Inglewood, CA – Foi apropriado quando ele saiu vitorioso com os dois braços estendidos O novato do 76ers, VJ Edgecombe – Selado na noite de sexta-feira – após marcar 17 pontos de 40 possíveis para o Team Carter nas semifinais do Rising Stars Challenge Celebração das Estrelas Na linha de lance livre na final contra o Time Melo.
“Não houve pressão”, disse Edgecombe após ser nomeado MVP do torneio vencer 25-24. “Lances livres, cara. Eu apenas tento marcar, tento me concentrar na linha. Os lances livres são preciosos. Obviamente, esta noite, precisávamos deles para vencer o jogo. Eu apenas me concentrei e os acertei.”
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Com 23 pontos em ambos os jogos do Rising Star, o desempenho eficiente de Edgecombe foi um lembrete oportuno do valor do jovem de 20 anos como artilheiro na Filadélfia nesta temporada.
O guarda do Team Vince, VJ Edgecombe, comemora após derrotar o Team Melo durante o NBA All-Star Rising Stars Championship Game no Intuit Dome. (Imagens de Jane Kamin-Onsia-Imagen)
(Imagine imagens via Reuters Connect/Reuters)
Existem alguns obstáculos naturais de eficiência que ele precisará superar – seus 105,5 pontos por 100 tentativas de arremesso o colocam no 34º percentil entre os guardas combinados, e seus 0,212 pontos por toque o colocam a meio caminho entre Hugo Gonzalez de Boston e Nick Clifford de Sacramento – mas seu potencial está nas alturas. De acordo com o Second Spectrum, Edgecombe lidera todos os novatos em toques por jogo enquanto cuida da bola (percentil 70 na taxa de rotatividade). Estatisticamente, o ataque do 76ers é melhor com ele em campo, uma prova de seu desenvolvimento na temporada e da presença do guarda All-Star Tyrese Maxey como seu parceiro de defesa.
No geral, o valor de Edgecombe como novato não pode ser subestimado, mesmo numa equipa cheia de jogadores experientes. Em 50 jogos, Edgecombe tem média de 14,9 pontos, 5,4 rebotes e 4,1 assistências por jogo. De acordo com Stathead, há 21 jogadores postando esses números nesta temporada com pelo menos 2,5 vitórias; Edgecombe e Cooper Flagg são os únicos novatos nessa lista.
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A noite de sexta-feira, apesar do discurso negativo que cercou o fim de semana do All-Star nos últimos anos, também foi um lembrete de que, embora a maior parte da conversa dos novatos tenha se centrado em Flagg e Kohn Knuppel, Edgecombe é um prêmio de consolação mais do que adequado. Do ponto de vista do esforço absoluto, ficou claro que o guarda de Philly queria competir nas duas pontas da quadra, estivesse ele no modo de ataque ou engajado defensivamente na outra ponta.
No geral, os participantes do Rising Stars levaram os jogos a sério, o que foi um desvio revigorante da norma. Os jogadores do Spurs, Dylan Harper e Stephen Castle, membros do Team Melo, estavam discutindo ativamente os eventos do jogo imediatamente após o toque final, quase como se fosse um jogo importante da temporada regular.
“Queríamos competir”, disse Jaylen Wells, do Team Vince, do Grizzlies, ao Yahoo Sports. “Defina o clima para o fim de semana, e muita gente do time queria vencer. E a última coisa é dinheiro! Somos pagos!”
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“Eu odeio perder”, disse Edgecombe. “Eu realmente odeio perder. O crédito realmente vai para meus companheiros de equipe. Todos nós aceitamos.”
A caminho do intervalo, os 76ers (30-24) encontram-se num nível confortável na Conferência Leste, ocupando o sexto lugar e apenas 3,5 jogos entre os quatro primeiros. No entanto, com Paul George cumprindo uma suspensão de 25 jogos devido a uma substância proibida e o pivô Joel Embiid atualmente fora devido a uma lesão no joelho direito (ele será reavaliado após o intervalo), o verdadeiro valor de Edgecombe será revelado. É raro para um novato como o Philadelphia contar com corridas decisivas, mas fora Maxey, Edgecombe é um dos poucos jogadores do elenco que pode criar seu próprio chute e marcar em todos os três níveis, além de fazer jogadas para outros.
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“É ótimo ganhar o MVP do jogo Rising Stars”, disse Edgecombe. “Mas estou focado. Meu próximo foco é dar um empurrão após o intervalo do All-Star. Depois do intervalo, só temos que dar um empurrão. Ainda estamos procurando a vaga nos playoffs. Apenas permanecendo juntos, confiando um no outro. Acho que somos um time perigoso se estivermos saudáveis. Vou insistir nisso.”
