O basquete feminino da UConn quebrou sua seqüência de três derrotas consecutivas contra o Notre Dame Fighting Irish com uma vitória por 85-47 na segunda-feira no Gampel Pavilion. A margem de vitória de 38 pontos é a maior da história da rivalidade.
Depois de um primeiro tempo difícil, em que os Huskies lideraram por apenas nove, os anfitriões superaram o Notre Dame por 53 a 24 no segundo tempo.
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Sarah Strong impulsionou UConn com 18 pontos, 11 rebotes, três assistências, três roubos de bola e três bloqueios. Ela também alcançou a marca de 1.000 pontos com uma cesta de 3 pontos no segundo quarto, chegando lá em 59 jogos – o terceiro mais rápido na história do programa, atrás apenas de Paige Bueckers e Maya Moore (55 jogos cada).
Azie Fad terminou com 15 pontos, enquanto Sarah Williams fez 10 pontos e oito rebotes. Cada um dos alunos do segundo ano dos Huskies também teve grandes dias. KK Arnold foi o melhor armador em quadra, totalizando 12 pontos, cinco assistências e duas roubadas de bola. Ashlyn Shade fez 10 pontos, quatro rebotes e quatro assistências.
Hannah Hidalgo, que teve média de 31,5 pontos em seus dois jogos anteriores contra o UConn, fez 16 pontos, mas acertou 5-15 de campo e 1-6 de três, enquanto virou a bola três vezes. Como equipe, Notre Dame fez 1-15 em três.
Embora os Huskies tivessem apenas uma margem de rotatividade de +3, eles estavam com +16 pontos de margem de rotatividade. Eles também venceram a batalha de rebotes por 39-22 – permitindo apenas dois rebotes ofensivos – e os irlandeses tiveram mais assistências (22) do que cestas (19).
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UConn começou rápido e liderou o jogo por 8–0 nos primeiros 2:53. O ataque dos Huskies enfrentou pouca resistência quando eles deram seus primeiros quatro arremessos, enquanto a defesa manteve Notre Dame em 0–4. Mas a partir daí os pontos não foram fáceis para os donos da casa, já que conseguiram apenas oito pontos nos últimos sete minutos do primeiro quarto.
Apesar das dificuldades ofensivas, a defesa de UConn foi desleixada. Os Huskies não permitiram uma cesta nos primeiros seis minutos e erraram apenas três cestas no período inicial. Eles estavam à frente por nove por 10 minutos.
No início do segundo quarto, UConn começou uma sequência de 7-0, aumentando sua vantagem para 14 às 7h31, sua maior pontuação do dia. Mas, como no primeiro período, os Huskies não conseguiram manter o ritmo. Notre Dame marcou 11 dos 16 pontos finais do primeiro tempo para reduzir a vantagem do UConn para um dígito. Os Huskies lideraram apenas por 23-32 no intervalo.
UConn saiu do intervalo com os cabelos em chamas. Os Huskies quebraram uma sequência de 10-2 desencadeada por arremessos de 3 pontos consecutivos – tantos quantos fizeram no primeiro tempo. Fudd finalizou com um roubo de bola e um placar que aumentou a vantagem para 21, levando Notre Dame a pedir um tempo e deixando o Pavilhão Gampel em frenesi.
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Desta vez, os irlandeses não conseguiram estancar o sangramento. UConn marcou 17 dos 21 pontos seguintes e avançou por 30. Os Huskies marcaram 27 pontos no terceiro quarto – apenas cinco a menos que o total do primeiro tempo. Eles se mantiveram firmes no período final e saíram com uma vitória de 38 pontos.
Com a vitória, UConn melhorou para 19-0 na temporada. Em seguida, os Huskies voltam ao jogo do Big East na quinta-feira com uma viagem a Georgetown.
