A pista do Grand Slam liderada por Michael Johnson foi avisada pela World Athletics que pode não ter permissão para retornar em 2026, mesmo que pague suas enormes dívidas.
Documentos judiciais divulgados na segunda-feira revelaram que a liga, que entrou com pedido de concordata, Capítulo 11, na semana passada, ainda deve a alguns dos maiores nomes e credores do atletismo entre US$ 10 milhões e US$ 50 milhões (£ 7,5 milhões e £ 37,3 milhões).
Em outubro, os atletas receberam 50% do dinheiro devido pelo GST para competir em Kingston, Miami e Filadélfia, antes que dificuldades financeiras obrigassem o seu cancelamento. Seu último show em Los Angeles,
No entanto, documentos mostram que o campeão mundial dos 400m dos EUA, Sydney McLaughlin-Levron, ainda deve US$ 356.250 (£ 265.576), enquanto a campeã olímpica dos 200m, Gabby Thomas, ainda está esperando para receber US$ 249.375 (£ 185.900). O britânico Josh Kerr, campeão mundial em 2023 nos 1.500 milhões, deve US$ 218.500 (£ 162.883).
Enquanto isso, a agência de transmissão e publicidade Giraffe, com sede em Wimbledon, ainda deve receber US$ 690.624 (£ 514.810).
O presidente da World Athletics, Sebastian Coe, disse que os problemas do GST o preocupam profundamente. “Bem, isso não é pura alegria?” Ele disse. “Acolhemos com satisfação a inovação no desporto. Acolhemos com agrado novos investimentos, mas estes devem ser sustentados por um modelo financeiro sólido e sustentável, executado e entregue em nome dos atletas.”
Questionado sobre se a World Athletics poderia bloquear os planos de Johnson de trazer de volta o GST em 2026, apesar da sua posição financeira precária, Coe disse que não queria “ficar arrasado” sobre o que poderia acontecer a seguir.
Mas, claramente, acrescentou: “Nós fazemos o calendário. Temos de policiar o calendário. E temos de garantir que, quando houver novos programas, eles cheguem à mesa com o mesmo tipo de credenciais e activos de que falei.
“Nos próximos anos, muitas coisas novas e diferentes acontecerão e eu saúdo isso. Mas tem que ser incorporado numa proposta realista que seja à prova de fogo. Tem que ser sustentável.”
Coe também destacou que o Campeonato Mundial de Atletismo Ultimate, que começa em Budapeste em setembro de 2026, será uma proposta muito diferente.
“Este é um momento muito, muito grande para nós”, disse ele. “Não há garantias de sucesso no próximo ano, mas temos equipas que estão a trabalhar nisso há três anos e vão trabalhar até ao Natal para não decepcionarmos os atletas.
“Em Budapeste, temos o maior prémio de sempre e é um modelo muito diferente.”
