O espaço para fotógrafos na quadra dentro da Margaret Court Arena estava lotado 10 minutos antes do horário de chamada na noite de quinta-feira. Como todas as câmeras estavam apontadas diretamente para a entrada dos jogadores, não foi difícil entender por que eles estavam ali.
Um dia antes, Naomi Osaka havia criado uma das imagens duradouras do Aberto da Austrália de 2026, marchando em direção à Rod Laver Arena. Um vestido inspirado em águas-vivas. Desta vez, antes da solene e polêmica vitória por 6-3, 4-6 e 6-2 sobre Sorana Cristea no segundo turno, ela deixou o chapéu e o véu no vestiário.
A reação à escolha da roupa de Osaka foi interessante. Apesar das postagens virais nas redes sociais e das críticas às suas tendências de moda, a velha guarda do tênis mantém suas pérolas. Por exemplo, Boris Becker descreveu o vestido de Osaka como “icônico”, mas com uma ressalva. “Há também uma contradição: por um lado, ela não quer estar sob tanta pressão, ela não quer tanto estar sob os olhos do público e da mídia – e então ela aparece na quadra central com esse tipo de roupa”, disse ele à TNT Sports.
Isso é comum sempre que Osaka toma uma decisão que chama a atenção Recusa em comparecer à coletiva de imprensa após o jogo No Aberto da França em 2021. Osaka revelou mais tarde que estava lutando contra a depressão. Para muitos, esse incidente determinou a visão que tinham do jogador. Ela disputou 125 partidas desde o Aberto da França de 2021, no entanto, participou de coletivas de imprensa após quase todas as partidas. Cinco anos é muito tempo e aquele incidente diz pouco sobre Osaka, de 28 anos.
Cinco anos também é muito tempo entre títulos importantes. Osaka, cuja última vitória no Grand Slam venha para o Aberto da Austrália de 2021Aqui novamente tentando competir entre os melhores. Depois de alguns anos difíceis, ele Chegue às semifinais do US Open No ano passado, após as finais do evento WTA 1000 no Canadá, ela foi novamente classificada entre os 20 primeiros e suas esperanças de ganhar um quinto título de Slam foram reavivadas.
No entanto, sua vitória contra a veterana Cristea, de 35 anos, que se aposentará este ano, não foi nada encorajadora para suas perspectivas em Melbourne. Osaka se viu em apuros no terceiro set, pois estava errática desde a linha de base e sofria de um aparente problema de estômago, fazendo com que sua velocidade de saque caísse e a forçou a pedir um tempo médico fora da quadra.
No entanto, também houve vislumbres frequentes de sua grandeza, especialmente com chutes devastadores e certeiros no final do set final, que lhe permitiram fechar a vitória. A natureza unidimensional do jogo ultra-agressivo de Osaka foi exposta em diversas ocasiões nos últimos anos, mas ela continua sendo uma atacante de rara qualidade e apenas poucos jogadores conseguem igualar seu talento no chute.
As roupas de Osaka falam muito sobre as contradições que estão no cerne de sua personalidade. Fora da quadra, Osaka é introvertida e reservada, mas dentro da quadra ela é expressiva por meio de seu espírito competitivo e de sua moda.
“Sinto que quando entro em quadra, não sou com quem você está falando agora”, disse ela, abordando a fonte da polêmica no final de sua vitória sobre Cristea. “Eu nunca gritaria ‘vamos lá’ tão alto em um ambiente normal. Quase me sinto como uma Barbie que se arruma, vai para a quadra e faz alguma coisa. Quando volto para o vestiário, sou como minha verdadeira Naomi legal.”
Na Margaret Court Arena, o espírito competitivo de Osaka assumiu o controle. Em 4–2, 30–30, um grito de “vamos lá” de Osaka após uma falha de Cristea levou a romena a reclamar com o árbitro Kelly Rusk, argumentando que a ligação de Osaka a havia anulado. Hughes disse que Osaka não quebrou nenhuma regra.
Osaka conquistou os próximos dois pontos para garantir sua segunda quebra de serviço e conquistou os dois pontos com um voleio na rede. Cristea deu um aperto de mão frio após a partida e o romeno não hesitou em expressar sua opinião na rede: “Você joga no tour há tanto tempo que não sabe o que é fair play”, disse ele.
Durante sua entrevista na quadra, perguntaram à perturbada Osaka como ela venceu a partida. Ela respondeu: “Aparentemente, há muitos ‘vamos’ com os quais ela estava com raiva, mas tanto faz.”
Uma hora depois, Osaka ficou mais composto, admitindo que Chrystia comentários preliminares para o árbitro Ela tinha motivação adicional para vencer: “Não sou uma pessoa que reage bem ao ser insultada casualmente”, disse ela.
Porém, ela também adotou um tom cordial: “Nunca me envolvi em nada assim antes, então não sei se devemos deixar isso para o tribunal e ficar tipo: ‘Ei, como vai você?’ Estou um pouco confuso.
“Acho que as emoções foram demais para ela. Também quero me desculpar. Acho que as primeiras coisas que disse na quadra foram desrespeitosas. Não gosto de desrespeitar as pessoas. Não faço isso. Se ela quiser falar sobre isso, sim. Mas quando estou ficando animado, não tenho isso na cabeça: ‘Ok, agora vou distrair a outra pessoa.’ Isso é totalmente para mim, então…”
O próximo desafio de Osaka na terceira rodada será Madison Inglis, a última australiana restante no sorteio e uma multidão antipática estará comemorando sua morte. Existe a possibilidade de um possível encontro com o segundo cabeça-de-chave Iga Swiatek na quarta rodada.
