Novak Djokovic insistiu que não “sairá com a bandeira branca” enquanto se prepara para sua última batalha com um dos dois primeiros colocados da ATP em uma semifinal de Grand Slam, desta vez contra o bicampeão Jannik Sinner, na sexta-feira, em Nova York.
“Estou fazendo minha própria história e acho que sou muito claro quando digo que minha intenção é sempre chegar ao campeonato em todos os torneios, especialmente nos Slams”, disse Djokovic. “Os Slams são uma das maiores razões pelas quais continuo competindo e jogando tênis.
“(Sinner e Carlos Alcaraz) são melhores que eu e todos os outros neste momento? Sim, são. Quer dizer, a qualidade e o nível são incríveis. É ótimo. É fenomenal. Mas isso significa que saio com a bandeira branca? Não. Vou lutar até o último golpe, até o último ponto, e dar o meu melhor para desafiá-los.”
Este confronto será a quinta semifinal consecutiva de Djokovic em Grand Slam, um desenvolvimento notável aos 38 anos. Ele lutou fisicamente nas fases finais de cada uma de suas quatro semifinais no ano passado, seu corpo incapaz de suportar o estresse físico de partidas melhor de seis em cinco sets. Mas este ano Djokovic passou apenas nove horas e sete minutos em quadra, jogando 11 sets completos.
Teoricamente, este é um desenvolvimento extremamente positivo para Djokovic, que conseguiu conservar energia ao longo de cinco rounds e deve finalmente chegar à partida contra Sinner em boa forma física. O problema é que apesar de ter chegado às semifinais, ele não vence nenhum set desde a terceira rodada. Depois de vencer o 16º cabeça-de-chave Jakub Mencic na segunda rodada, ele foi completamente derrotado por Lorenzo Musetti em dois sets, antes de ter um maravilhoso golpe de sorte. O italiano estava a um set de uma das maiores vitórias de sua carreira Forçado a se aposentar devido a lesão.
Das últimas 53 semifinais de Grand Slam, um recorde de todos os tempos, houve vários casos em que Djokovic entrou nas duas últimas rodadas lesionado, fora de forma ou com dificuldades de outras formas – mas normalmente ele pelo menos conseguiu ganhar a confiança necessária para vencer partidas de tênis. Aqui, o sérvio enfrenta um jogador que venceu mais partidas em quadra dura do que qualquer outro nos últimos dois anos e dominou os últimos cinco jogos com uma vitória sobre Djokovic. Aberto da AustráliaAberto da França e Wimbledon. É difícil lembrar de outra ocasião em que Djokovic entrou em uma partida importante como um azarão tão pesado.
Antes de entrar em quadra, Alcaraz tentará continuar sua carreira no Grand Slam enquanto enfrenta seu desafio mais difícil até agora no torneio, com o terceiro colocado, Alexander Zverev. São muitos os detalhes que pintam um quadro favorável para Alcaraz, que ainda não perdeu um único set no torneio e continua a jogar um ténis excelente sem os lapsos de concentração e aplicação que acompanharam o seu talento durante os primeiros anos no circuito.
No entanto, ele ainda terá que fazer uma partida de qualidade contra Zverev, que teve um desempenho de altíssimo nível durante o torneio. Zverev está sacando muito bem, ataca o forehand com autoridade e agressividade nos momentos decisivos, e tem se portado bem nas partidas anteriores contra o Alcaraz, com seis vitórias no confronto direto. Ainda assim, Alcaraz e Sinner estão exatamente onde desejam estar no Aberto da Austrália, já que estão a uma rodada de uma possível quarta final consecutiva entre eles.
