. Você sabe que as coisas não vão bem quando sai de uma coletiva de imprensa com mais perguntas do que respostas. E exatamente a mesma coisa aconteceu aqui também.
O presidente da WRU, Richard Collier-Keywood, disse: ‘Não aceito de forma alguma que isto seja uma bagunça’, quando todas as evidências ao seu redor pareciam contradizer essa afirmação.
Collier-Keywood e o diretor de rugby da WRU, Dave Radin, pressionaram por uma investigação esporte de correio diário oApesar dos massacres por toda a parte, a sua situação permanece estável.
Collier-Keywood, em particular, faria bem em permanecer no cargo por muito mais tempo.
Depois de propor inicialmente, como parte de sua ‘solução ideal’ para resolver os problemas do rugby galês, que o número de equipes deveria ser reduzido pela metade para duas, a WRU fez a mudança com base na força da resposta da consulta contra a mudança.
O diretor de rugby da WRU, Dave Radin (à direita), fala sobre seus planos para os campos atuais
A WRU está considerando reduzir o número de clubes profissionais no País de Gales para três
Isto é compreensível.
Ir a três não é uma má jogada. Esta é definitivamente uma proposta melhor e mais agradável do que as duas. Ao abrigo da Lei do Título, o plano “radical” do rugby galês para o futuro inclui uma série de elementos positivos – nomeadamente melhor investimento em academias e sistemas de percurso, mais dinheiro para treino e mais apoio ao rugby feminino.
Collier-Keywood apontou para um investimento total do WRU de £ 28 milhões nos próximos cinco anos.
Houve apenas dois problemas. Em primeiro lugar, não é realmente uma quantia tão grande – certamente em comparação com países maiores. E em segundo lugar, o presidente inicialmente declarou erroneamente £28.000.
Isso resumiu muito bem. Para ser claro, a liderança da WRU durante este período foi bem-intencionada, mas não aos mais altos níveis da administração desportiva.
Depois de estudar dados geográficos, desportivos e populacionais, a WRU pretende basear as suas três equipas igualmente financiadas da seguinte forma – uma no leste, uma na capital Cardiff e uma no oeste. Collier-Keywood insiste que isso não significa que os Ospreys, com sede em Swansea, e os Scarlets, com sede em Llanelli, estejam agora lutando por um lugar.
Os Scarlets (de branco) estão baseados em Llanelli, mas seu futuro está em dúvida
Ele disse que isso se deve ao fato de qualquer equipe poder concorrer a uma das três vagas restantes, independente da localização. Mas é absolutamente absurdo sugerir, por exemplo, que os Scarlets poderiam jogar em Newport. Para todos os efeitos, Cardiff & Dragons agora têm algum grau de segurança, embora o lado do capital seja propriedade da WRU.
Ambas as equipes divulgaram imediatamente declarações para declarar suas reivindicações de sobrevivência com base nas notícias do WRU. Os Scarlets fizeram o mesmo, agora eles têm uma verdadeira batalha em mãos com Ospreay. Os proprietários do Ospreys, Y11 Sports, já tentaram comprar Cardiff e agora é uma possibilidade novamente. Osprey e Scarlets podem se fundir. Mas dada a natureza histórica e emocional da sua rivalidade, isso parece improvável. E esse é o problema.
Não sabemos para onde vai o rugby galês a partir daqui. Ainda há muitas perguntas. Resposta insuficiente.
Foi notável que, na sala de reuniões da WRU, os membros do conselho de administração do órgão diretivo estivessem, de forma incomum, todos presentes. Eles apresentaram uma história positiva na mídia. Ao fazer perguntas, os jornalistas foram convidados a se levantar e revelar seus nomes.
Parecia um jogo de poder. Até o presidente menos manchado do conselho profissional de rugby, Malcolm Wall, estava presente.
A agenda não foi facilmente comprada.
Collier-Keywood insistiu que o País de Gales estava empenhado em manter suas equipes no United Rugby Championship e novamente, como muitos deles, rejeitou a ideia de ingressar no PREM Rugby. Será o paraíso para os torcedores do País de Gales.
Mas isso não vai acontecer. Como acionista da URC, a WRU está empenhada em adicionar quatro equipes à mesma. Parece que Collier-Keywood não tem uma resposta sobre como isto se relaciona com a proposta de perder uma equipa, embora se entenda que a possibilidade da inclusão de uma equipa da Geórgia, dos Estados Unidos ou de outro lugar poderia ajudar nessa frente.
Os Dragões de Newport receberão alguma forma de segurança com o clube da capital Cardiff
O URC não quer que o País de Gales fique reduzido a três times porque, do jeito que as coisas estão, deixaria sua atual liga de 16 times com um número ímpar de times. Dado que falharam espectacularmente na obtenção de consenso sobre a redução de dois, é muito difícil ver como a WRU poderia obter consenso das partes interessadas sobre três. Parece quase impossível que eles consigam fazer isso no próximo ano, se é que conseguirão.
“Reconheço que qualquer mudança é difícil, dados os nossos atuais acordos contratuais com o URC e os nossos clubes”, disse Collier-Keywood. ‘Pretendemos chegar lá (três equipes) o mais rápido possível. Mas não posso dizer nenhum período específico.
“Queremos envolver os clubes. Isso pode levar algum tempo e trabalharemos duro para concluí-lo. Se for impossível chegar a um acordo, passaremos por um processo de licitação justo e transparente.
Os jogadores das quatro equipes atuais foram informados da situação na manhã de sexta-feira.
Pense também nos Scarlets, que estão na África do Sul neste momento. A equipe de Dwayne Peel foi informada de que seu empregador poderá fechar as portas em breve, na véspera de enfrentar uma equipe do Sharks repleta de estrelas do Springbok. Você absolutamente não quer ter medo de perder seu emprego antes de lidar com Siya Kolisi, Eben Etzebeth e companhia. Felicidades, amigos.
Enquanto isso, o rugby galês terá que seguir em frente de alguma forma. Uma campanha de outono está chegando. Em suma, a lata foi jogada na rua. Mas enquanto ainda estamos à espera de uma solução concreta, o resultado final poderá ser a partida de muitas das principais estrelas do País de Gales para Inglaterra ou para a liga rebelde de rugby R360.
O principal exemplo disso é o capitão nacional Jack Morgan, que está sem contrato com os Ospreys no final da temporada. Morgan reuniu-se com os gigantes ingleses Saracens, entre outros, para avaliar as suas opções. O futuro de Ospreay ainda não está claro, quem poderia culpá-lo se ele fosse embora?
O capitão do País de Gales, Jack Morgan, está entre os jogadores que certamente podem ficar tentados a mudar em meio à incerteza sobre sua carreira.
“Queremos atrair e reter o nosso talento desportivo no País de Gales e acreditamos que jogar em três equipas competitivas é muito mais atraente do que jogar em quatro equipas não competitivas”, disse Collier-Keywood.
A WRU tinha razão ao acreditar que o sistema actual não estava a funcionar. Mas isso se deveu à sua liderança historicamente fraca e, mais importante, ao pesado investimento no rugby profissional.
Agora, o jogo galês está sofrendo e os clubes correm perigo. Aqueles que estão actualmente nos corredores do poder estão a lutar desesperadamente para inverter a situação, embora seja claro que não existem respostas fáceis ou soluções rápidas.
No entanto, será necessário encontrar em breve um caminho claro a seguir. Não foi na sexta-feira. Mesmo para os padrões do mundo do rugby galês, sua última coletiva de imprensa foi bastante maluca.
