MILÃO – A poucos minutos de ser a favorita à conquista do ouro olímpico e já ter sido eliminada da rodada de medalhas, a seleção masculina canadense de hóquei fez o possível para acalmar a turbulência.
Os jogadores canadenses tentaram projetar uma atitude de confiança e otimismo no banco depois que Ondrej Palat, da Tcheca, marcou a menos de oito minutos do final das quartas-de-final de quarta-feira. E ainda há dúvidas sobre uma das coleções de jogadores de hóquei mais repletas de estrelas já reunidas.
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“Você não pode evitá-lo completamente”, disse o defensor canadense Drew Doughty. “Você olha para o banco, olha para os jogadores que temos em nosso time e sabe que ninguém vai deixar o time e temos uma boa chance de voltar. Mas conforme o tempo continua passando, você também pensa, ‘Puta merda. Isso não é o ideal.'”
O clima no banco canadense passou do desespero ao delírio faltando 3:27 para o fim do tempo regulamentar, quando Nick Suzuki salvou seu time com um gol desviado. Enquanto o Canadá pressionava para o gol do empate, Suzuki acertou um chute de Devon Toews no pulso e redirecionou-o pelas pernas do goleiro tcheco Lukas Dostal.
A visão do disco atingindo o fundo da rede causou um rugido na torcida pró-canadense que pôde ser ouvida do lado de fora da Arena Santagiulia. As armas foram disparadas para o ar. Bandeiras foram agitadas. Os adultos dançaram em seus assentos e se abraçaram.
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Embora o Canadá ainda não tivesse vencido Mitch Marner marca menos de dois minutos da prorrogaçãoO objetivo da Suzuki permanecerá na tradição do hóquei muito depois do fim das Olimpíadas. John Cooper como treinador canadense disse aos repórteres após o jogo“Nosso país precisava de um gol. Nick Suzuki respondeu.”
“Foi um ótimo trabalho de Devin colocá-lo no meu forehand e me deixar recuperá-lo para a rede”, disse Suzuki. “Eu queria fazer algo para ajudar a equipe, então empatar e mandar para a prorrogação era obviamente um grande objetivo.”
Embora Suzuki seja um dos centros bidirecionais de elite da NHL, o craque do Montreal Canadiens não conseguiu mostrar suas habilidades até agora durante as Olimpíadas. A surpreendente coleção de talentos do Canadá na posição central resultou em ele ser forçado a jogar como ala.
Brad Marchand deve retornar à escalação do Canadá para as quartas de final de quarta-feira, mesmo que a situação seja Discussão antes do jogo sobre a Suzuki ser um possível arranhão saudável. Horas depois, todo o Canadá deveria estar feliz por Cooper não ter concordado com essa teoria e mantido o capitão de sua equipe no gelo.
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O heroísmo de Suzuki começou antes mesmo de Dostal encontrar espaço na frente da rede. Ele jogou o disco na zona de ataque e decidiu persegui-lo até o canto enquanto o resto de seus companheiros iam para o banco para uma mudança de linha.
Questionado sobre o motivo pelo qual também não foi para o banco, Suzuki explicou que esperava simplesmente “dar algum tempo aos novos jogadores para entrarem lá”. A Suzuki fez mais do que isso, derrotando Filip Hronek, da República Checa, pelo disco perdido e mantendo a posse de bola.
“Ganhar aquele disco foi uma jogada especial”, disse Marchand. “Não é apenas a ponta. É todo o drama.”
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O que aconteceu a seguir sempre se repetirá, principalmente se o Canadá conseguir conquistar o ouro olímpico. Suzuki coloca Seth Jarvis no canto. Jarvis abriu os dedos dos pés bem dentro da linha azul. E quando o jogador de 26 anos foi para o espaço na frente da rede, Toews chutou na direção de Suzuki.
“Nunca deixei de acreditar”, insistiu Doughty.
Marchand acrescentou: “Já o vi fazer isso algumas vezes contra meus times. É ótimo quando ele está do seu lado”.
